Bönder står inför det dubbla smällen av dålig lön och klimatförändringar

Kate StanworthI det frodiga, vulkaniska höglandet i Komothai i Kenyas Rift Valley producerar bönder som Simon Macharia kaffe på små plantager utspridda över sluttningarna. Tillsammans med andra bönder tar Mr Macharia med sig säckar med sina knallröda kaffekörsbär till den lokala bearbetningsanläggningen, där de vägs och behandlas. En maskin tar bort de röda skalen och de bleka bönorna inuti tvättas och passerar längs betongkanaler och slutar upp på rader av torkplattformar som sveper över dalen. Här kategoriserar arbetarna bönorna i kvaliteter, de högsta avsedda för kaffehusen i Europa.”Vi kallar kaffe det svarta guldet här,” Mr Macharia, vars gård täcker 2,5 hektar (sex tunnland), berättade för BBC. Han odlar Kenya AA-kaffebönorna, som är prisade över hela världen för sin höga kvalitet, fylliga, djupa aromer och fruktig smak.Kate Stanworth När bönorna skördats måste de tas från bären och sedan torkas. Skörden har varit en del av dessa lummiga högländer sedan slutet av 1890-talet, när brittiska koloniala bosättare introducerade den. Nu är området känt för sitt unika, topprankade kaffe. Att odla bären är arbetsintensivt – plockning, beskärning, ogräsrensning, sprutning, gödsling och transport av produkterna.” Kaffe kräver din koncentration på heltid, särskilt när det börjar blomma,” sa Mr Macharia.”Från det ögonblicket fram till den dag du ska skörda – de sex månaderna, är ditt heltidsjobb på gården.” Ett kaffeträd är en enorm investering för bönder med kontanter, eftersom det kan ta fyra år för frukterna att mogna. Priset för en enstaka kopp kaffe på ett chict europeiskt kafé, vanligtvis $4 (3,20 £), visar på en stark skillnad jämfört med inkomsterna för många kenyaner kaffearbetare, som tjänar högst 2,30 USD om dagen. Edita Mwangi, som skördar kaffekörsbär på den röda jordbacken med utsikt över bearbetningsanläggningen, bekräftar det här.”De vet inte vilken fattigdom vi lider. Man måste kämpa dag och natt bara för att överleva”, sa hon. Med fyra barn beroende av henne arbetar Mwangi sex dagar i veckan och tjänar cirka 1,40 USD om dagen. Hon måste gå 5 km (tre miles) för att nå gården där hon arbetar. Kate Stanworth Dagslönen för de flesta kenyanska kaffearbetare är lägre än priset för en kopp kaffe i Europa Bönderna känner handelssystemet mellan Kenya och Europa – världens största kaffemarknaden – har ställts mot dem i många år. Men nu skymtar ett nytt hot som äventyrar böndernas förmåga att försörja sig – klimatförändringarna. Kaffeträd är extremt känslig för små skillnader i temperatur och väderförhållanden. De behöver också specifika klimatförhållanden som fuktiga temperaturer och rikligt med regn för att växa.”Klimatförändringar är en stor utmaning för våra kaffebönder”, säger John Murigi, ordförande för Komothai Coffee Society, som representerar 8 000 kaffebönder som Mr Macharia. Kalla temperaturer och oregelbundna nederbörd har en förödande inverkan på de känsliga kaffeplantorna, sade Murigi. Som ett resultat har ”kaffeproduktionen minskat under de senaste åren”. Han tillade att klimatförändringarna intensifierade spridningen av sjukdomar i kaffeplantor. Murigi sa att det hade skett en betydande ökning av gruvarbetare av kaffeblad, insekter som livnär sig på kaffeblad och kaffebärssjukdom, en destruktiv svampinfektion som kan utplåna mer än 80 % av grödorna. För att hantera de ökande utbrotten är bönderna använda herbicider och insekticider som kan skada markkvaliteten på lång sikt och även utgöra hälsorisker. Jordbrukare använder farliga ogräsmedel som Roundup, som innehåller glyfosat kända för att orsaka cancer – förbjudna i vissa europeiska länder – för att säkerställa att de får en bra skörd. Pest Control Products Board (PCPB) i Kenya, som ansvarar för att reglera användningen av dessa produkter, svarade inte på en begäran från BBC om kommentarer. Kate Stanworth Bönorna som skördas tvättas och torkas nära gården. För att producera en enda kopp kaffe kan det krävas upp till 140 liter vatten – inklusive vattnet för att odla växterna. Men i Kenyas bördiga Rift Valley innebär högre temperaturer och ändrade nederbördsmönster en minskande vattentillgång för kaffebönder. Bonden Joseph Kimani sa till BBC att ”flodens nivåer har sjunkit mycket” p.g.a. oregelbundet väder, som perioder med torka och kraftiga regn. Han sa att på grund av bristen på regn tvingas bönder använda mer flodvatten. Men detta ökade beroende av flodvatten, drivet av bristen på nederbörd, kan vara ytterligare ansträngande den redan begränsade vattentillgången. Även om Murigi erkänner den ökade vattenanvändningen hos kaffebönder, förnekar han att detta är anledningen till att floden torkar ut. med 23 kaffesällskap i denna region används helt klart en betydande mängd vatten i kaffeodlingsprocessen i Kiambu County. Komothias historia är inte unik. När de globala temperaturerna och torkan ökar kommer bra kaffe att bli svårt att odla i alla delar av världen.Kate Stanworth När bönorna har torkats exporteras de vanligtvis för vidare bearbetning. Kaffe kan bara odlas i ”kaffebältet” – tropiska regioner runt om i världen. världen i områden som vanligtvis ligger på en höjd av mellan 1 000 m och 2 000 m. Under de senaste åren har klimatförändringarna lett till en brist på globalt kaffe leveranser och en ökning av priset på kaffe på grund av torka och missväxt i flera viktiga kaffeproducerande länder som Brasilien och Vietnam. En undersökning av Fairtrade International, organisationen bakom Fairtrade-märkningar, visade att 93 % av kenyanska kaffebönder redan är uppleva effekterna av klimatförändringarna. Kaffeindustrin i Kenya är en viktig källa till sysselsättning och tillhandahåller jobb åt uppskattningsvis 150 000 människor. För att skydda industrin har kaffebönder i områden som Komothai experimenterar man med klimatanpassningstekniker, som att plantera träd för att ge extra skugga åt kaffeplantorna. Murigi sa att det bara är genom att ta itu med både klimatet och de ekonomiska utmaningarna som kenyanska kaffebönder står inför som de kan få en hållbar framtid .Kaffebönder som Mr Macharia är dock pessimistiska om branschens framtid. ”Just nu, som det ser ut, tror jag inte att någon förälder vill ha sitt barn här och odlar kaffe”, sa han. Kate StanworthJohn Murigi är orolig för vilken inverkan det förändrade klimatet har på bönderna han representerar. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC