Bidens blåmärken dag sjunker hoppas att demokraterna kommer att gå vidare

2 timmar sedanAv Anthony Zurcher, @awzurcher, Nordamerika-korrespondentEPADet mest förödande argumentet mot Joe Bidens omvalsbud kan ha kommit inte från en politiker eller en förståsigpåare, utan från en filmstjärna. Men George Clooney, med hans stickande New York Times-åsikt stycke, är inte den enda som säger ifrån. En växande kör från demokraterna sänker presidentens förhoppningar om att stabilisera sin kampanj den här veckan – och kanske någonsin. Allt detta kommer efter att det visade sig att presidenten hade vänt ett hörn, med det inflytelserika kongressens Black Caucus och viktiga liberala medlemmar av kongressen som bara uttryckte sitt stöd för honom. Men nu har marken skiftat igen – och allt mitt under ett högprofilerat Nato-toppmöte med USA:s allierade här i Washington. På onsdagskvällen blev Peter Welch från Vermont den första demokratiska senatorn som öppet uppmanade herr Biden att dra sig ur, ”för landets bästa”, som han skrev i en tidningsupplaga. Trumslaget av avhopp gör insatserna för Herr Bidens presskonferens i slutet av Nato-toppmötet på torsdagseftermiddagen ännu högre. Det kommer att bli det största oskrivna testet för honom sedan hans trasiga debatt två veckor tidigare som utlöste denna kris. Herr Biden har också en sittande intervju planerad med NBC News-presentatören Lester Holt på måndag. Ett fumlande eller misstag under de kommande dagarna kan stödja alla de mest skadliga påståenden som Mr Clooney, en av de främsta demokratiska insamlingarna, gör i sitt New York Times-stycke. Skådespelaren skriver att presidentens nedgång inte är en illusion; Det är verkligt. Han pekar på en insamling i Los Angeles som han gjorde för presidenten förra månaden. ”Joe Biden som jag var med för tre veckor sedan på insamlingen var inte Joe… 2010”, skriver han. ”Han var inte ens Joe Biden 2020. Han var samma man som vi alla bevittnade vid debatten.” Presidenten klarar inte uppgiften att slå Donald Trump i november, fortsätter Clooney. Han kallar Biden-kampanjens påstående att han är valet av demokratiska primärväljare ”i bästa fall uppriktigt”. Och, kanske mest förödande, han säger att varje framstående demokrat han har pratat med vet allt detta – oavsett om de är villiga att offentligt erkänna det eller inte. ”Vi kan stoppa huvudet i sanden och be om ett mirakel i november”, han skriver, ”eller så kan vi tala sanning.” EPA Biden-kampanjen trycker tillbaka mot George Clooneys skadliga New York Times-stycke. Biden-kampanjen trycker tillbaka mot Clooney-stycket och noterar att presidenten hade flugit över nio tidszoner från G7-toppmötet i Italien, för att delta i stjärnans insamlingskampanj, noterar också att presidenten nyligen har haft allvarliga meningsskiljaktigheter med stjärnan och hans fru, människorättsadvokaten Amal Clooney, om hans administrations policy i Gaza, publicerad tre veckor efter det Los Angeles-insamling, kan ses som en strejk för maximal effekt. Men Clooney är inte vilken filmstjärna som helst. Han är en kraftfull insamling för demokrater och har varit det i flera år med tanke på att Kalifornien, och Hollywood-industrin i synnerhet, är en nyckel En del av partiets penningbas utgör Clooneys kommentarer ett mycket verkligt hot mot herr Biden. Det kommer också i hälarna på uttryck för missnöje från andra demokratiska givare med stora pengar, som Netflix-ordföranden Reed Hastings och IAC-ordföranden Barry Diller. Skådespelaren är också kopplad till partipolitiken, med nära band till förre presidenten Barack Obama. Det är svårt att föreställa sig att han skulle ha tagit sig till sidorna i New York Times på ett så dramatiskt sätt, med en dubbelpipssprängning mot den sittande presidenten, utan åtminstone någon tyst kvittering från framstående demokrater. Demokratisk turbulens på onsdagskvällen skrev Trump i sociala medier om Clooney: ”Han har vänt sig mot Crooked Joe som råttorna de båda är.” Allt oftare säger framstående demokrater saker som borde ge herr Biden en paus. Senator Welchs kolumn i Washington Post sade : ”Vi har bett president Biden att göra så mycket för så många så länge.” Det har krävt oöverträffad osjälviskhet och mod. Vi behöver att han sätter oss först, som han har gjort tidigare. Jag uppmanar honom att göra det nu.” Tidigare på dagen, timmar innan Clooney och Welchs opinionsartiklar publicerades, slutade före detta talmannen i parlamentet Nancy Pelosi – som fortfarande har ett betydande inflytande inom partiet – särskilt inte stödja herr Bidens bud på omval. Hon sa att presidentens kritiker borde hålla tungan tills efter denna veckas Nato-toppmöte ”Vad du än tänker,” sa hon, ”behövde du inte lägga det på bordet förrän vi ser hur vi går. den här veckan.” Hon tillade att herr Biden snabbt skulle fatta ett beslut om huruvida han skulle fortsätta sin kampanj gör”, sa fru Pelosi. Och senare på dagen erbjöd Virginia senator Tim Kaine – Hillary Clintons vicepresidentkandidat 2016 – liknande rader om hur presidenten ”kommer att göra det patriotiska för landet” och ”göra det Congresswoman Pramila Jayapal från Washington, ordförande för Congressional Progressive Caucus, uttryckte det ännu mer rakt på sak: ”Jag står helt bakom honom som vår nominerade tills han inte är vår nominerade.” Det är som om Mr Bidens ljumna anhängare helt enkelt inte kommer att göra det. ta ”ja, jag kandiderar fortfarande” som ett svar. Biden: Nancy Pelosi säger att det är presidentens beslut att fortsätta. Kaliforniens guvernör Gavin Newsom sa att han fortfarande stöder presidenten och att han inte skulle ställa upp mot vicepresident Kamala Harris som nominerad om herr Biden klev åt sidan. Senatdemokraterna träffar Biden-kampanjens tjänstemän på torsdag för att diskutera kampanjens framtid. Och husets minoritetsledare Hakeem Jeffries sa att han skulle tala direkt med presidenten om demokratiska oro på fredag. Hjulen snurrar, men det är oklart om de går mot en resolution eller snurrar på plats. Om herr Biden skulle böja sig är det fortfarande oklart vad händer sen. Vissa har föreslagit att Harris, som presidentens vicepresidentkandidat, är nästa i raden. Biden ignorerar frågor från reportrar under mötet med Starmer. Lösningen, enligt Clooney, är att demokraterna ska omgruppera och välja en ny kandidat, även om han är vag om hur processen kan utvecklas. Och hans förslag att, på grund av den förkortade kampanjsäsongen, den som partiet väljer skulle kunna undvika oppositionsforskning och negativ kampanj – antingen från andra demokrater eller republikaner – verkar naivt i det extrema. Medan stämningen i Washington har tagit en ny vändning mot presidenten under de senaste 24 timmarna har matematiken i hans situation inte förändrats. Herr Biden kontrollerar fortfarande lejonparten av de nationella konventsdelegaterna som i slutändan bestämmer partiets presidentbiljett. Och även om dessa delegater inte uttryckligen är skyldiga att stödja honom, kan han ersätta alla som visar otillräcklig lojalitet. Opinionsundersökningarna, även om de indikerar att han släpar efter Trump, har inte förändrats dramatiskt sedan hans olyckliga debatt. Och få visar att något av de mest uppenbara alternativen för honom – vicepresidenten och framstående demokratiska guvernörer – klarar sig avsevärt bättre. Även herr Bidens kritiker, med sina vädjanden till hans patriotism, pliktkänsla och omsorg om amerikansk demokrati med tanke på potentialen för en andra Trump-presidentskapet, erkänner implicit att beslutet i slutändan ligger hos honom. Vad onsdagen dock visade är att om han går vidare kanske han aldrig helt kommer att kunna lägga oron över sin ålder bakom sig. Hans debattföreställning kan sluta som ett självförvållat sår som aldrig läker.