Storbritannien ”har inte tillräckligt med byggare” för Keir Starmers 1,5 miljoner hem

Getty Images Storbritannien har inte tillräckligt med byggnadsarbetare för att bygga de 1,5 miljoner bostäder som regeringen fortsätter att lova, har branschledare varnat. Tiotusentals nya rekryter inom murverk, markarbeten och snickeri behövs för att komma någonstans nära målet, sa de till BBC .The Home Builders Federation (HBF), tillsammans med Storbritanniens största husbyggare Barratt Redrow sa att kompetensbrist, åldrande arbetare och Brexit var några av faktorerna bakom den krympande arbetsstyrkan. Regeringen bekräftade att det rådde en ”allvarlig brist” på byggnadsarbetare men sa att den ”vidtog åtgärder för att rätta till” problemet. Förra veckan upprepade premiärminister Sir Keir Starmer det löfte han gav strax efter tar makten för att leverera 1,5 miljoner nya bostäder i England till 2029. Och på torsdagen presenterade han genomgripande förändringar i planeringssystemet och lovade att åsidosätta ”blockerare” står i vägen för att bygga de nya bostäderna. Labour hoppas att fler bostäder kommer att sänka huspriserna och göra det billigare att köpa och hyra bostäder, särskilt för yngre människor. Dess mål innebär att man bygger i genomsnitt 300 000 nya bostäder per år – genomsnittet under de senaste år har varit cirka 220 000. Den nuvarande arbetsstyrkan uppskattas till 2,67 miljoner, enligt Construction Industry Training Board (CITB). Men för varje 10 000 nya bostäder som ska byggas behöver sektorn cirka 30 000 nya rekryter inom 12 branscher, enligt HBF, branschorganet för husbyggnadsindustrin i England och Wales. Baserat på regeringens planer beräknas antalet nya arbetare som krävs för vissa vanliga yrken, till exempel skulle det vara: 20 000 murare 2 400 rörmokare 8 000 snickare 3 200 putsare 20 000 markarbetare 1 200 plattsättare 2 400 elektriker 2 400 takläggare 480 ingenjörer HBF sa medan branschen hade ”kapaciteten att leverera tusentals nivåer av nya tiotals byggnivåer människor kommer att behöva rekryteras om vi ska nå målen På frågan om det fanns tillräckligt med arbetare för närvarande för att bygga de extra bostäderna sa David Thomas, VD för Barratt Redrow: ”Det korta svaret är nej.” Han sa till BBC att regeringen måste ”revolutionera marknaden , revolutionera planering, revolutionera produktionsmetoder” för att deras mål ska nås.” De är utmanande mål, jag tror att vi måste inse att detta är en nationell kris,” sa Thomas. Men HBF sa också att Storbritannien ”gör inte har en tillräcklig talangpipeline” av byggare att anställa. Den citerade flera rekryteringsbegränsningar, inklusive en dålig uppfattning och brist på utbildning inom skolorna, inte tillräckligt med lärlingsplatser och kostnaderna för att anställa lärlingar. Branschorganet medgav att sektorn själv inte hade ”attraherat” tillräckligt många nya rekryter under de senaste åren. Alla dessa faktorer över tid har resulterat i en åldrande arbetsstyrka, där en fjärdedel av arbetarna är över 50 år, sa det. Barratt Redrow-chefen Thomas sa att rekrytering hade inte fått hjälp av ett försök under de senaste decennierna att uppmuntra unga människor till vidareutbildning snarare än yrken.” Om du gick tillbaka till 60- och 70-talen tror jag att föräldrar, lärare och regeringen var mycket nöjda med tanken att människor blev hantverk, elektriker, rörmokare, murare”, sa han. De genomsnittliga lönerna för dessa jobb ”är höga”, men frågan handlade ”mer om tillgången på arbetskraft med kompetens, sa han. En erfaren murare kan tjänar cirka 45 000 pund per år, medan snickare får cirka 38 000 pund i lön och elektriker 44 000 pund, enligt siffror från myndigheter. Europeiska unionen – en rekryteringspool har nu torkat ut på grund av att rörelsefriheten upphörde till följd av Brexit. HBF sa att 40 till 50 % av de kvalificerade arbetarna också hade lämnat branschen efter finanskraschen 2008 och ”restriktioner” hade gjort det svårare att rekrytera från utlandet. Thomas sa att byggnadssektorn historiskt sett hade rekryterat en betydande mängd murare från östra EU. länder och medgav att Storbritannien ”i efterhand” varit alltför beroende av utländska arbetare men det hade varit ”normen”. branschens senaste folkräkning, Rumänien, Indien och Polen var de vanligaste ursprungsländerna för byggnadsarbetare från utlandet. Mer än hälften av Londons byggnadsarbetare är EU/EES-medborgare. Förra månaden tillkännagav regeringen 140 miljoner pund i finansiering för att skapa 5 000 fler byggnadslärlingsplatser per år och etablerade ”hembyggnadsfärdigheter” för att påskynda utbildning. En talesperson för regeringen sa att kompetenscentrum visade att de ville ”se till att detta land tar skickliga karriärer som byggande på allvar”. Men ministrarna fick ett slag mot sina planer från lokala råd, ansvarade för att implementera de nya målen i sina områden, som sa att de var ”orealistiska” och ”omöjliga att uppnå”. Den oberoende tankesmedjan Center for Cities uppskattade också att husbyggarna kommer att falla 388 000 mindre än regeringens 1,5 miljoner mål. Men både Barratt Redrow och HBF har välkomnat regeringens planer. HBF sa att ”ett mer utvecklingsvänligt tillvägagångssätt” skulle göra det möjligt för industrin att ”investera i människor och mark som behövs för att öka utbudet av bostäder”. Trots rekryteringsutmaningar planerar Barratt Redrow att bygga mellan 16 600 och 17 200 under nästa räkenskapsår , nästan 4 000 fler än vad Barratt själva förutspådde, före sammanslagningen med Redrow i oktober.