Ex-gruvarbetare uppmanar den brittiska regeringen att frigöra pensionsreserver

BBCLindsey Hopkins känner att ex-gruvarbetare har ”kastats på skrothögen” Tidigare walesiska gruvarbetare uppmanar den brittiska regeringen att frigöra 2,3 miljarder pund i reserver från deras pensionssystem så att det kan betalas ut. Regeringen släppte motsvarande pengar från Mineworkers Pension Scheme (MPS) i budgeten i oktober, men pengarna är fortfarande frysta för dem i det alternativa pensionssystemet, British Coal Staff Superannuation Scheme (BCSSS). Lindsey Hopkins, 75, är en av de mer än 3 000 före detta gruvarbetare som kan drabbas och sa att regeringen hade ”kastat oss till vargarna” genom att inte behandla båda systemen på samma sätt. Department for Energy and Net Zero sa att det var för att diskutera saken med finansministeriet. Mr Hopkins började arbeta på Merthyr Vale colliery och fortsatte i branschen fram till 2010 privat gruvor efter privatiseringen. Han gick i pension vid 60 års ålder på grund av ohälsa, med problem med bland annat bröst- och ledproblem. Han sa att han var ”mycket bitter” över att BCSSS-reserverna inte hade släppts ut till pensionärer. ”Kol, stål och järn sätter det här landet där det är och titta på oss nu – de har kastat oss på skrothögen”, sa han. Mr Hopkins sa att han kände att på varandra följande regeringar hade misshandlat gruvarbetare och deras pensioner.” Jag har inget förtroende för regeringen. Vilken regering än sitter i har jag inget förtroende. De har klorna på det och de kommer att behåll det istället för att ge det till någon annan.” Det är inte deras, det är vårt.” BCSSS-förvaltare Bleddyn Hancock säger att ex-gruvarbetare har ”lidit, blödit och dog” för pengarna Enligt ett avtal som undertecknades för 30 år sedan har regeringen haft rätt till hälften av överskottet av kontanter i utbyte mot att garantera dess värde, även om inga pengar har tagits sedan 2015. Tidigare Labour-manifest har sagt att reserverna för båda MPS och BCSSS-pensioner skulle släppas, men 2024 års manifest nämnde bara MPS.BCSSS pensionsförvaltare Bleddyn Hancock sa att han trodde att det var ett förbiseende, men en som brådskande behövde rättas till.” Vi har lidit för det, vi har blödit för det och vi har dött för det. ”Det är våra pengar och vi vill att regeringen ska sätta stopp för denna orättvisa och lämna tillbaka våra pengar till oss.” Hancock sa att pengarna skulle öka pensionerna för dem i BCSSS-systemet med cirka femtio procent i en tid då många kämpar med Levnadskostnader.” Vi är alla gamla. Vi sparar inte för framtiden. Den regniga dagen är här nu.” Tidigare gruvarbetare Leslie Davies kräver att åtgärder vidtas ”snarare än senare ”Leslie Davies, 77, från Nixonville i Merthyr Vale sa att han såg tidigare kollegor dö, och åtgärder behövde vidtas snart, och det behövdes rättvisa mellan de två pensionssystemen.” Jag vet inte varför de inte har gjort det. det för att vi alla arbetade i samma bransch och det är dags att de reder ut vår pension förr snarare än senare”, sa han.” Vi dör bort som en grupp och det finns män som inte kommer att ha det här pension Jag vet inte hur lång tid det kommer att ta att ha det och det kommer att vara några fler borta.” Före detta gruvarbetare Gareth Paine, 65, från Troedyrhiw sa att han trodde att regeringen ”hoppas att vi går bort” men ”vid i slutet av dagen arbetade vi alla på samma plats och vi tog alla samma risker”. Den tidigare gruvarbetaren Gareth Paine säger att gruvarbetare ”alla tog samma risker” BCSSS-förvaltare träffade nyligen industriminister Sarah Jones, och Bleddyn Hancock sa att det var ett positivt möte. ”Hon var väldigt sympatisk, och jag tror att hon skulle vilja göra något åt ​​det, men ärendet ligger nu hos finansministeriet och vi väntar på deras godkännande som jag hoppas att vi får, men det är inte en klar uppgörelse, så ju mer press vi lägger på regeringen för att få slut på denna orättvisa desto bättre, sa han. Department of Energy Security and Net Zero sa: ”The British Coal Superannuation Scheme fungerar på ett annat sätt än Mineworkers’ Pension Scheme, enligt överenskommelse med systemförvaltarna.” Minister Jones träffade nyligen BCSSS förvaltare och har förbundit sig att prata med till statskassan om deras förslag.””Regeringen har inte tagit några pengar från systemets överskott sedan 2015. Allt det överskottet används enbart för att finansiera framtida pensioner.”