AI sporrar ”revolution” för vissa synskadade

Louise PlunkettAI har hjälpt synskadade Louise Plunket ”AI har revolutionerat mitt dagliga liv”, säger Louise Plunkett från Norwich. Ms Plunkett har en genetisk ögonsjukdom som kallas Stargardts sjukdom, ett sällsynt tillstånd som orsakar progressiv synförlust, som hon säger, ”påverkar allt jag gör.” ”Jag kan inte känna igen människor, inte ens min egen man eller mina barn. När mina barn var yngre var jag tvungen att lära dem hur de skulle komma till mig när jag träffade dem på skolans lekplats.” Ms Plunkett är bekväm med digitala verktyg – hennes verksamhet ger råd till företag om hur de kan säkerställa att deras onlineinnehåll är lämpligt för det synskadade samhället. Hon har använt tjänster som Alexa, Google Home och Siri i flera år och hjälpt till med uppgifter som att ställa in larm och väderkontroller. Nu tycker hon att en assistent som heter Be My AI är användbar. Appen använder ChatGPT för att generera och sedan läsa upp detaljerade beskrivningar av bilder. ”Jag är en ganska envis person”, säger Ms Plunkett. ”Jag gillar inte att be om hjälp eller erkänna att jag behöver hjälp, så att använda AI-verktyget är användbart för saker när andra människor inte är i närheten.” Hon säger att hon kan använda det för att kontrollera vilka som är kvinnotaletterna, eller läsa ingredienser på livsmedelsförpackningar, eller läs ett brev. Däremot känner hon att AI ibland kan drabbas eller missar. ”Nackdelen med AI är att det ibland ger dig för många detaljer. Ibland vill du bara ha den grundläggande informationen om vad som finns framför dig, men det kommer att gå utöver det och bjuda på humör och känslor.” Till exempel kan det stå ”en snurrande matta som väcker minnen från svunna tider”. känns som att det är ett steg för långt.” Be My AI utvecklades av det danska företaget Be My Eyes. Dess ursprungliga tjänst satte mänskliga volontärer i kontakt med sina kunder av personen med synproblem. Men några av dess 600 000 användare byter till sitt AI-verktyg för att få hjälp, säger Jesper Hvirring Henriksen, teknisk chef. ”Vi har en kvinna som var en av våra första användare för 10 år sedan, och inom de första sex månaderna [of releasing Be My AI]gjorde hon mer än 600 bildbeskrivningar.” Han upptäcker också att människor använder appen på ett sätt som de inte hade föreställt sig. ”Vi hittar folk som använder det för att kontrollera bilder som har skickats till dem på WhatsApp-grupper,” säger han. ”De kanske inte kommer att ringa en annan människa varje gång för att fråga dem om en bild som skickats på en WhatsApp-grupp, men de använder AI.” By my EyesBe My Eyes förbinder frivilliga med synskadade. När det gäller vart det kan ta vägen i framtiden, säger han att livestreamad video – med tekniken som beskriver byggnader och rörelser runt dem – kan vara en område de flyttar in i. ”Det här kommer att bli en gamechanger. Det är som att ha en liten person i skjortfickan hela dagen som berättar vad som pågår.” Be My Eyes, som är gratis för användare, tjänar pengar genom att registrera företag till sin betalda katalogtjänst där de kan tillhandahålla information och nummer till blinda och synskadade. Herr Henrikson säger att AI inte kommer att ersätta behovet av mänsklig anslutning. ”På Be My Eyes väljer folk fortfarande att ringa en volontär också. Den blinda befolkningen i västvärlden är i allmänhet inte unga när de börjar uppleva synförlust… den är mer snedställd mot den äldre befolkningen och detta [AI] kan lägga till en senare extra komplexitet. Människor är snabbare och potentiellt mer exakta.” WeWalkWeWalk är en AI-driven käpp som upptäcker hinder och ger anvisningar Andra företag har också produkter för att hjälpa synskadade. WeWalk har en röstassistent och är en AI-driven käpp som upptäcker hinder och erbjuder tillgängliga navigering och liveuppdateringar om kollektivtrafiken. Genom att ansluta till en smartphone-app med inbyggd kartläggning kan den berätta för användarna var intressanta platser finns, inklusive var närmaste kafé finns i över 3 000 städer. ”Käppen är väldigt viktig för oss, den hjälper till att navigera och är en mycket viktig symbol eftersom den visar vår självständighet och automatik”, säger Gamze Sofuoğlu, WeWalks produktchef. ”Vår senaste version hjälper användare att navigera i käppen genom röstkommentarer, till exempel när du säger ta mig hem eller närmsta kafé den kan börja navigera, och du kan få information om kollektivtrafik. Du behöver inte röra din telefon. Det ger frihet för blinda och synskadade människor.” Sofuoğlu, som är blind, säger att hon har använt det i städer som hon nyligen har besökt som Lissabon och Rom. Robin Spinks, chef för inkluderande design vid RNIB (Royal National Institute) of Blind People), och som har nedsatt syn, är en stor förespråkare för AI – han använder AI de flesta dagar. Till exempel vänder han sig till ChatGPT för att hjälpa till med sitt arbetsflöde, vilket ger honom en sammanfattning av utvecklingen inom vissa områden i relation till arbete, eller till och med för att hjälpa till att planera en paddleboard-resa, och till Google Gemini AI-verktyget för att hjälpa honom att hitta föremål.Förra året handlade allt om konversations-AI och Chat GPT, säger han. Nu hävdar han att 2024 är året för vad han kallade ”multimodal AI”. Han fortsätter med att säga: ”Det kan vara att visa video och bilder, och att kunna extrahera meningsfull information och hjälpa dig på ett spännande sätt.” Han pekar på Google Tvillingarna. ”Med det kan du till exempel spela in möten och det hjälper dig med röstetiketter och en redogörelse för ett möte, det är verkligen användbart och det handlar om att göra människors liv enklare.” Mr Spinks säger att AI har förändrats för människor som är blinda eller låga ”Jag sympatiserar med människor som är genuint rädda för AI, men när man har ett funktionshinder, om något verkligen kan tillföra värde och vara till hjälp, måste det vara en stor sak. Fördelarna är för stora för att ignorera.” More Technology of Business