Sörjade familjer ombedd att återlämna pensionsöverbetalningar

Sorged släktingar har uppmanats att återbetala statliga pensioner som felaktigt skickades till personer som har dött av avdelningen för arbete och pensioner (DWP). DWP har bekräftat att den inte har någon laglig rätt att återkräva pengarna men hävdar att det gör det för att skydda offentliga fonder. Formatorpensioner Minister Sir Steve Webb säger att brevet som avdelningen skickar ut till familjer gör det inte klart att återbetalningarna är frivilliga. Över de senaste fem åren betalade DWP felaktigt mer än £ 500 miljoner i statliga pensioner och pensionskrediter till The avliden, återhämtar sig ungefär hälften från sörjade släktingar. Denna situation kan uppstå om det finns en försening i att rapportera en död – eller i DWP -bearbetningen av den – vilket gör att ytterligare pensionsbetalningar utfärdas. Som ett resultat kan en del av den betalningen täcka en period Efter att personen har dött. Under det senaste året var 144 miljoner pund överbetalda i statliga pensioner av DWP efter en persons död på grund av försenad rapportering. Avdelningen återhämtade 67,3 miljoner pund och lämnade 76,7 miljoner pund i oövervakade överbetalningar. En partner på Pensions Consultancy LCP, använde en begäran om frihet för information för att se en kopia av det brev som DWP skickar ut till familjer och exekutörer. Det avslöjade att medan avdelningen ber om att pengarna ska returneras för att skydda offentliga medel, uppger det inte att återbetalning är frivillig. Den tidigare ministern sa att han var ”chockad” att lära sig att brevet inte klargör att återlämnande av pengarna inte är obligatoriskt.sir Steve hävdade att detta förvandlar pensionsåterbetalningar till ett ”lotteri” där vissa människor skickar tillbaka pengarna medan andra inte. Mest sårbara, som kanske sörjer och inte kan ifrågasätta brevet. Han krävde en ”konsekvent strategi”, och uppmanar regeringen antingen att säkerställa en rättslig grund för att återhämta överbetalningar eller sluta dra nytta av ”människor som inte vet hur detta system fungerar ”.Radio 4 Money Box -lyssnaren Dennis sa att han hade” fångats ut ”av proceduren två gånger, efter att båda hans föräldrar dött. Han ”följer regeringen och kommer att betala den” eftersom han inte visste att återbetalningen inte var lagligt nödvändig. En annan penninglåda lyssnare, Jan, berättade för BBC att hennes avdrivna make skulle vara ”helt bredvid sig själv” om han visste att över £ £ 250 av hans pension hade betalats tillbaka när den inte behövde vara. Det var upprörande hur det hände och [the way] Det hela spelade ut, ”sa hon. Avdelningen för arbete och pensioner sade i ett uttalande:” Det är inte vår avsikt att orsaka nöd, men vi har ett ansvar gentemot skattebetalarna att återkräva överbetalningar. Vi erkänner att detta inte alltid är möjligt. ”Även om det inte finns någon juridisk skyldighet att återbetala en skuld av denna typ, erkänner vi att vissa människor kommer att vara villiga att återbetala pengar som det inte fanns någon rättighet. Vi tillhandahåller fullständig kontaktinformation och uppmuntrar alla med oro För att ringa oss. ”För mer om den här historien lyssna på Money Box klockan 12:00 GMT på BBC Radio 4 eller komma ikapp med BBC -ljud.