Beväpnade män dödar 15 poliser, flera civila inklusive präst, i Rysslands södra Dagestan-regionen

MOSKVA (AP) – Mer än 15 poliser och flera civila, inklusive en ortodox präst, dödades av beväpnade militanter i Rysslands södra republik Dagestan i söndags, sade dess guvernör Sergei Melikov i ett videouttalande tidigt på måndagen. De beväpnade männen öppnade eld mot två ortodoxa kyrkor, en synagoga och en polispost i två städer, enligt myndigheterna. Rysslands nationella antiterroristkommitté beskrev attackerna i den övervägande muslimska regionen med en historia av väpnade uppror som terroristhandlingar. Måndag, tisdag och onsdag förklarades som sorgedagar i regionen. Dagestans inrikesministerium sa att en grupp beväpnade män sköt mot en synagoga och en kyrka i staden Derbent, som ligger vid Kaspiska havet. Både kyrkan och synagogan fattade eld, enligt statliga medier. Nästan samtidigt dök det upp rapporter om en attack mot en kyrka och en trafikpolispost i Dagestans huvudstad, Makhachkala. Myndigheterna tillkännagav en kontraterroristoperation i regionen. Antiterroristkommittén sa att fem beväpnade män ”eliminerades”. Guvernören sa att sex ”banditer” hade ”likviderats”. De motstridiga siffrorna kunde inte omedelbart förenas och det var inte klart hur många militanter som var inblandade i attackerna. Det fanns inget omedelbart ansvarstagande för attackerna. Myndigheterna inledde en brottsutredning anklagad för ett terrordåd. Ryska statliga nyhetsbyrån Tass citerade brottsbekämpande källor som sa att en dagestansk tjänsteman hölls fängslad på grund av sina söners inblandning i attackerna. Melikov sa i videoutlåtandet att situationen i regionen var under kontroll av brottsbekämpande myndigheter och lokala myndigheter, och lovade att utredningen av attackerna kommer att fortsätta tills ”alla sovande celler” hos militanterna har avslöjats. Han hävdade, utan att tillhandahålla bevis, att attackerna kan ha förberetts från utlandet, och hänvisade till vad Kreml kallar ”den särskilda militära operationen” i Ukraina i ett uppenbart försök att koppla attackerna till den. I mars öppnade beväpnade män eld mot en folkmassa i en konserthall i förorten Moskva och dödade 145 människor. En medlem av gruppen Islamiska staten tog på sig ansvaret för attacken, men ryska tjänstemän försökte också koppla Ukraina till attacken utan att tillhandahålla några bevis. Kiev har bestämt förnekat all inblandning.