Nationalisering av järnvägen inte en silverkula, säger Labourregeringen

Offentligt ägande av Storbritanniens järnvägar är inte en ”silverkula” för att garantera en bättre service för passagerare, har transportsekreteraren sagt. Heidi Alexander berättade för en sammankomst av järnvägsindustriledare i Manchester att avbokningar på det statliga Northern är på ”mer” än 10 %” och många i ”regionen har blivit svikna för länge”. Alexander angav också sina prioriteringar för det kommande året som inkluderar ”reformera biljettpriser och biljettförsäljning” för att säkerställa ”en bästa prisgaranti” samt att publicera prestandadata på stationer. Men skuggtransportsekreteraren Gareth Bacon sa ”snabbkorrigeringar och ihåliga meddelanden kommer inte att förbättra tjänsterna för passagerare eller driva ekonomisk tillväxt”. Att åternationalisera tågföretagen var en central del av Labours manifest. Northern togs i offentligt ägande under den konservativa regeringen 2020 men dess prestanda har inte förbättrats. Alexander sa att hon och järnvägsminister Lord Peter Hendy kommer att hålla Department for Transport Operators (DfTO) ”fötter till elden” för att leverera Northerns publicerade förbättringsplan, även om hon inte gav några ytterligare detaljer om hur. Driftsdivisionen kör redan 25 % av tågresorna på de franchiseavtal som den kontrollerar: Northern, LNER, TransPennine och Southeastern. C2C, South Western och Greater Anglia kommer att läggas till under detta år.I sitt tal sa hon att det fanns ett behov av enighet mellan tågoperatörerna och Network Rail, som hanterar järnvägsinfrastrukturen. Detta skulle göra det möjligt för dem att ”arbeta närmare varandra, att riva ut dubbelarbete, förenkla hanteringen av spår och tåg och skapa större ansvarsskyldighet”. Regeringen fortsätter att utveckla sitt nya operativa organ, Great British Railways. Alexander sa att DfTO är nyckeln för att säkerställa att Great British Railway ”inte slutar som ett paraply av 16 separata organisationer, var och en med sina egna incitament, backoffice-system och strukturer utan istället blir ett integrerat team, obevekligt fokuserat på passageraren”. Bland hennes prioriteringar, Alexander sade att det kommer att bli fler tester av lön allt eftersom, liksom mer innovation kring användningen av AI för att förbättra passagerarnas upplevelse och effektivitet. Great British Railways är ett offentligt ägt organ som kommer att köra både nätverksspår och tåg och kommer att övervaka järnvägssystemet över England, Wales och Skottland.