Passagerare i England står inför 1 £ höjning

Getty ImagesMånga busspassagerare i England kommer att möta en ökning av singelpriserna från £2 till £3 från onsdag. Ledande kampanjgrupper har sagt att det skulle resultera i en ”dyr start” till 2025. Den tidigare gränsen på 2 pund infördes under den konservativa regeringen för att hjälpa till med de stigande levnadskostnaderna. Transportdepartementet sa dock att pengarna samlades in kommer att hjälpa till att stödja resor i landsbygdssamhällen och städer där det är starkt beroende av bussar. Det nya taket på 3 pund, som täcker de flesta bussresor i England, kommer att gälla till slutet av 2025. Priser som skulle vara under 3 pund utan taket – som många i stadsområden – endast tillåts stiga i takt med inflationen, vilket mäter hur priserna förändras över tiden. Bussar är den vanligaste formen av kollektivtrafik i Storbritannien. Men under de senaste åren har tusentals tjänster dragits ner på grund av att kommunernas finansiering kommit under betydande press. Utanför London var busssträckan under året som slutade i mars 2024 ungefär en fjärdedel lägre än 2005. Det fanns spekulationer om att bussavgiften kepsen i England skulle skrotas helt vid förbundskansler Rachel Reeves första höstbudget. Silviya Barrett, från lobbygruppen Campaign for Better Transport, sa att policyn hade visat sig populär bland passagerare. Medan taket som skulle löpa ut i slutet av december behölls, sa hon att ökningen till 3 pund var ”betydande”. ”Regeringen måste nu leta efter en långsiktig ersättning för systemet. från nästa år för att undvika ytterligare höjningar”, sa hon. Lokala myndigheter har befogenhet att hålla taket lägre i sina områden om de subventionerar det själva, eller finansierar sina egna lokala transportsystem. Till exempel kostnaden för en enkel resa på en buss in Northumberland, Tyne and Wear och County Durham kommer att begränsas till £2,50 från och med januari. Detta kommer efter att North East Borgmästare Kim McGuinness sa att det skulle subventioneras av North East Combined Authority till december 2025. I West Yorkshire kommer taket att förbli £ 2 till slutet av mars, varefter det kommer att stiga till £2,50 för resten av året. Priserna för enstaka bussar i London med Transport for London stannar också kl. £1,75 och de i Greater Manchester för £2. Dessa regioner är uteslutna från det bredare pristaket eftersom deras finansiering är strukturerad på ett annat sätt. Alison Edwards, chef för policy vid buss- och bussbranschens organ Confederation of Passenger Transport, föreslog att många människor som använder busstjänster skulle fortsätta att betala långt under £3 per resa. Hon sa att pendlare och reguljära passagerare ofta väljer säsongskort som är billigare. Många enstaka priser på kortare rutter kommer att förbli under £3, tillade hon. Transportavdelningen sa att det ger mer än £150 miljoner i finansiering för att hjälpa till att finansiera taket i år. Lagförslaget om busstjänster som för närvarande går igenom parlamentet kommer också att ålägga tjänstemännen att se till att varje stad i England och Wales med en befolkning på mer än 10 000 människor har en reguljär trafik som går sju dagar i veckan. Lokal transportminister Simon Lightwood sa att bussar är ”viktiga” för att hjälpa människor att komma till jobbet, träffa en läkare eller besöka sina vänner och familj. Han sa att regeringen ser till att bussar ”fortsätter att vara ett attraktivt och prisvärt sätt att ta sig runt”.