Bluey mynt värda $400 000 stulna av arbetare, säger australiensiska polisen

En påstådd myntbandit har anklagats av australiensisk polis för att ha stulit mynt till ett värde av mer än 600 000 A$ (393 500 USD; 309 000 £) i begränsad upplaga baserat på det populära barn-tv-programmet Bluey. Den samlarbara valutan väckte frenesi när den såldes av Royal Australian Mint i juni i år. Polisen säger att de fick en rapport förra månaden om att 63 000 outgivna Bluey-mynt på $1 hade stulits från ett lager i västra Sydney, där mannen påstås arbetat. Polisen säger att en del av mynten säljs för tio gånger deras ursprungliga försäljningspris.I onsdags greps 47-åringen efter en razzia mot en bostad. Han har åtalats för tre fall av intrång. Steven John Neilson nekades borgen när han dök upp i Parramatta Court på onsdagen. Polisen hävdar att mynten såldes online, timmar efter att de stals från baksidan av en lastbil på lagret där den anklagade arbetade. De skulle transporteras till myntverket vid tidpunkten för den påstådda stölden, uppger polisen. att även om de har återvunnit omkring 1 000 mynt, tror de att resten är i allmän cirkulation. Samlingen av tre $1 färgade mynt märktes som Dollarbucks – på det sätt som pengar ofta hänvisas till i den tecknade filmen. Enligt myntverket vid tiden för släpptes, endast 30 000 av varje mynt och 30 000 uppsättningar präglades – vilket innebär att ungefär en tredjedel av alla mynt som gjordes påstås ha stulits. Royal Australian Mint avböjde att kommentera när de kontaktades av BBC och sa att det var ”olämpligt” på grund av utredningen. New South Wales polisutredning fick kodnamnet Strike Force Bandit, efter Bandit som är Blueys far i showen. Efterfrågan på mynten var enorm, med myntverket omdirigerade alla sina telefonlinjer till försäljningscentret på lanseringsdagen, med hänvisning till ”Blueymania”. Men förutom att vara en het handelsvara för Bluey-fans, tilltalade de också återförsäljare. Tremyntsuppsättningarna såldes för 55 A$, medan enskilda mynt marknadsfördes för 20 A$. I skrivande stund hittade BBC en uppsättning med tre mynt på eBay hade lockat bud på upp till 190 A$ medan andra erbjöd set för 400 A$. Det finns inget som tyder på att dessa mynt var bland de som påstods stulna. Succéshowen, om hundfamiljen Heeler, är gjord av Brisbane- baserade animationsföretaget Ludo med BBC Studios och Australian Broadcasting Corporation. Bluey har varit en stor internationell framgång och sänds nu i mer än 60 länder inklusive Storbritannien, USA och Kina. Den streamades i mer än 20 miljarder minuter på Disney+ i USA förra året, och placerade den i landets 10 bästa strömmande program för sedda minuter. Det finns mer än 150 avsnitt av Bluey över tre säsonger.