Bidragssökande borde behöva söka jobb, säger Keir Starmer

Keir Starmer har sagt att han anser att personer som gör anspråk på långtidssjukpenning bör förväntas söka arbete. Han tillade att det skulle finnas ”svåra fall” och att regeringen och företagen borde hjälpa dem som kan känna sig oroliga över att återinträda i arbetsplats, men att ”det grundläggande förslaget att du ska söka arbete är rätt”. Premiärministern talade till BBC:s Today-program, efter hans partikonferenstal där han sa att han ville ”jämnas” med landet om ” avvägningar” människor skulle möta. Han sa till Labour-aktivister: ”Om vi ​​vill behålla stödet för välfärdsstaten, då kommer vi att lagstifta för att stoppa bidragsbedrägerier, göra allt vi kan för att ta itu med arbetslöshet.” Efter talet blev han tillfrågad i en intervju med Today-programmet om han instämde i förslaget att praktiskt taget ingen ska göra anspråk på förmåner utan att försöka komma tillbaka till arbetet. ”Det grundläggande förslaget att du ska söka arbete är rätt”, svarade han. ”Människor behöver söka arbete, men de behöver också stöd.” Det är därför jag har gått ut för att titta på system där företag stödjer människor tillbaka i arbete från långvarig sjukdom.” Ganska ofta tänker jag på vad som ligger bakom detta är en rädsla för någon som har varit långtidssjuk som – ”kan de komma tillbaka till arbetsplatsen. Kommer det att gå hopplöst fel?” utan arbete och inte letar efter ett jobb – ökade under Covid-pandemin och har sedan dess legat kvar på en ihållande hög nivå. Nästan 3 miljoner människor är arbetslösa på grund av ohälsa, en ökning med 500 000 jämfört med 2019. Kontoret för budgetansvar säger kostnaderna för sjuk- och handikappförmåner kommer att öka med 30 miljarder pund de kommande fem åren. Efter Sir Keirs konferenstal meddelade Labour att läkare, experter på att påskynda operationer, skulle skickas till områden med det högsta antalet personer utan arbete på grund av ohälsa. Hälsominister Wes Streeting kommer att beskriva åtgärden för Labour-aktivister den sista dagen av konferensen i Liverpool. Han förväntas säga att ”det bästa från NHS” skulle hjälpa ”få sjuka britter tillbaka till hälsa och tillbaka till jobbet”. När han talade till BBC pressades premiärministern också på andra kompromisser han listade i sitt tal, inklusive argumentet att allmänheten måste acceptera pyloner om de ville ha billigare el. Han sa att människor med oro borde lyssnas på men tillade: ” Vi vill ha billigare el, vi behöver billigare kraft, vi kan inte låtsas att det kan göras utan behov av pyloner ovan marken.” Politik handlar om att vara ärlig mot människor och säga: ”Om du vill ha xyz så kommer vi att ha att göra följande saker.” Om illegal migration sa Sir Keir att det fanns en eftersläpning av tiotusentals asylsökande som väntade på att få sina ansökningar behandlade, medan regeringen betalade för deras boende. Han anklagade den tidigare konservativa regeringen för ” låtsas att det finns något magiskt sätt att önska bort den siffran”. Han sa att hans regering skulle behandla eftersläpningen och lämna tillbaka dem som inte hade rätt att vara i Storbritannien. ”Men jag var tydlig, om du har den processen kommer det att finnas personer som behandlas, som sedan kan ansöka om asyl.” Omkring 97 000 personer ansökte om asyl under året fram till slutet av juni 2024, med det största antalet som kom. från Afghanistan. Andra nationaliteter som ansöker i stort antal inkluderar de från Iran, Pakistan, Vietnam, Indien och Bangladesh. Samma år återfördes 7 190 personer som inte beviljades asyl till sitt hemland. Ett av premiärministerns första beslut var att skrota Konservativa regeringens Rwanda-plan, som syftade till att avskräcka människor som försöker ta sig till Storbritannien illegalt genom att korsa kanalen i små båtar. Premiärministern avfärdade politiken som en dyr gimmick och har istället sagt att de vill ta itu med smugglingsgängen som arrangerar överfarterna .