• 2024-11-30

Al Fayed försökte kontrollera mig med kuvert med kontanter, säger ex-Harrods-direktören

Al Fayed försökte kontrollera mig med kuvert med kontanter, säger ex-Harrods-direktören

BBCJon Brilliant gick med i Harrods 2000 för att återstarta sin onlineverksamhet. Mohamed Al Fayed manipulerade Harrods chefer för att dölja sina brott och sparkade dem han inte kunde kontrollera, har en före detta direktör berättat för BBC. Jon Brilliant, som arbetade på Al Fayeds privata kontor i 18 månader , säger att den bortgångne entreprenören gav honom kuvert fulla med kontanter – totalt cirka 50 000 dollar (£39 000) – för att försöka kompromissa och kontrollera honom. ”Han försökte äga dig. Och till slut fick jag sparken för att jag inte kunde köpas, säger han. Harrods svarade inte på Mr Brilliants påståenden. Den har tidigare sagt att den var ”fullkomligt förskräckt” över anklagelserna om övergrepp, och tillade att det är en ”väldigt annorlunda organisation än den som ägs och kontrolleras av Al Fayed”. Herr Brilliant säger att han var ”förskräckt” när han först hörde anklagelserna. att Al Fayed hade misshandlat hundratals kvinnor och säger att han ”slog sig själv” om det var något han borde ha ifrågasatt mer. Han berättade för BBC om övervakning, avskedanden, och en kultur utformad för att hindra toppchefer från att lita på eller kommunicera med varandra. Detta gjorde det svårare för dem att göra sin plikt som styrelseledamöter att utöva oberoende bedömning och kontrollera Al Fayeds makt – eller ställa frågor som kan ha avslöjat mer för dem om hur han behandlade kvinnor. ”Jag kan till 100 % se hur ledningsstrukturen och kulturen skapades för att dölja det, maskera det från människor”, säger Mr. Brilliant. Fyra andra tidigare direktörer har anonymt bekräftade delar av denna bild. En amerikansk medborgare, Mr Brilliant var 36 när han började på företaget i augusti 2000. Han anställdes för att återuppta Harrods onlineverksamhet. Han säger att Al Fayed strax före sin första affärsresa för att besöka Microsoft i Seattle gav honom ett brunt kuvert som innehöll 5 000 $ (3 993 £) i 50 $-sedlar. Efter resan försökte han lämna tillbaka hela beloppet. Han säger att Al Fayed vägrade och frågade honom: ”Du behövde ingen underhållning?” Mr Brilliant svarade att han inte behövde det – han hade varit för upptagen för att besöka biografen eller teatern, och någon annan hade betalat för middagen. Getty BilderAl Fayed dog förra året, 94 år gammal. Han fick pengar inför affärsresor – stora sedlar av pund, franc eller dollar beroende på destination – fortsatte under de följande sex månaderna. Tre seniora kollegor föreslog för Mr Brilliant vid den tiden att Al Fayed försökte få honom att kompromissa med sig själv. Mr Brilliant säger att de sa till honom: ”Han försökte få dig att komma tillbaka och säga ’åh,’ Jag spenderade pengar på droger eller så spenderade jag pengar på att leka, göra något som jag inte borde ha gjort’ och att han sedan skulle använda den informationen mot dig om du någonsin skulle vända dig mot honom.” Han tillägger: ”Jag är säkerligen medveten om människor som… föll för frestelsen.” Mr Brilliant fortsatte att försöka få tillbaka pengarna tills hans familj anlände till London och han började leta efter ett hem. Med Al Fayeds samtycke, satte han det mot köp av en fastighet. Al Fayed hade form för att använda kuvert med kontanter som ett verktyg för makt och kontroll. Det hade orsakat en skandal på 1990-talet efter att han betalade parlamentsledamöter för att ställa frågor i underhuset – och sedan avslöjade dem som hade tagit emot hans gåvor. Jon Brilliant Mr. Brilliant tror att han inte var immun mot Al Fayeds omfattande användning av buggning och övervakning, utförd av Harrods ägarens stora team av säkerhetsvakter. ”Även när jag berättar den här historien för dig just nu får jag typ gåshud och håret reser sig på nacken och inser att mina telefoner lyssnades på”, säger han. Mr Brilliants första misstanke om att han kan ha blivit avlyssnad kom 2002, strax innan han fick sparken. Efter en oenighet om finansieringen av Fulham FC citerades ord från ett privat telefonsamtal med någon i USA till honom vid ett möte. En annan tidigare Harrods-direktör, som ville vara anonym, berättade att han hade flyttat in i en Al Fayed -ägde egendom när han började i butiken och en i säkerhetsteamet varnade honom att det var avlyssnat. Direktören säger att han och hans fru skämtsamt skulle säga ”god morgon” till säkerhetsvakterna som kan vara lyssnade när de vaknade. Han märkte att många regissörer hade en personlig mobiltelefon såväl som en jobbtelefon, eftersom de var rädda för att Harrods-telefonen kunde vara avlyssnad. Jon Brilliant Mr Brilliant och hans familj var inbjudna att bo på Al Fayeds Balnagowan Estate i norra delen av landet. Skottland Mr Brilliant, som har återvänt till USA, säger att han var ”förstummad” när han först hörde BBC-utredningen. ”Jag ser tillbaka och säger, ’borde jag ha sett något? Har jag missat något? Och jag har gått igenom det och över det, säger han. Han arbetade i Al Fayeds kontorssvit ”ring of steel” på femte våningen i Harrods, skyddad av två uppsättningar säkerhetsdörrar. Det fanns en grupp administrativa assistenter som alla var unga, blonda och attraktiva – säger han. Mr Brilliant minns dem som ”lydiga”. Han förklarar: ”Det fanns den här uppfattningen om ’gör det här, hoppa, hur högt ska jag hoppa?’ – och verkligen vara på bollen. Mohamed krävde många människor och de tjänade sin roll. Han tillägger att han nu ifrågasätter om kvinnorna agerade på det sättet på grund av vad som kan ha hänt. När han utmanades om han borde ha gjort mer för att skydda kvinnorna säger att han frågar sig själv om han kunde ha det. ”Jag var inte insatt i den mängd information som annars skulle tyda på att det var något djupare på gång.” ställde i opposition till varandra och förväntades sedan hålla ett vakande öga på sina rivaler. Förutom sin kärnroll fick han delvis tillsyn över en rad av Al Fayeds intressen, inklusive Fulham FC och Paris Ritz. ”Jag blev tillfrågad att övervaka människor som jag inte hade rätt att övervaka”, säger Mr Brilliant. I sin tur upptäckte han att ”folk tittade mig över axeln”. Informationen behandlades som en ”valuta” och folk ville dela den till ”curry favour” med chefen, säger han. Detta har bekräftats av en anonym regissör . ”Det fanns inget förtroende mellan regissörer,” sa han till oss. ”Alla var på defensiven.” I sin biografi om Al Fayed från 1997 beskrev journalisten Tom Bower Harrods som en ”medeltidsdomstol” där chefers överlevnad berodde på ”fullständig lojalitet” och ”ett dropp av snålt skvaller för att så tvivel om rivaler” .Senior chefer på Harrods fick sparken med sådan regelbundenhet att Mr Brilliant säger att det var ett ”löpande skämt” i butiken. Chefer fick sparken eller slutade så ofta att The Sunday Times började publicera en regelbunden räkning, som nådde 48 år 2005 – innan ett juridiskt brev satte stopp för det. tidigare Harrods-direktörer som möjligtMånga uppsägningar slutade i rättsliga åtgärder eller arbetsdomstolar. Vissa ombads att underteckna sekretessavtal (NDAs), även om Mr Brilliant inte var det. Men vissa chefer varade i mer än ett decennium. Och för att göra det, var du tvungen att ha en ”frontal lobotomi” sa Mr Brilliant. Vissa, han kände, var äventyrade och kunde inte säga ifrån. För de andra, ”Jag tror att du bara var tvungen att göra det du blev tillsagd att göra, gör det med ett leende … Ingen originell tanke, ingen villig att utmana status quo, bara villig att acceptera.” BBC har försökt kontakta som många tidigare Harrods-regissörer som varit så långvariga som möjligt, men ingen var villig att ge en intervju. Trots att han bara arbetade där i 18 månader sa Mr Brilliant att han ville prata med BBC av två skäl. ”En, om det är något att jag kan säga eller göra som visar stöd för dessa kvinnor som har blivit fruktansvärt behandlade, traumatiserade, jag vill göra vad jag kan. För det andra är min förhoppning att genom min villighet att säga ifrån kommer andra att komma och tala ut själva.” Om du har information om den här historien som du vill dela med dig av, vänligen hör av dig. E-posta MAFinvestigation@bbc.co.uk. Vänligen inkludera ett kontaktnummer om du är villig att prata med en BBC-journalist.