Anti-skattedemonstranter traumatiserade av bortföranden, säger advokater

Anti-skattedemonstranter i Kenya som kidnappats under den senaste veckan som en del av ett tillslag har lämnats traumatiserade, säger advokater. Det uppskattas att 35 personer som misstänks ha lett demonstrationerna mot finansräkningen, som sedan har lagts ned, plockades upp i en operation enligt uppgift orkestrerad av en underrättelsepolisenhet. De flesta av de bortförda har sedan släppts, även om Law Society of Kenya har berättat för BBC 10 att aktivister fortfarande saknas. Regeringens talesman Isaac Mwaura försvarade polisens agerande och sa ”kriminella element som ville ha en statskupp” hade försökt dra fördel av de fredliga protesterna. Vissa beskrev hur deras telefoner och bärbara datorer konfiskerades och de fick utstå fruktansvärda upplevelser i mörka rum.”De flesta av dem är synligt skakade och de vill inte prata,” Faith Odhiambo, presidenten för Law Society of Kenya (LSK), berättade för BBC. De ungdomsledda protesterna började förra veckan, med tusentals demonstranter som i stort sett fredligt marscherade i huvudstaden Nairobi och över hela landet mot en kontroversiell finansförslag som skulle ha höjt skatterna.Men spänningarna blossade upp kraftigt på tisdagseftermiddagen efter att poliser öppnat eld mot demonstranter utanför parlamentet som bröts mot av folkmassorna. Minst 23 demonstranter dödades i våldet på tisdagen, enligt en läkarföreningNästa dag, president William Ruto böjde sig för påtryckningar och sa att han skulle dra tillbaka lagförslaget, som antogs av parlamentsledamöter på tisdagen. Han bekräftade också sitt vallöfte att stoppa statligt anstiftade bortföranden som ett politiskt verktyg mitt i vågen av försvinnanden. Hans ställföreträdare, Rigathi Gachagua, skyllde på polisens National Intelligence Service (NIS) för bortförandena. På onsdagen sade Ruto att alla bortförda individer hade släppts men rättighetsgrupper bestrider detta – och Odhiambo sa när presidenten talade att 12 personer fortfarande saknades. ”Men två har [since] har lokaliserats. En av dem hittades i går dumpad i en teplantage rumpa, säger hon. Många av de släppta hade inga fysiska skador men hade lämnats så traumatiserade att de inte ville prata om sin upplevelse, sa LSK-presidenten. Vissa lämnades i plantager utanför Nairobi, medan andra kastades ut på vägkanterna och lämnades riktigt skakade.” Vissa sa att de nu bara ville åka till sina byhem eftersom de inte känner sig trygga i staden och andra talade om att lämna landet helt och hållet. , tillade hon. De flesta av dem är under 30 år och hade plockats bort från gatorna eller sina hem av civilklädda beväpnade män som tros vara poliser. De flesta hade varit högljudda om anti-skatteprotesterna på X Spaces, ett inslag som tillåter användare att vara värd för liveljudkonversationer med andra på plattformen som tidigare kallades Twitter. De sa att deras kidnappare hade frågat dem om deras bidrag till protesterna och vem som finansierade dem.” Några av dem tillfrågades vem som gav dem protestidéerna ”, sa Odhiambo. George Diano, en av de första bortförda, beskrev i ett inlägg på X några av de trauman han hade genomgått och bad folk att be för dem som fortfarande var saknade.” Det är aldrig lätt i händerna på de blodiga djur. Många kommer inte att prata men de gör dig verkligen smuts”, sa herr Diano. Austin Omondi, en läkare som är populärt känd som Ja Prado på sociala medier, som hade organiserat bloddonationer för de skadade under protesterna, fördes också bort. Davji Atellah, generalsekreteraren för Kenya Medical Practitioners Pharmacists Dentists Union, höll i sex timmar och senare släpptes efter att läkare hotat att strejka, berättade för BBC:s Newsday-program. Han har inte pratat sedan han kom från häktet eftersom han fick hot mot hans liv om han avslöjade vad som hände när han kidnappades,” sade Herr Atellah. Den statligt finansierade Kenya National Human Rights Commission sa att den hade hjälpt till att säkra frigivningen av mer än 300 personer som hade ”olagligt fängslades”. Man tror att detta syftar på personer som arresterades under demonstration. Överdomare Martha Koome har fördömt bortförandena och sagt att de utgjorde ett direkt angrepp på rättsstatsprincipen. Tidigare godkände Högsta domstolen användningen av militärt våld för att återställa ordningen med tanke på hur polisen gjorde det. var överväldigade under protesterna. En domare sa att den militära utplaceringen var avgörande för att skydda statliga installationer men gav myndigheterna två dagar på sig att klargöra hur länge utplaceringen skulle pågå, tillsammans med dess regler för engagemang. Herr Mwaura berättade för BBC att återkallelsen av den finansräkningen var ett ”enormt slag för regeringen eftersom det lämnade ett ”stort hål” i budgeten.” Det är verkligen ett stort bakslag,” sade Mwaura och anklagade ”felinformerade” kenyaner för att de motsatte sig den.” koreograferad kampanj, både lokalt och internationellt, för att desinformera och desinformera människor så att de kan skapa en revolt.”