Valencia kämpar fortfarande för att återhämta sig från förödande översvämningar

Guy HedgecoePascual Andreu planerar inte att öppna sin chokladverksamhet igen efter att fabriken skadats av översvämningsvatten. Hans farfar, som startade företaget 1914, stirrar ut därifrån. Men när han ser sig omkring och minns förstörelsen som orsakats av de snabba översvämningarna som drabbade den östra spanska regionen Valencia den 29 oktober, rinner det tårar i Andreus ögon. ”Vattnet kom in och vatten och lera täckte allt”, säger han. ”Och när det hade försvunnit lämnade det en fruktansvärd syn. Allt lager vi hade var förstört, maskineriet var oanvändbart.” Han tillägger: ”Hela mitt liv arbetat. Och för vad?” Översvämningsvattnet lämnade en sex fot hög (1,8 m) märke på väggen, och även om vattnet nu har gått, klänger sig fortfarande lera vid maskinerna. Mirakulöst nog tvättades inte fotot av hans farfar bort. Men, nu i sextioårsåldern, och fortfarande väntar på att se hur mycket försäkringspengar han kan få, är Andreu för nedslagen för att börja om. Översvämningen dödade mer än 220 människor i Valencia-regionen, många av dem fastnade i sina bilar eller på bottenvåningarna i byggnader när det tsunamiliknande vattnet slog till. Men förutom att kräva liv, ödelade katastrofen också försörjningen. Valencias handelskammare uppskattade att 48 000 företag har drabbats. Städerna och industribältet som omger Medelhavsstaden Valencia, som i sig undvek effekterna av översvämningarna, drabbades värst. Totalt representerar provinsen Valencia 5 % av Spaniens BNP, enligt CaixaBank Research, som uppskattar att katastrofen kan minska den nationella ekonomiska produktionen med en till två procentenheter under fjärde kvartalet 2024. Getty Images Översvämningarna orsakade omfattande skador över hela landet. Valenciaregionen Mycket av skadorna har orsakats på industriområden. Diego Romá, verkställande ordförande för federationen av industriområden i Valencia-regionen (Feteval), säger att ”tusentals och åter tusentals jobb finns i luften” och att totalt 58 industriområden drabbades av översvämningsvattnet.” arbetar hårt för att återuppta produktionen, men tyvärr är det kanske 10 till 20 % av företagen som kommer att lägga ner”, sa han. Arvet från den 29 oktober är fortfarande synlig på industriområdena. Övergivna bilar sitter på sidan av vägen täckta av lera, skräp har tryckts upp mot väggar och luckorna på många företag är fortfarande stängda. Electro Fernández, ett elinstallationsföretag, är ett av de få som har öppnat igen, efter att ha förlorat 40 000 euro ($42 000; £33 000) verktyg i översvämningarna.” Vi påverkades omedelbart till 100 % eftersom vi förlorade våra verktyg och fordon”, säger Patricia Muñoz, som äger företaget tillsammans med sin man. Hon säger att de för närvarande arbetar med 10 % av sin kapacitet. Vi har städat, vi har alla våra anställda här och vi har vidtagit åtgärder för att komma igång igen, säger hon. ”Men många av företagen på det här industriområdet och på andra är inte i närheten av det, de håller fortfarande på att städa upp.” Det här har varit en absolut katastrof. Du inser först omfattningen av det när du ser det själv.” Inte långt borta finns ett bilförvaringsområde, där hundratals av de cirka 120 000 fordon som skadats eller förstörts av översvämningen har tagits bort från vägarna och staplats på toppen av annat Som en del av en hjälpplan på 17 miljarder euro som regeringen tillkännagav under den första månaden efter tragedin, lovade den att ge upp till 10 000 euro till bilägare för att ersätta deras. fordon. Även företag och egenföretagare kommer att få förmåner, med ersättning för skador på bostäder och företagslokaler. En ledighetsplan är också på plats. ”göra en enorm ansträngning” för att se till att de utlovade medlen når de behövande så snart som möjligt. Men alla är inte övertygade. Jag tycker att det officiella ekonomiska stödet är dåligt lyckats”, säger Toni Milla, ordförande för en lokal företagsförening i staden Alfafar, som drabbades hårt. Han säger att mycket av den lättnad för företag som utlovades under Covid-pandemin inte nådde sin destination.” Jag tror att den här gången samma sak kommer att hända”, säger han. Guy HedgecoeFordon som skadats i översvämningarna har samlats in och staplats upp Valenciernas tro på sina myndigheter har redan varit allvarligt skakad av den omedelbara reaktionen på katastrofen. Demonstranter har krävt att regionpresidenten Carlos Mazón ska avgå, som, det visade sig, var frånvarande från sitt kontor i flera timmar samma dag som översvämningarna slog till eftersom han åt lunch med en journalist. Många tror att hans administrations försening med att utfärda en varning till telefoner till människor i regionen kostar liv. Mazón har avvisat sådana påståenden. ”Vi gjorde det bästa vi kunde med den information som fanns tillgänglig”, säger han. Andra kritiserar centralregeringen för att inte ha satt in militären och andra resurser mer kraftfullt. Sánchez har dock insisterat på att hans administration ”uppfyllde sina plikter och gjorde det från början” av krisen. Under tiden har hjälp tillhandahållits av den privata sektorn. Alcem-se, en välgörenhetsplattform som inrättats av den lokala stormarknadsentreprenören Juan Roig, säger att de har delat ut 35 miljoner euro i icke-återbetalningsbart stöd till 4 600 företag. Men för många, inklusive Mr Milla, kanske lättnaden inte är tillräcklig. Han ägde en lokal TV-kanal, en fastighetsmäklare och en bar och han har bara lyckats öppna den senare – delvis – i spåren av översvämningarna i oktober. Han listar flera närliggande företag – inklusive en bensinstation, ett gym, en kosmetolog och en optiker – som han säger inte kommer att öppna igen. Men det är inte bara tätorter som drabbades den 29 oktober. Valencia-regionen är en del av ett jordbrukskärna i sydöstra Spanien, som exporterar stora mängder frukt och grönsaker till resten av Europa. Twenty-five miles (40 km) söder om Valencia stad besöker José España sina apelsinträd. Under dem ligger apelsiner som sköljts av sina grenar av översvämningsvattnet och ruttnar på marken.” Bönderna säger alltid ”nästa år kommer det att bli bättre”, men just nu är stämningen bland bönderna mycket pessimistisk”, sa han. Lantbruksföreningen han är medlem i, AVA-ASAJA, uppskattar att skador till ett värde av över 1 miljard euro orsakades den 29 oktober enbart på grödor.” översvämningar kan leda till att några fler bönder än vanligt lämnar branschen, säger han. ”För att få saker tillbaka till hur de var innan översvämningen kommer det att ta två eller tre år.” Läs fler globala affärsberättelser