Affärsinnehavarna konfronterar festliga butikssjuvar

BBCMartin Gaunt sa att han kände att han inte hade något annat val än att utföra medborgararresteringar. Inför vad han beskriver som en ”obeveklig” attack av butiksstölder, säger butiksinnehavaren Martin Gaunt att han har genomfört mer än 50 medborgararresteringar under de senaste två åren. ”De här människorna kommer att hota dig, de kommer att höja näven… Det kommer en punkt där du behöver tänka på din egen säkerhet”, säger han. Vem som helst kan arrestera en person om de har rimliga skäl att tro att ett allvarligt brott är begås – men National Police Chiefs Council säger att folk ska ringa 999 om ett brott äger rum. Med snatteri på rekordnivå i England enligt Home Office säger vissa återförsäljare att de inte har något annat val än att ta itu med tjuvar själva. Martin Gaunt säljer ett stort utbud av leksaker, presenter och samlarföremål. När han står i sin presentbutik Happy Piranha i Truro, Cornwall, med CCTV-kameror ovanför hans huvud, säger Gaunt att han inte har något annat val än att vända sig mot kriminella för att skydda sin familjs försörjning .Han närmar sig först en tjuv för att be dem lämna tillbaka varor, säger han, men kommer att ”blockera deras utgångsväg” om de vägrar – och säger till dem att han har rätt att kvarhålla dem tills polisen kommer. Men ibland blir det våldsamt. Efter att en yngre man intagit en ”aggressiv hållning” och fäst sin son i marken, ingrep han och lämnades med blåslagna revben som han ”kände i flera veckor”. ”Vid jul ser vi att snatterierna ökar dramatiskt”, säger han. ’Absolut obeveklig’ Mr Gaunt säger att polisen ”sällan om någonsin” kommer när de ringer – och det första de frågar är om brottslingen ”fortfarande är på plats”. du genomför ett civilt gripande bör du få polisnärvaro”, tillägger han. Enligt Office of National Statistics inträffade 469 788 incidenter av butiksstöld under året till juni i England och Wales – en ökning med 28 % jämfört med 2023. I Devon och Cornwall var det värre – en ökning med 37 % till 8 775 stöldbrott. Martin Gaunt förlitar sig på 12 CCTV-kameror och installerar fyra till. Vad är en medborgares arrestering? Sektion 24A i Police and Criminal Evidence Act 1984 ger befogenhet att arrestera utan arresteringsorder för en annan person än en konstapel, vilket kan användas mot alla som är på väg att begå ett åtalbart brott; eller någon som de har rimliga skäl att misstänka begå ett åtalbart brott. Åtalsbrott är de som är allvarligare och behandlas i Crown Court. Den som gör gripandet måste också ha rimliga skäl att tro att det är nödvändigt och måste informera personen om det brott de misstänker att de har begått, innan de ringer polisen så snart som möjligt. ”Ring 999” chefskonstapel Amanda Blakeman, National Police Chiefs’ Council som är ledare för förvärvsbrott, säger att de är ”engagerade” i att minska stölder och förfölja lagöverträdare. Hon säger att Retail Crime Action Plan ger riktlinjer, inklusive att följa alla ”rimliga linjer av utreda och prioritera närvaro vid incidenter där våld är inblandat eller en förövare har gripits”. Hon säger att folk borde ”prioritera sin egen säkerhet” och ringa 999 om ett brott äger rum. Samtidigt hanterar polisen väldokumenterade begränsningar – i maj 2024 instruerades poliser att överväga att göra färre arresteringar på grund av bristen på utrymme i fängelser. Herr Gaunt tillägger: ”Jag förstår att de är underfinansierade och under-resurser, men vi behöver mer positiva, samarbetande åtgärder.” Siffror från inrikeskontoret visar färre än 20 % av de registrerade snatteribrotten resulterade i en åtal eller stämning under året fram till mars 2024. Louis Phelps säger att de spårade sitt eget stulna lager Louis Phelps och hans partner, som äger teknisk försäljning och reparationsbutik Gadgetverse i Exeter, säger att efter ett år då nära 20 000 pund i lager stals, tillgrep de själva spåra och hålla tillbaka en brottsling. Phelps säger att bland fyra försök och tre lyckade inbrott i år kostade en incident i februari 12 000 pund i stulen utrustning. Polisen kom snabbt och utförde kriminaltekniskt arbete, säger han. Men herr Phelps säger att det var hans eget detektivarbete, som gick till butiken till butik i Exeter, som hjälpte dem att hitta sina stöldgods. ”Det var fortfarande i samma stad – i själva verket fanns det i flera butiker i staden – bokstavligen mindre än en mil bort”, säger han. Efter att ha hittat ett lager i en annan lokal butik, arbetade Mr. Phelps med sin chef för att ligga på lur där för att tjuven ska komma tillbaka.”Vi grep honom och fick polisen att komma och arrestera honom”, tillägger han. Justine Hyde säger att de använder sociala medier för att spåra snattare och hämta deras lager Justine Hyde, som driver Livsstilsbutiken Hyde and Seek i Exeter, beskriver snatteri som ”ganska hemskt” – med sex incidenter hittills under 2024. Hon säger att hon följer människor utanför och utmanar dem men det är ofta fruktlöst. – Förra gången vi fångade en kvinna sa polisen att det skulle kosta för mycket pengar att jaga upp det här, även om vi visste vem hon var, säger hon. ”Vi utför vår egen polisverksamhet egentligen för att polisen är frånvarande.” Justine Hyde säger att snatteri är ”grusomt” i Exeter. The British Retail Consortium säger att butiksinnehavare inte ska engagera sig i brottslingar. Tom Holder säger att snatteri kostar 2 miljarder pund ”och ökar”, och tillägger: ”Med denna enorma kostnad kommer också potentialen för våld och övergrepp, detaljhandelspersonal som potentiellt försöker stoppa brottslingar.” En undersökning av återförsäljare som publicerades i februari visar en ökning med 50 % i nivåer av våld och övergrepp i detaljhandeln. Herr Holder tillägger: ”I slutändan är jobbet att fånga och arrestera brottslingar ett för polisen.” Hyde säger att hon och personalen laddar upp snattare till sociala medier i ett försök att spåra deras Devon och Cornwall Police säger att de har åtagit sig att arbeta med återförsäljare för att skydda deras lokaler – se till att förövarna ställs inför rätta när brott inträffar. utplacerade där de kan vara mest effektiva baserat på hot, risk och skada.”Vi måste prioritera närvaro där våld är inblandat eller en butikssjuv är frihetsberövad”, tillägger den. En talesperson för inrikesministeriet säger att regeringen vidtar ”kraftiga åtgärder”, och tar bort en Tröskeln på 200 pund för stöld av butiker med lågt värde och gör det till ett specifikt brott att överfalla en detaljhandelsarbetare.” NPCC rekommenderar att endast utbildade säkerhetsvakter kvarhåller förövare och styrkor kommer att prioritera närvaro vid dessa incidenter.””Djupare fråga”Andrew Sharman, samordnare för Exeter Business Against Crime, säger att snatteri ofta kan drivas på genom drogoperationer och organiserad brottslighet. Han tillägger: ”Vi kan inte gripa oss ur det … Det är en djupare fråga inom samhället som måste åtgärdas. ”Polisen här är den bästa styrkan jag har arbetat med, de är så proaktiva.” Tillbaka i Truro, Mr. Gaunt håller med om att snatteri är ett tecken på mycket större problem: ”Jag känner mig desperat, jag känner för att ge upp. Det handlar om så mycket mer än en nalle på 20 pund, det är ett trasigt samhälle.”