Amerikanska Lael Wilcox blir den snabbaste kvinnan att cykla världen över

En amerikansk ”ultra-uthållighetscyklist” har tagit ett nytt världsrekord för den snabbaste kvinnan att kringgå världen på cykel. Lael Wilcox tog 108 dagar, 12 timmar och 12 minuter att cykla 29 169 km (18 125 miles), med start och slut i Chicago. Hon slog 2018 års rekord som innehas av Jenny Graham, från Skottland, vars resa tog 124 dagar och 11 timmar. Wilcox, 38, från Alaska, drog iväg den 28 maj och korsade 21 länder på fyra kontinenter innan han kom tillbaka till Chicago runt 21:00 lokalt. tid (02:00 GMT) på onsdag. Hon cyklade upp till 14 timmar om dagen på sin resa, som nu kommer att verifieras för att inkluderas i Guinness World Records. Experter uppskattar att ultrauthållighetscyklister kan bränna allt från 6 000 till 10 000 kalorier per dag på sina cyklar.” har sådan otrolig fysisk uthållighet, mental tuffhet och bara beslutsamhet att gå ut och göra dessa extrema ansträngningar”, säger Anne-Marije Rook, Nordamerika-redaktör på Cycling Weekly magazine. ”Det är bara en enorm ansträngning att kunna göra det dag ut och dag in i 108 dagar i sträck.” Wilcox var den första kvinnliga ryttaren som vann TransAm, ett lopp på 4 000 mil över hela USA. Hon har också satt rekord i Tour Divide, ett ansträngande lopp som korsar den amerikanska kontinentala klyftan längs Klippiga bergen. Medan hennes senaste rekord nämns som en ”ritt runt om i världen”, kräver Guinness regler bara att ryttare startar och slutar i samma plats, alltid färdas i samma riktning. En ryttares hela resa, inklusive flyg, färjor och kollektivtrafik, måste motsvara ett totalt avstånd motsvarande 40 000 km – omkretsen av jordens ekvator. Det minsta avståndet med cykel måste överstiga 28 970 km. Efter att ha kört av från Chicago begav sig Wilcox till New York, där hon gick ombord på ett flyg till Portugal. Hon tillbringade sedan flera veckor med att resa norrut till Amsterdam, ner genom Tyskland, över Alperna, in på Balkan och så småningom över Turkiet till Georgia. Hon flög sedan till Australien och red från Perth längs södra kusten till Brisbane där hon hoppade på ett flyg till Nya Zeeland. Efter att ha täckt båda öarna flög hon till sin hemstad Anchorage, trampade längs Stillahavskusten till Los Angeles och tog sedan Route 66 till Chicago. Graham, den nuvarande rekordhållaren, sa att hon hade tillbringat dagen med att heja på Wilcox’ mål: ”Det är det mest fantastiska att se kvinnor där ute som driver sin sport som de vill. Jag är bara ett stort fan.” Rook, från Cycling Weekly, sa att Wilcox och Grahams ansträngningar var motivation för andra: ”Vad Jenny Graham, Lael. Wilcox, och kvinnor som dem gör är bara att tänja på gränserna, inte bara vad som är möjligt när det gäller cykling, utan de gränser som har satts för kvinnliga idrottare.” filmmakarens fru Rugile Kaladyte. Paret har också publicerat en daglig podcast, som beskriver resans dagliga upp- och nedgångar. Wilcox nya rekord kan dock redan vara hotad. Vedangi Kulkarni, 25-årig indisk ultracyklist, är 65 dagar och ungefär 7 700 km på sitt försök. Även hon siktar på att slutföra sin tur på 110 dagar.