Asda-arbetare håller möte när lika lönefallet inleds i Manchester

Arbetare från Asda har hållit demonstrationer för att markera starten på ett likalöneanspråk som involverar mer än 60 000 anställda. GMB-facket sa att stormarknadskedjans huvudsakligen kvinnliga detaljhandelsarbetare får upp till 3,74 pund i timmen mindre än den huvudsakligen manliga personalen i lagerroller. Personalen höll en protest i Manchester tidigare, där fallet har väckts inför en arbetsdomstol, för att ringa för löneparitet. Asda sa att de respekterade personalens rätt att väcka ärendet men ”avvisar starkt” påståenden om att lönesatserna påverkas av kön. GMB har beskrivit fallet som det största någonsin i den privata sektorn, med tribunalens förhandling som förväntas pågå i tre månader. De bakom påståendet, framlagt av advokatfirman Leigh Day, hävdar att detaljhandelsarbete är lika värde för företaget som lagerarbete. En talesman för advokatbyrån sa att om påståendet var framgångsrikt skulle personal i de underbetalda rollerna kunna göra anspråk på sex års efterskottsbetalning som kompensation. Det är det andra steget i ett långvarigt fall som inleddes 2014. Nadine Houghton, GMB nationell tjänsteman, sa att resultatet av utfrågningen skulle ”kalla tid på återförsäljarna som undervärderar deras huvudsakligen kvinnliga verkstadsarbetare”. Hon sa att medlemmarna var utmanande. en sektor som ”har byggts på den strukturella undervärderingen av kvinnors arbete”. En taleskvinna från Asda sa att det finns en rad olika jobbroller som arbetar i detaljhandels- och lagerpositioner. ”Vi fortsätter att försvara dessa påståenden eftersom detaljhandel och distribution är två olika industrisektorer som har sina egna distinkta färdigheter och lönestrukturer,” tillade hon. Fallet följer slutet på en liknande rättsstrid om lika lön som involverar tusentals Next-arbetare, vilket hittade detaljhandelspersonal inte borde ha fått lägre lön än lagerpersonal.