Slovakiens Robert Fico möter Vladimir Putin på överraskande besök i Moskva

Slovakiens premiärminister Robert Fico har gjort ett överraskande besök i Moskva för samtal med Vladimir Putin – och blir bara den tredje västerländska ledaren att träffa den ryske ledaren sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina för tre år sedan. Fico – en högljudd kritiker av Europeiska unionens stöd till Kiev i kriget – sa att de diskuterade leveranser av rysk gas till Slovakien – som hans land förlitar sig på. En överenskommelse med den ryska gasjätten Gazprom om att transportera energi genom Ukraina till Slovakien kommer att löpa ut i slutet av detta år.”Top EU-tjänstemän informerades om min resa och dess syfte… i fredags,” skrev Fico på Facebook. Fico sa att mötet i Moskva var en reaktion på ukrainska President Volodymyr Zelensky säger till EU:s ledare att Ukraina fortfarande är emot att rysk gas leds genom dess territorium. Den slovakiska premiärministern, som överlevde att bli skjuten tidigare i år, sa också att han hade en ”långt samtal” med Putin och de två ”utväxlade åsikter om den militära situationen i Ukraina”. Båda diskuterade ”möjligheterna för ett tidigt, fredligt slut på kriget” och ömsesidiga relationer mellan Ryssland och Slovakien, skrev Fico på Facebook.Slovakien och Ungern, som båda är beroende av rysk gas, har uttryckt oro över möjligheten att leveranserna skulle avbrytas. I oktober 2023, när Fico blev premiärminister igen, avslutade Slovakiens militära hjälp till Ukraina. Men han har insisterat på att han vill vara en ”god, vänlig granne” till Ukraina. Ficos möte med Putin kom när ledarna för Italien, Sverige, Grekland och Finland träffades på söndagen för ett säkerhetstoppmöte. Finlands premiärminister Petteri Orpo sade efteråt att Ryssland var ett ”permanent och farligt hot” mot EU. Han betonade också behovet av ökade försvarsutgifter och stöd till Ukraina.