Chefer slutar när den japanska drogtillverkaren undersöker dödsfall

Två ledande befattningshavare hos den japanska läkemedelstillverkaren Kobayashi Pharmaceutical avgår då en utredning fortsätter om 80 dödsfall som kan kopplas till några av dess produkter. Företaget säger att president Akihiro Kobayashi och ordförande Kazumasa Kobayashi, båda medlemmar av företagets grundarfamilj, har avgått. Beslutet togs ”för att klargöra det verkställande ansvaret” i frågan om dess beni kōji fermenterade risprodukter, sade Kobayashi Pharmaceutical. I mars återkallade företaget fem av sina produkter och sa att det hade fått rapporter om njurproblem från kunder. Företaget började en utredning efter att en läkare larmat dem om rapporterade hälsoproblem i januari. Det öppnade också en hotline för kunder som söker råd. Berörda kunder rapporterade symtom som förändringar i färgen på deras urin, svullnad i armar och ben och trötthet. Kobayashi Pharmaceutical sa senare att de hade hittat en potentiellt giftig syra som producerats av mögelsvampen vid en av dess fabriker.Separat sa bolagets styrelse att de skulle ”be för de som dog och framföra kondoleanser till de sörjande familjerna.” ”Vi vill också än en gång be djupt om ursäkt till våra kunder och affärspartners”, tilläggs i uttalandet. företagets chef för hållbarhetspolicy Satoshi Yamane kommer att bli dess nya president. Akihiro Kobayashi, som har sagt att han vill ta ansvar för eventuell skada på kunderna, kommer att stanna kvar på företaget för att hantera eventuella ersättningsarrangemang. Beni kōji är ris som jäst med monascus purpureus, en art av rödlila mögel. Även om det annonseras som ett hälsotillskott för högt kolesterol och blodtryck, används det också i stor utsträckning som ett traditionellt färgämne för livsmedelsprodukter.