Antivalfångstaktivist måste stanna i Grönlands fängelse

En domstol på Grönland har beslutat att antivalfångstaktivisten Paul Watson måste sitta kvar i förvar i väntan på ett beslut om att utlämna honom till Japan. Den veteranförkämpe, som har medverkat i reality-tv-programmet ”Whale Wars”, greps av polisen i juli när hans skepp lade till i Grönlands huvudstad Nuuk. De agerade på en japansk order från 2012 som anklagar honom för att ha orsakat skada på en japansk valfångstfartyg, hindrade affärer och skadade en besättningsmedlem under ett möte i antarktiska vatten i februari 2010. Tjänstemän i Japan hävdar att valfångst och att äta valkött är en del av landets kultur och livsstil. Det har dock kritiserats hårt av naturvårdsgrupper. Klädd i jeans och vit skjorta satt Mr Watson bredvid sina försvarsadvokater och lyssnade på förfarandet genom en tolk när flera av hans anhängare tittade på. ”Detta handlar om hämnd för ett tv-program som extremt generade Japan i världens ögon”, sa han till den lilla rättssalen. ”Vad som hände i södra oceanen dokumenteras av hundratals timmar av video,” sa Watson. ”Jag tror att en granskning av all video och all dokumentation kommer att befria mig från anklagelserna.” Däremot hävdade åklagaren att den tilltalade var en flygrisk, och domaren drog slutsatsen att han borde sitta kvar i häktet till den 2 oktober. Paul Watson är den tidigare chefen för Sea Shepherd Conservation Society, som han lämnade 2022 för att bilda Captain Paul Watson Foundation. Han var också en av grundarna av Greenpeace, men de skildes 1977, mitt i oenighet om hans radikala taktik. Den 73-årige kanadensisk-amerikanska kampanjledaren har varit en kontroversiell figur känd för konfrontationer med valfångstfartyg till havs. Mr Watsons fartyg, kallat M/Y John Paul DeJoria, hade varit på väg till norra Stilla havet med en besättning på 26 frivilliga på ombord, i ett försök att fånga upp ett nytt japanskt valfångstfartyg när det lade till för att tanka i Nuuk den 21 juli. Han greps och leddes bort i handbojor och har hållits i det lokala fängelset under de senaste sju veckorna. Hans försvarsteam har överklagade beslutet att hålla honom häktad till Grönlands högsta domstol. Grönland är ett självstyrt territorium i Danmark och även om domstolen i Nuuk övervakar häktningsförhandlingarna ligger beslutet om Mr Watsons utlämning hos danska myndigheter i Köpenhamn. Förra månaden bad Japan Danmark att lämna över Paul Watson, trots att det inte finns något utlämningsavtal mellan de två länderna. Polisen i Nuuk genomför en utredning innan de överlämnar sina resultat till Danmarks justitieministerium och ett beslut kan förväntas inom de närmaste veckorna. ”Det är ett allvarligt fall, och det måste övervägas seriöst. Det har en djup inverkan på Mr Watson om vi kommer till den punkten att han måste utlämnas. Så jag kommer att ta den tid som behövs för att göra det ordentligt, säger Grönlands chefsåklagare Mariam Khalil till BBC. På försvarets begäran beviljade domaren tillstånd att spela upp ett videoklipp, som verkade visa en motorbåt av zodiaktyp som seglade vid sidan av ett japanskt fartyg och avfyrar en stinkbomb. Men herr Watsons advokater säger att ett andra videoklipp, som inte visades, bevisar att ingen var på däck vid den tiden. ”Vi har videofilmer av en stinkbomb som skjuts på fartyget och den position som japanerna hävdar. sjömannen borde vara med, han är helt enkelt inte där, säger Jonas Christoffersen till BBC. ”Det finns ingen bevislig grund för påståendet om att någon skadats.” Det Lyon-baserade internationella polisorganet Interpol har bekräftat att det finns ett enastående rött meddelande för gripandet av Watson. 2012 fängslades Paul Watson också i Tyskland, men lämnade landet efter att ha fått reda på att han eftersöktes för utlämning av Japan. Masashi Mizobuchi, biträdande pressekreterare för det japanska utrikesministeriet, berättade för BBC att Japan ännu inte hade fått någon svar från de danska myndigheterna. ”Vi kommer att fortsätta att vidta lämpliga åtgärder, inklusive nödvändiga uppsökande åtgärder till de relevanta länderna och organisationerna”, sa Mizobuchi. Japan drog sig ur Internationella valfångstkommissionen och återupptog kommersiell valfångst 2019, efter ett 30-årigt uppehåll . Den hade dock fortsatt valfångst i vad den sa var forskningsändamål. Den franske presidenten Emmanuel Macrons kansli har bett Danmark att inte utlämna Paul Watson, och det har funnits högljutt stöd från den legendariska skådespelerskan som blev djurrättsaktivisten Brigitte Bardot. Samtidigt har en petition som kräver att Watson ska släppas överskridit 120 000 underskrifter.