Amerikansk-rysk kvinna fängslad i 12 år för välgörenhetsgåva på 51 USD

EPA-EFE/REX/ShutterstockKsenia Karelina, 33, hade bott i Los Angeles men greps under ett familjebesök i Ryssland. En rysk domstol har dömt amatörballerinan Ksenia Karelina till 12 års fängelse för förräderi för att ha donerat 51 USD (39 £) till en välgörenhet som stödjer Ukraina. Karelina, som har amerikanskt och ryskt medborgarskap, erkände sig skyldig förra veckan efter en rättegång bakom stängda dörrar. Hon hade bott i Los Angeles och blev amerikansk medborgare 2021. Hon greps under ett familjebesök i januari i Jekaterinburg, cirka 1 600 km (1 000 miles) öster om Moskva. Åklagare hade begärt 15 års fängelse. Domstolen i Jekaterinburg fann henne skyldig till högförräderi och dömde henne till fängelse i en allmän regims straffkoloni. Karelina hade anklagats av Rysslands säkerhetstjänst FSB för att ha samlat in pengar till en ukrainsk organisation som tillhandahåller vapen till den ukrainska militären. Ryska människorättsaktivister sa att när hon bodde i USA hade hon gjort en enda överföring på 51,80 USD den första dagen av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina den 22 februari 2022. FSB tros ha upptäckt transaktionen på hennes telefon. Hennes advokat , Mikhail Mushailov, sa att Karelina bara hade erkänt att hon överfört pengarna och trodde att medlen skulle hjälpa offren på båda sidor. Han berättade för ryska medier att hon skulle överklaga domen. Välgörenhetsorganisationen, Razom för Ukraina, sa tidigare i år att det var ”förskräckt” att höra om amatörballerinans arrestering och förnekade att de samlat in pengar till vapen eller ammunition. Det sa att det var en USA-grundad välgörenhetsorganisation inriktad på humanitärt bistånd och katastrofhjälp. Karelina ställdes inför rätta i juni i samma domstol som Evan Gershkovich, Wall Street Journal-reportern som fängslades för spionage men släpptes tidigare denna månad som en del av en stort fångbyte med USA och andra västländer. Fallen i Jekaterinburg behandlades av samma domare, Andrei Mineev. Karelinas pojkvän ”arg” hon var inte i fångbyteKsenia Karelinas pojkvän, boxaren Chris van Heerden, sa på torsdagen att han var mycket arg på det amerikanska utrikesdepartementet.”Jag vaknade till nyheterna i morse. Jag sitter fortfarande här och bearbetar vad som händer”, sa han till CBS News, BBC:s mediapartner. ”Det var ett fångbyte för två veckor sedan, och Ksenia fanns inte på den listan”, sa han och tillade att han hade drivit på för att hon skulle skickas hem under de senaste åtta månaderna.” Ksenia borde vara hemma, och jag är arg, och jag försöker behålla mitt lugn.” I ett tal till BBC:s Newshour sa Van Heerden att han kände att Karelina aldrig borde ha åkt tillbaka till Ryssland i början av året.” Nu är min fråga, kan vi få Ksenia förklaras ”felaktigt fängslad” idag, så att hon är en del av det när nästa byte sker?” Om USA förklarar en person som ”felaktigt fängslad” betyder det att de ser dem som ett politiskt gisslan och förhandlingar är avgörande för att säkra deras frihet. Han tillade ”Till min förvåning fanns det två personer [in the prisoner swap] som inte förklarades ”felaktigt fängslade” och de kom ut – så varför är Ksenia inte hemma?” Sedan starten av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022, har ryska myndigheter hållit ner på oliktänkande och människorättsgrupper säger mer än 1 000 brottmål har inletts mot dissidenter mot kriget. Förra året undertecknade president Vladimir Putin ett dekret som formellt höjer den maximala fängelsetiden för förräderi från 20 år till livstid Ett rekordantal förräderifall inleddes förra året, enligt människorättsaktivister .I juli fick den dubbla tysk-ryske tonåringen Kevin Lik fyra år för förräderi. Han var en av de 16 män och kvinnor som frigavs av Ryssland som en del av sitt fångutbyte med västvärlden. När Karelina fängslades först. sa att hon hade anklagats för att svära på en offentlig plats, men hennes första frihetsberövande för ”småhuliganism” förlängdes då FSB anklagade henne för förräderi. Hon hade arbetat på ett hotellspa i Beverly Hills innan hon greps och hade rest till. Jekaterinburg för att träffa sina föräldrar och sin äldre mormor. Karelina är hennes flicknamn, och hon är också känd som Ksenia Khavana eftersom hon tog sin exmans efternamn. ”Jag vill bryta ihop och gråta och skrika och tappa huvudet, men jag vet att jag måste förbli stark – och jag måste fortsätta kämpa”, sa Van Heerden till BBC. Han sa att han var orolig över effekten av Karelinas fängelse på hennes hälsa.” Hon är en väldigt mjuk person med ett väldigt snällt hjärta och jag är rädd för henne. Jag är rädd att man ska trampa på hennes vänliga hjärta och jag vet att hon är rädd. Jag vet att hon vill bryta ihop och gråter, men hon låtsas vara stark.” ”Kampen slutar inte här,” tillade han, ”kampen är nu att få henne tillbaka på amerikansk mark. Vårt enda hopp är den amerikanska regeringen.”