”Barbaric”: Muslimer sägs bränna ner den kristna kyrkan för andra gången, vilket skapar skräck i Nigeria

FILFOTO: Beväpnade män öppnade eld och detonerade sprängämnen vid St Francis Catholic Church i Owo Nigeria, 5 juni 2022 (AP Photo/Rahaman A Yusuf) Muslimer ska ha bränt ner en kristen kyrka i Nigeria den 10 augusti i ännu ett överfall på troende som understryker den allvarliga karaktären av att genomsyra förföljelsen inom den afrikanska nationen. Lyssna på dem i det senaste avsnittet av ”Quick Start” Associate Pastor Samson Ogbebor från Redeemed Christian Church of God (RCCG) berättade för Christian Daily International-Morning Star News att han fick nyheter om att kyrkan stod i lågor runt 03.00. Det är tragiskt andra gången gudstjänsthuset, som ligger i staden Kontagora i Nigerias delstat Niger, har förstörts. Det var en handling som pastor Bulus Dauda Yohanna, ordförande för Christian Association of Nigeria (CAN), Niger State Chapter, kallade ”barbarisk och obefogad” och ”smärtsam”. När det gäller Ogbebor, berättade han om detaljerna i den allvarliga händelsen och en del av den olyckliga historien. ”Jag fick ett nödsamtal om att vår kyrka brann, och när jag kom dit mötte jag en kyrka som brann ner och fastigheter där plundrades av klumpar,” sa Ogbebor. ”Den här kyrkan har ställts inför många utmaningar.” Han fortsatte, ”För ungefär 10 år sedan kom några muslimska hopar och brände ner den fullständigt, och genom egna ansträngningar kunde vi återuppbygga gudstjänstfristaden.” Trots vägspärrar från muslimer som påstås ha som syfte att stoppa kyrkan från att återförtäras efter den första branden, sa Ogbebor att hans församling så småningom kunde byggas upp igen. Även om kyrkan rekonstruerades sa predikanten att förföljelsen fortsatte. ”Vi slutförde så småningom byggandet av kyrkobyggnaden, men de har inte gett efter i sitt motstånd mot att tillåta oss som kristna att ha en plats för tillbedjan i staden,” sa Ogbebor. ”För andra gången har de bränt ner helgedomen.” De kristna bearbetar fortfarande det som utspelade sig, men diakonen John Aboje uppmanar lokala muslimska ledare att förespråka religionsfrihet i området. Han vädjade till ”statsregeringen och det muslimska emiratet Kontagora att undersöka frågan genom att tvinga förövarna att tillåta religionsfrihet.” Yohanna upprepade också detta uttalande och uppmanade offentliga tjänstemän att vidta åtgärder. ”Det finns ett behov för regeringstjänstemän i Kontagora att vidta strikta åtgärder för att få ett slut på sådana ogudaktiga aktiviteter av fanatiker,” sade han. ”Den här händelsen har skapat religiös spänning.” Mohammed Bago, guvernör i delstaten Niger, fördömde handlingen och lovade att driva på mot religionsfrihet, medan Aisha Wakaso från hans mediateam släppte ett uttalande. ”Vår stat utnyttjar sin mångfald och den fredliga samexistensen av alla religiösa och etniska grupper,” sade Wakaso. ”Vi kommer inte att tolerera detta dumma våldsdåd.” Säkerhetsbyråer undersöker vad som hände. CBN News har utförligt täckt det svåra tillståndet för kristenförföljelse i Nigeria. I april rapporterades pastor Manasseh Ibrahim ha dödats när han reste för att ge tjänst åt kyrkomedlemmar, enligt källor som talade med Christian Daily International-Morning Star News. Och i november förra året mördades Oluwakemi Moses, hustru till en nigeriansk pastor, av terrorister när hon reste hem med sitt två månader gamla barn. Tragiskt nog slutar det inte där. Pastor Charles Onomhoale Igechi, en katolsk präst som var vice rektor vid St. Michael College, Ikhueniro, slaktades förra året när han körde genom Benin, Edo i Nigeria. Dessa händelser är inte nya, även om internationell uppmärksamhet kring frågan fortsätter att växa. Våldet i Nigeria bröt igenom den globala nyhetscykeln i maj 2022, när Deborah Emmanuel Yakubu, en 25-årig kristen collegestudent, stenades till döds av en muslimsk mobb. Mordet på Yakubu, en student vid Shehu Shagari College of Education i Sokoto, Nigeria, påstås ha filmats och delats på sociala medier, vilket skrämmer det internationella samfundet. Förföljelsespårare har utförligt dokumenterat problemets allvar. Open Doors’ World Watch List 2024 placerade Nigeria på sjätte plats i sin rankning av länder där antikristen förföljelse och diskriminering är värst. En rad från ett pressmeddelande som tillkännager resultaten löd: ”Mer än 82% av de kristna som dödades över hela världen av trosskäl var i Nigeria.” Jeff King, ordförande för International Christian Concern (ICC) och en av världens mest kunniga experter på religionsfrihet och förföljelse, sa till CBN News förra året att hans organisations ”Årets förföljare 2023”-rapport också avslöjar hela omfattningen av problemet. ”De flesta amerikaner har ingen aning om vad som händer i Nigeria, men föreställ dig detta: under de senaste 20 åren har förmodligen upp till cirka 100 000 kristna mördats”, sa King. ”Tre och en halv miljoner kristna, deras land har tagits ifrån dem, och regeringen har i stort sett inte gjort någonting.” Förutom mord och våld är det sociala trycket också intensivt. ADF International slog nyligen larm över två nigerianska universitet – ett federalt och ett stat – som enligt uppgift har hindrat kristna studenter från att ”att kunna använda alla faciliteter för gudstjänst [or] gemenskap.” *** Vänligen registrera dig för Faithwires dagliga nyhetsbrev och ladda ner CBN News-appen för att hålla dig uppdaterad med de senaste nyheterna från ett distinkt kristet perspektiv.***