Boeings Starliner med två astronauter lägger till vid ISS

Boeings nya Starliner-kapsel och en första två-medlem NASA-besättning har säkert lagt till med den internationella rymdstationen, och klarat ett nyckeltest för att bevisa fartygets flygduglighet och skärpa Boeings konkurrens med Elon Musks SpaceX. Mötet uppnåddes trots en tidigare förlust av flera styrstyrda jetpropeller, några av dem på grund av en heliumframdrivningsläcka, som NASA och Boeing sa att inte borde äventyra uppdraget. CST-100 Starliner, med veteranastronauterna Barry ”Butch” Wilmore och Sunita ”Suni” Williams ombord, anlände till den kretsande plattformen efter en flygning på nästan 27 timmar efter uppskjutningen från Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Den återanvändbara, gummidroppsformade kapseln, kallad ”Calypso” av besättningen, lyftes upp i rymden på onsdagen ovanpå en Atlas V raket inredd och flögs av Boeing-Lockheed Martins joint venture United Launch Alliance. Den dockade autonomt med ISS medan båda kretsade 400 km över södra Indiska oceanen när de två fordonen svävade runt jorden i tandem i cirka 28 160 km i timmen. sista inflygningen till ISS och dockning, efter ett kort intervall när Wilmore manuellt kontrollerade kapseln, visades på en NASA webbsändning.” Trevligt att vara knuten till den stora staden på himlen,” skickade Wilmore till uppdragskontrollen i Houston kort efter dockningen. .När de är säkert kopplade till rymdlaboratoriet med en serie om 12 krokar, måste Wilmore och Williams utföra en serie standardprocedurer som att kontrollera om det finns läckor i luftslussarna och trycksätta passagen mellan kapseln och ISS innan de öppnar ingångsluckorna. att välkomnas ombord av utpostens nuvarande sju bosatta besättningsmedlemmar: fyra andra amerikanska astronauter och tre ryska kosmonauter. Planerna kräver att Wilmore och Williams ska stanna ombord på stationen i cirka åtta dagar, och sedan avgå på ett returflyg som tar Starliner på en eldigt återinträde tillbaka genom jordens atmosfär och slutar med en fallskärms- och krockkuddestödd landning i den amerikanska öknen sydväst, en första för ett bemannat NASA-uppdrag. På sin resa till ISS upptäcktes heliumläckor på Starliners framdrivningssystem, vilket slog ut några av de 28 thrustrar som kapseln använde för att göra precisionsmanövrar i rymden. Rymdfarkosten hade dock fortfarande tillräckligt med fungerande thrusters för att kompensera för förlusten, enligt NASA och Boeing. En ytterligare thruster inaktiverades av uppdragskontroll strax före slutlig inflygning. Uppskjutningen av Starliner på onsdagen följde på år av tekniska problem, olika förseningar och ett första framgångsrikt testuppdrag 2022 till orbitalaboratoriet utan astronauter ombord. Sista minuten-fel hade stoppat Starliners två första uppskjutningsförsök, inklusive en heliumläcka som hittades på kapselns kapsel. framdrivningssystem som tjänstemän senare fastställde inte var tillräckligt allvarligt för att motivera en mekanisk åtgärd. NASA och Boeing-tjänstemän vid den tiden pekade på en defekt tätning på en propellerkomponent som misslyckades med att hålla heliumet inuti. Boeing-byggda Starliner är under kontrakt med NASA för att tävla med SpaceX:s Crew Dragon-kapsel, som sedan 2020 har varit den amerikanska rymdorganisationens enda fordon för att skicka ISS-besättningsmedlemmar till kretslopp från amerikansk mark. Det aktuella uppdraget markerar Starliners första testflygning med astronauter ombord, ett krav innan NASA kan certifiera kapseln för rutinmässiga astronautuppdrag.