Att höja energiskatten kommer att drabba tillväxten, säger oljeindustrin

Att höja oväntad skatt på Storbritanniens olje- och gasbolag kommer att träffa regeringens huvudmål att växa ekonomin, har industrin varnat. Offshore Energies UK (OEUK) sa att den planerade höjningen skulle få investeringar i sektorn att störta och resultera i en förlust på 13 miljarder pund till den brittiska ekonomin från 2025 till 2029, vilket utsätter 35 000 jobb i riskzonen. Analysen följer tidigare oro från företag över Labour-regeringens plan att höja oväntad skatt på vinster från energibolag. En talesperson för finansministeriet sa att regeringen var engagerad till en ”konstruktiv dialog” med branschen om förändringar av skatten. Enligt regeringens planer kommer energivinstavgiften – som är det officiella namnet på oväntad skatt – att öka från 35 % till 38 % den 1 november på vinsten olje- och gasföretag gör i Storbritannien. Företag som verkar i Nordsjön beskattas redan annorlunda än andra. De betalar 30 % bolagsskatt på vinsten samt en tilläggsskatt på 10 %. Det betyder från november att den totala skattesatsen på vinster som görs av energiföretag i Storbritannien förväntas stiga till 78%. Regeringen har också meddelat att den vill förlänga längden på avgiften till 2030, och att den kommer att ”stramas” investeringsbidrag, som har gjort det möjligt för företag att minska mängden skatt som betalas om de investerar i projekt, såsom grön energi, i Nordsjön. OEUK sa att policyförändringarna skulle ”undergräva” branschens förmåga att ”stödja regeringens övergripande mål att driver ekonomisk tillväxt”. Branschorganets analys hävdade: Det förväntade skatteuttaget från olje- och gasproducenter skulle ”öka på mycket kort sikt” med 2 miljarder pund men skulle senare resultera i en förlust på 12 miljarder pund i intäkter. En ”snabb nedgång” i investeringar från 14 miljarder pund enligt den nuvarande skattepolitiken till 2 miljarder pund till 2029. Omkring 35 000 jobb skulle vara i riskzonen bara under 2029 på grund av att projekt inte går vidare.” Detta är en regering som har gjort ekonomisk tillväxt till sin främsta prioritet och ändå vår analys visar att dess politik i slutändan kommer att minska denna sektors bidrag till den brittiska ekonomin”, säger David Whitehouse, OEUK:s vd. Mr Whitehouse sa att brittiska olje- och gasbolag i mer än två år hade betalat ”tre gånger” bolagsskatten på någon annan sektor.” Tiden rinner ut för att mildra skador som redan har skett och för att undvika ytterligare eskalering,” tillade han. ”Premiärministern lovade att hantera Nordsjön på ett sätt som inte äventyrar jobben. ”Vi behöver nu ett ärligt samtal om hur vi kan göra detta och behöver regeringen att arbeta med sektorn i takt.” Energivinstavgiften var först introducerades av förre premiärministern Rishi Sunak i maj 2022. Olje- och gaspriserna började stiga efter slutet av Covid-låsningarna och ökade efter Rysslands invasion av Ukraina, vilket resulterade i stora vinster för energiföretagen. Med hushållen som drabbades av skyhöga energiräkningar, Regeringen kom under press för att hjälpa till. Den införde oväntad skatt för att hjälpa till att finansiera ett system för att begränsa gas- och elräkningar, som nu har upphört hushållens energiräkning kommer att stiga med 10 % från oktober. OEUK sa att den ursprungliga EPL som infördes var avsedd att vara en ”tillfällig skatt som svar på den ekonomiska miljön vid den tiden”. – reella medelvärden på sikt, och de oväntade förhållandena som EPL utformades för att hantera, har passerat,” sa det. En talesperson för finansministeriet sa: ”Vi är fast beslutna att upprätthålla en konstruktiv dialog med olje- och gassektorn för att slutföra förändringar för att stärka oväntad skatt, vilket säkerställer en stegvis och ansvarsfull övergång för Nordsjön.” Våra planer för en ny National Wealth Fund och Great British Energy kommer att skapa tusentals nya jobb i framtidens industrier.”