Georgiens rikaste man som sägs flytta medel för att undvika sanktioner

Rayhan DemytrieSouth Caucasus correspondentGetty ImagesThe US sanctions against Georgia’s richest man, Bidzina Ivanishvili, aim to freeze his assetsLast spring, when tens of thousands of Georgians were protesting against what they saw as a clear sign of Russian influence on the country’s politics, Georgia’s parliament rushed through ändringar av landets skattekod.Transparency International (TI) Georgia, antikorruptionsvakthunden, skrev vid den tidpunkten att förändringen-som tillåter skattefri överföring av tillgångar från offshore-konton till Georgien-kan ha införts för att tjäna intressena för landets rikaste person och före detta premiärminister , Bidzina Ivanishvili. Honom, ”säger seniorekonomiskanalytiker på Ti Georgia, Beso Namchavadze. Med en uppskattad förmögenhet på 4,9 miljarder dollar (3,9 miljarder pund) tjänade Ivanishvili sina pengar på 1990 -talet Ryssland, i beräkning, metaller och bank. De flesta av hans rikedomar tros vara avkopplade i offshore -företag. Enligt denna lagstiftning måste media och icke-statliga organisationer som får mer än 20% av deras finansiering från utlandet registrera sig som ”organisationer som agerar i en utländsk intresse Power ”, skicka sig till stränga revisioner eller möta straffböter. Det sågs allmänt som ett steg för att förhindra oss och annat västerländskt inflytande på landet. Skyddare fortsatte sedan när den georgiska drömledda regeringen vann omtvistade parlamentsval i oktober. Protesterna anspändes igen i början av december när den sa att det skulle vara att sätta EU: s anslutningssamtal. Hundra fredliga protester arresterades och blev allvarligt slagen av polisen. I svaret på denna nedbrytning tillkännagav den amerikanska regeringen sanktioner mot Ivanishvili I slutet av förra året. från Storbritannien. Förra månaden introducerade James MacClearly, en liberal demokrat MP, en tidig dagsförslag i det brittiska parlamentet som uppmanade regeringen att införa sanktioner mot Ivanishvili. Rörelsen uttryckte ”djupa oro över avstängningen av Georgiens EU -anslutningsprocess och den ökande användningen av överdrivet överdrivet kraft mot fredliga demonstranter ”. Ti Georgia uppskattar att om Storbritannien införde sanktioner mot Ivanishvili skulle hela hans affärsimperium vara påverkas, eftersom han har holdingföretag registrerade i två brittiska utomeuropeiska territorier – brittiska Jungfruöarna och Caymanöarna. ”Allt hans stora företag, som han har i Georgien, i gästfrihetssektorn, inom energisektorn, alla moderföretag till dessa georgiska Företag, de sista mottagarna är registrerade i dessa så kallade offshore-territorier, säger Beso Namchavadze. Han tillägger att Ti Georgia tror att herr Ivanishvili och andra familjemedlemmar fortsätter att överföra ägande av företag som de tidigare kontrollerade genom offshore -enheter till nyetablerade företag i Georgien. Finansdepartementet. Många tror att konstverket var från Ivanishvilis värdefulla samling. ”För alla som känner honom är det ganska tydligt att det här är något som Han värderar mest av alla tillgångar och all rikedom, som han har, ”säger Tina Khidasheli, Georgiens ex-försvarsminister och chefen för den icke-statliga organisationen medborgaridé.” Han kommer att föra målningar tillbaka och Han vill inte betala skatt på det. ”Chefen för Georgiens parlamentariska kommitté för finans och budget, Paata Kvijinadze, försvarade nyligen den skattefria överföringen av Tillgångar från offshore -konton till Georgien. ”Om någon gynnades av denna lag är jag glad över det,” sade han i ett inlägg på sociala medier. ”Det här är exakt vad lagen var tänkt att vara: att föra företag från offshore -zoner och locka fler investeringar till landet”. Som svar på de föreslagna brittiska sanktionerna utfärdade Georgiens regerande parti ett uttalande som försvarar Mr Ivanishvili och säger att ett hot om Sanktioner var ”utan någon grund” mot partiets grundare som förde ”demokratiskt genombrott till landet”. Separately meddelade Ivanishvilis advokat förra månaden att hans Kunden stämmer den schweiziska banken Julius Baer för bland annat skäl att tolka ”de så kallade” amerikanska sanktionerna, som advokaten beskrev som ”politisk utpressning”. De amerikanska sanktionerna mot Ivanishvili kräver att hans tillgångar ska frysas och placera begränsningar för amerikanska medborgare och företag från att göra affärer personligen med honom, men de påverkar inte hans företag eller familjemedlemmar. För mer än ett decennium har Ivanishvili varit involverade I lagliga strider med en annan schweizisk bank, kredit suisse, över bedrägeri och missförvaltning av sina pengar. Några tror att miljardärens misstro mot väst och ökad användning av Konspirationsteorier hemma, såsom anklagar motståndare för att vara en del av ”Global War Party”, eller ”Deep State”, har sitt ursprung i hans långvariga ekonomiska klagomål. Sedan han blev övertygad om att Credit Suisse var en del av en stor konspiration mot Honom, säger Tina Khdasheli. ”Bidzina Ivanishvili höll Georgia som gisslan för sina personliga ekonomiska frågor.” Experter säger att även om Ivanishvilis nuvarande officiella ställning är hedersordförande för det regerande partiet, finns det en tydlig förståelse för att han förblir den främsta personen i georgisk politik. Sanktioner mot honom ses därför som sanktioner mot hela regeringen. Nika Gilauri var premiärminister i Georgien från 2009 till 2012. Han leder nu ett privat företag som heter Reformatics, som råder regeringar runt om i världen om ekonomisk reform.Mr Gilauri säger att Georgiens fortsatta Politisk instabilitet och internationell isolering påverkar ekonomin negativt. ”Vi ser en mycket negativ effekt på FDI, utländska direktinvesteringar, om du tar nio månader 2024 jämfört med nio månader 2023, har vi 40% fall. Så framöver kommer detta att fortsätta att bli värre.” Men men Den georgiska regeringen målar en annan bild. Lastmånaden Georgiens premiärminister Irakli Kobakhidze undertecknade ett inre investeringsavtal på 6 miljarder dollar med UAE Property Group Emaar.Levan Davitashvili, Ekonomiministeren beskrev det som den ”största utländska investeringsavtalet” på decennier, som förväntades bidra med 1,5% tillväxt för ekonomin. Primeminister Irakli Kobakhidze har till och med föreslagit att 10% tillväxt nu var ”absolut realistisk” för den georgiska ekonomin . Men nyligen publicerad forskning från Policy and Management Consulting Group (PMCG), ett georgiskt forskningsföretag, sa att utsikterna för de kommande sex månaderna var ”extremt negativa”. Det framhöll påverkan på påverkan av den fortsatta politiska oron och sa att avstängningen av EU: s medlemssamtal ”sågs negativt av alla undersökta ekonomer”. MR Gilauri av reformatik säger att deras egen analys visar att Georgiens ekonomiska tillväxt i år kommer att vara noll. ”När vi kommer fram, kommer vi att göra det, kommer vi Ha ett budgetproblem, ett valutaväxelproblem. Vi kommer att ha ett inflationsproblem. Vi kommer att ha ett jobbproblem, ett problem med skapande av arbetstillfällen och vi kommer att ha ekonomisk nedgångsproblem. ”Att ha nya val är den enda vägen framåt för landet såväl som för Bidzina Ivanishvili personligen.” Läs mer globala affärshistorier