Butiksförsäljningen i chockat fall i december med stormarknadsmat

Butiksförsäljningen i Storbritannien sjönk oväntat inför julen på grund av en ”mycket dålig månad” för mat som säljs i stormarknader. Försäljningen sjönk med 0,3 % i december, enligt officiella siffror, långt under förväntningarna på en ökning med 0,4 %. Matförsäljningen sjönk till sin lägsta nivå på mer än 10 år, men klädbutiker och varuhus såg ett uppsving i handeln. Pundet sjönk till 1,21 dollar från $1,22 efter siffrorna. Chockdata kommer att öka oro över den brittiska ekonomins hälsa. Ekonomer sa att siffrorna avslutade en ”besvikelse” på 2024 för detaljhandeln, under en period som företag vanligtvis försöker tjäna mest pengar. Alex Kerr, ekonom i Storbritannien på Capital Economics, sa att de sämre än förväntade försäljningssiffrorna var ”ytterligare bevis på att ekonomin hade väldigt lite fart i slutet av förra året”. Men han tillade: ”Även om ekonomin helt klart kämpade i slutet av förra året, tvivlar vi på att det kommer att hålla.” Elliott Jordan-Doak, senior brittisk ekonom vid Pantheon Macroeconomics, föreslog också att han förväntade sig att ”försäljningen skulle förbättras under det nya året”. Slaget mot detaljhandeln förra månaden drevs av en nedgång i försäljningsvolymer i stormarknader, men specialiserade livsmedelsbutiker, som slaktare och bagare, tillsammans med alkohol- och tobaks-/vapingbutiker, kämpade också, enligt Hannah Finselbach, senior statistiker vid Office for National Statistics, som släpper siffrorna. Däremot såg kläd- och skobutiker försäljningen öka med 4,4 % förra månaden, vilket återhämtade sig från fallen i november och oktober och återspeglar ökningen av utgifterna före jul.