EU försöker komma närmare Sydamerika med handelsavtal

Europeiska unionen har undertecknat ett handelsavtal med fyra av Sydamerikas största ekonomier. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kallade avtalet en ”verkligt historisk milstolpe” i en ”allt mer konfronterande värld”. Ett tidigare avtal 2019 trädde aldrig i kraft p.g.a. inte alla EU-medlemsstater var villiga att ratificera den. Om denna överenskommelse ratificeras av EU-stater betyder det att företag handlar mellan de två regionala blocken kommer att ta ut lägre tullar för varandra, använda förenklade tullförfaranden och det kommer att ge EU lättare tillgång till råvaror. Von der Leyen sa till reportrar i Montevideo att det ligger i Europas medborgares intresse. ”Det innebär fler jobb och bra jobb, fler valmöjligheter och bättre priser”, sa hon.Förra året sålde Europa varor för nästan 59 miljarder USD (46 miljarder pund) till Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay. Den här affären kommer att öka exporten av varor inklusive bilar, maskiner, kemikalier och läkemedel i en tid då handelsspänningarna växer med andra delar av världen, i synnerhet USA och Kina. Nästan varor för 57 miljarder dollar gick åt andra hållet förra året med mineraler som litium och nickel samt kött och grönsaker bland de största säljarna. Dessa mineraler är avgörande för batterierna i elfordon och denna handelsaffär kommer att göra det lättare för europeiska biltillverkare att få tag i de enorma kvantiteter de förväntas behöva under de kommande åren. Med de två blocken som täcker 700 miljoner konsumenter och cirka 20 % av den globala ekonomiska produktionen, ledare från båda sidor hoppas att det kommer att växa om avtalet träder i kraft. EU säger att 60 000 av dess företag också exporterar till så kallade Mercosur-medlemmar, och hälften av dem är småföretag. Mercosur hänvisar till den södra gemensamma marknaden som är ett ekonomiskt och politiskt block som inkluderar Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay. Samtalen började 2000. Ett tidigare avtal 2019 kom inte in i kraft efter att EU-medlemmar misslyckades med att ratificera avtalet på grund av oro över miljöskydd, inklusive hållbara jordbruksmetoder och avskogning. En del av farhågorna har åtgärdats som ett resultat av regeringsförändringarna i Brasilien och Argentina. Uruguays president Luis Lacalle Pou, som var värd de sista samtalen, erkände att det fortfarande fanns hinder att övervinna innan avtalet kan träda i kraft. Han sa dock att det var mycket viktigt för mindre ekonomier i Mercosur ”som världen öppnar sig”. Handelspolitiken förhandlas fram av EU-kommissionen snarare än dess medlemsländer men Frankrike, Italien och Polen har alla uttryckt reservationer mot det nuvarande avtalet och utmaningen för Bryssel blir att få dem alla för att ratificera den. Bönder i Frankrike och Polen har uttryckt oro för att de kommer att utsättas för illojal konkurrens eftersom europeiska regler för deras bransch är strängare och dyrare att följa än konkurrenternas. Sydamerika.I ett trotsigt inlägg på sociala medier kort efter att tillkännagivandet gjordes, sa Frankrikes handelsminister Sophie Primas: ”Det som händer i Montevideo är inte en undertecknande av avtalet utan bara det politiska slutförandet av förhandlingen. Detta binder inte medlemsländerna.” Hon tillade att ”Frankrike kommer att kämpa i varje skede tillsammans med de medlemsländer som delar dess vision.” Möjligheten att öka utrikeshandeln kommer att välkomnas särskilt av Tyskland vars exportörer har kämpat i en bredare ekonomisk utveckling. En talesperson för staten sa att affären var ”en unik möjlighet för ett avtal som vi inte får missa” och att Tyskland arbetade för att hitta en kompromiss över franska problem.