Australiens tysta kampanj för att få hem Julian Assange

1 timme sedanAv Tiffanie Turnbull, BBC News, SydneyReutersJulian Assange pumpade näven i luften när han landade När Julian Assange klev in på australiensisk mark för första gången på 14 år, omfamnade han sin fru känslomässigt och höjde näven i triumf.En handfull supportrar vinkade och jublade när han körde bort från flygbasen. Men det här var inget hjältes välkomnande – det fanns inga stora folkmassor eller champagne i sikte. Men titta noga och du kommer att se tecken på hur hårt Australiens regering har arbetat för att få tillbaka WikiLeaks-grundaren. Utan skott från kamerorna följdes han av planet av före detta premiärministern Kevin Rudd, som nu är landets ambassadör. till USA, och Australiens högkommissarie i Storbritannien, Stephen Smith – som var Rudds utrikesminister mellan 2007 och 2010. Och minuter efter att Assange landat talade den nuvarande premiärministern Anthony Albanese till nationen och gav honom ett dämpat välkomnande tillbaka.” Jag är mycket glad över att den här sagan är över, och tidigare i kväll var jag glad över att få prata med Assange för att välkomna honom hem”, sa han. Det här är långt ifrån stämningen 2010, när Assange först befann sig i varmt vatten .Han hade släppt tusentals oredagerade amerikanska dokument om krigen i Afghanistan och Irak – inklusive bilder från en amerikansk helikopter som skjuter mot civila – som skämmer ut Washington och påstås äventyra deras informanter och agenter. Kort därefter började svenska myndigheter jaga honom på grund av anklagelser om att han sexuellt övergrepp två kvinnor – hävdar att han sa var politiskt motiverade. Det fanns lite sympati för Assange i Canberra, så mycket att han sa att dåtidens premiärminister hade ”förrådt” honom.” Låt oss inte försöka sätta några ord på detta… inte vara på WikiLeaks om det inte hade vidtagits en olaglig handling,” hade Julia Gillard sagt. ”Och då har vi testet för sunt förnuft om det grova oansvariga beteendet.” Långt ifrån att erbjuda sig att förespråka å hans vägnar, Regeringen sa att den gav ”all hjälp” till amerikanska myndigheter och bad australiska tjänstemän att undersöka om han också hade brutit mot någon av landets lagar. De skulle senare mildra sitt språk, men Gillard hävdade att ”det finns inget vi kan, eller faktiskt, borde göra det”.Getty ImagesJulia Gillard var öppet kritisk mot Assange när hon var PMOUtåt åtminstone skulle lite förändras under ett decennium. Efter att ha försökt att utan framgång utmana Sveriges internationella arresteringsorder – som han påstod var ett knep för att skicka honom till USA – Assange flydde till Ecuadors ambassad i London där han bodde i nästan sju år. 2019 tvingades han bort från ambassaden och fängslades medan han kämpade för att blockera hans utlämning till USA. Allt eftersom fallet drog ut på tiden och Assanges hälsa minskade, stödde han för hans frigivning växte över Australiens politiska spektrum. Men det fortsatte att stanna utanför landets högsta ämbeten. Den enda premiärministern som gjorde stora vågor med kommentarer om Assanges frihet var Scott Morrison, när Baywatch-skådespelerskan Pamela Anderson turnerade landet för att lobba på WikiLeaks-grundarens vägnar 2018.” Jag har haft många kompisar som har frågat mig om de kan vara mitt speciella sändebud för att reda ut frågan med Pamela Anderson, säger Morrison till en lokal radiostation, säger Anderson som kallas ”smutsig” och ”onödig”. ”Möjlighetens fönster” med valet av Labour-premiärminister Anthony Albanese 2022, sa Assanges krets till BBC att de hoppades på förändring. Svenska åklagare hade lagt ner våldtäktsutredningen och sagt att tiden hade försvagat bevisningen. Dokumentärer började glamorisera Assanges arbete och kallade honom en tapper förkämpe för sanningen, samtidigt som han avslöjade hans ohälsa och behandling i fängelset. Sedan kom nyheten att han var far till två unga pojkar – född medan han var på Ecuadors ambassad och lämnad till deras mamma att uppfostra på egen hand.Getty ImagesStella Moris gifte sig med Julian Assange inne i Belmarsh-fängelset 2022. Nationell fiendskap eller ambivalens mot Assange vände att tycka synd om. En undersökning från tidigare denna månad visade att en stor majoritet av australierna – 71% – sa att USA och Storbritannien borde pressas att avsluta Assanges ärende. Och Albanese sågs som en allierad. Han hade länge sagt att han inte stödde många av Assanges handlingar, men att ”nog är nog”. Efter tillträdet bekräftade Albanese sin ståndpunkt, men betonade att ”inte alla utrikesaffärer görs bäst med den högljudda halaren”. Många av Assanges anhängare trodde att anpassningen av en Labour-regering i Australien och en demokratisk administration i USA var ett fönster av möjligheter, säger statsvetaren Simon Jackman. ”Men vi kommer till val i USA, fönstret för att få detta gjort höll på att stängas”, sa hedersprofessorn i amerikanska studier vid University of Sydney till BBC.”Och så jag tror att det tillförde lite energi… lite mer fart på den australiensiska sidan.” besök i USA i slutet av förra året, bekräftade Albanese att han tog upp Assanges svåra situation med president Biden direkt. Och i februari röstade det australiensiska parlamentet – med premiärministerns stöd – överväldigande för att uppmana USA och Storbritannien att tillåta honom att återvända till Australien. I USA hade fallet länge ansetts vara ”besvärligt” för justitiedepartementet och för på varandra följande presidentadministrationer, sa tidigare CIA-chefen Larry Pfeiffer till BBC. Lägg till trycket från Australien och frustrationen i Storbritannien över den långdragna karaktären av förfarandet där – friktion i två viktiga relationer – plus tidens gång och utsikterna till ännu ett överklagande, och USA hade blivit väldigt angelägna om att lösa ärendet. ”Jag tror att det fanns personer inom justitiedepartementet som sa: ’Hej! du vet, killen gjorde det mot sig själv till stor del, men han har i stort sett gjort sin tid’,” sa Pfeiffer. Getty ImagesAlbanesiska tog upp Assange med Biden vid ett möte i oktober. Men att få affären över gränsen är kredit till Australien, tillägger han. Det här är ett bevis på hur tyst diplomati kan fungera.” Fortfarande en polariserande figur. Timmarna efter att stämningsuppgörelsen tillkännagavs sa Stella Assange att folk hade kommit för att se hennes man annorlunda. ”Det offentliga klimatet har förändrats och alla förstår att Julian har varit offer”, sa hon. I verkligheten är han fortfarande en extremt polariserande figur i Australien. Alexander Downer – en tidigare australiensisk utrikesminister och dess högkommissarie i Storbritannien mellan 2014 och 2018 – har länge hävdat att Australien inte borde ingripa i sagan. ”Det han gjorde var ett brott, och det var en fruktansvärd sak att göra, också moraliskt, och att äventyra människors liv på det sättet,” sa han till BBC:s Radio 4-program. ”Bara för att han är australiensisk betyder det inte att han är bra. kille”, tillade han. Å andra sidan sa de grönas senator Peter Whish-Wilson att Assange förföljdes för att ”berätta en hemsk, obekväm sanning om krigsförbrytelser”. en där en oskyldig man måste erkänna sig skyldig för att bli fri”, sa han. Andra sitter i den gråa mitten. Barnaby Joyce har länge varit en av parlamentsledamöterna som lett uppmaningarna till Assanges frigivning – och hävdar att hans behandling har varit fruktansvärd och att den extraterritoriella aspekten i fallet är oroande. Men han klargör alltid i nästa andetag att han inte tror att det Assange gjorde var rätt. ”Jag är en före detta tjänstgörande medlem av försvarsstyrkan… Jag är inte här för att ge en order till hans karaktär”, sa han till BBC News Channel. Vissa har talat till stöd för hans frihet, men uttryckt obehag över hans karaktärisering som en hjälte och journalist. Andra pekade på oro över påståenden om valinblandning – till och med karaktäriseringen av amerikanska tjänstemän att WikiLeaks är ”en icke-statlig fientlig underrättelsetjänst”. Till och med Mr Albanese trampade en känslig linje: ”Oavsett dina åsikter om hans aktiviteter, och de kommer att variera, Mr Assanges fall har dragit ut på tiden för länge”, sa han i parlamentet på onsdagen. Med fötterna nu stadigt på australiensisk mark verkar det som om Assange äntligen kommer att kunna fortsätta med sitt liv – med början med sin 53-årsdag nästa vecka, vilket han kommer att fira tillsammans med sin familj för första gången på 14 år.