ANALYS: Förändring kommer till Iran, och den kommer snabbt

Hijaben – huvudduken som traditionellt bärs av många kvinnor i Mellanöstern – blir svårare att upptäcka i Iran nuförtiden. För många iranska kvinnor har hijab blivit en symbol för förtryck. De vägrar att bära den, även under hot om misshandel och fängelse. Förändringar kommer till den autokratiska, sabelskramlande islamiska republiken Iran som amerikaner ser på nyheterna. Och det kommer snabbt. Det är tydligt synligt på gatorna i huvudstaden Teheran i kölvattnet av massprotesterna som började i september 2022, efter att Mahsa Amini, en 22-årig kvinna som gjorde motstånd i att bära sin hijab, dödades i polisens förvar. Protesternas råa känslor – inklusive bilder av kvinnor som offentligt bränner sina hijabs – har utvecklats till ett kontrollerat uttryck för beslutsamhet och styrka. Explosiv längtan Protesterna, kända som ”Women, Life, Freedom Movement”, sprack korken ur flaskan. Demonstrationerna, som resulterade i tusentals arresteringar och mer än 500 dödsfall under flera månader, var en explosion av längtan efter kvinnors rättigheter. Och den iranska regimen fick budskapet högt och tydligt. Protesterna rensade dimman och röken mellan folkets krav och statens krav. En tydlig linje har dragits. Båda vet vad varandras krav är. Regeringen har återupptagit sitt ”moralpolis”-projekt för att tvinga kvinnor att bära hijab. Men iranska kvinnor backar inte. Denna rörelse fortsätter att ta fart. Iranska män visar i allt högre grad ett brett stöd för kvinnors rättigheter och friheter. De erkänner grundläggande mänskliga rättigheter som gynnar hela samhället. Detta hade varit otänkbart för bara några år sedan. Förändringen är inte bara social. Det är religiöst också. Kristna i Iran har länge varit utsatta för förföljelse och till och med tortyr och död. Idag har Iran det tredje högsta antalet religiösa fångar, med 347 medborgare bakom galler för sin tro – och det är bara de vi känner till. Men de flesta iranier ser inte kristna som ”fienden” längre. För en generation sedan var tanken på att vara iranier och kristen otänkbar, oförlåtlig till och med. Nu accepteras det utan en blinkning. Ändå nekar den hårdföra regimen fortfarande medborgarna friheten att gå i kyrkan eller konvertera till kristendomen. Officiellt finns det inte en enda farsi-talande kyrka i hela nationen med 90 miljoner människor. Illegala huskyrkor – troende som möts i hemlighet i hemmen – attackeras rutinmässigt av polisen, deras ledare förhörs och fängslas. En ny revolution Men nya medieplattformar, inklusive Zoom, Instagram och WhatsApp, revolutionerar kyrkan för Irans ”isolerade” troende. De dyrkar online i realtid med andra isolerade troende utanför Iran på platser som Türkiye, och bygger upp en känsla av kristen enhet i en region som till 97 % är icke-kristen. Respekterade iranska bibellärare som lever i exil utomlands undervisar och predikar via Zoom och on-air via livesändningar, vilket uppmuntrar och stärker den underjordiska kyrkan. Det finns mer i denna nya mediarevolution. SAT-7, multimediatjänsten som jag tjänar i Mellanöstern, lanserade den första kristna video-on-demand-streamingtjänsten någonsin i regionen, som är helt gratis att titta på. Sociala medier, särskilt Instagram, gör att vi kan ansluta direkt till iranier som tittar på liveprogram på satellit-tv eller på deras telefoner och digitala enheter. Tittarna, unga som gamla, peppar oss med frågor om Jesus och kristendomen. En pojke som heter Kaamran sa till oss: ”Barnen i skolan vet att jag är kristen. De ställer frågor och jag vet inte hur jag ska svara. Jag ber för dem. Jag vill verkligen att Herrens tron ​​ska sättas upp här i Iran .” Förändringar kommer till Iran. Det kommer snabbt. Faktum är att den redan är här. — Reza Jafari, född i Iran, är presentatör med kristen multimediatjänst SAT-7 baserad i Mellanöstern. Han hjälpte till att lansera SAT-7:s onlinekyrka för barn i Iran och ”digital kyrka” för isolerade troende som inte har något annat sätt att gå i kyrkan.