Vodafone-Three-fusionen fick äntligen grönt ljus

Sammanslagningen mellan Vodafone och Three har godkänts, vilket skapar Storbritanniens största mobilnät med 27 miljoner kunder. Affären på 16,5 miljarder pund kan gå vidare om båda företagen går med på att investera miljarder i landets 5G-nät och även begränsa vissa mobiltariffer och data i minst tre år för att skydda nya och befintliga kunder från ”kortsiktiga” prisökningar. Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) hade tidigare uttryckt oro för att En sammanslagning av Vodafone och Three kan driva upp folks räkningar. Men Stuart McIntosh, som ledde vakthundens undersökning av affären, sa att det ”sannolikt skulle öka konkurrensen” inom mobilsektorn och bör tillåtas fortsätta – men bara om företagen går med på åtgärderna. De stigande kostnaderna för mobiltelefonkontrakt och andra digitala tjänster har varit ett problem för tillsynsmyndigheter, liksom den långsamma takten i Storbritanniens utbyggnad av 5G. Vodafones vd Margherita Della Valle sa till BBC:s Today-program, dess investeringsprogram på 11 miljarder pund skulle vara ”helt självfinansierat” av företaget.” Självfinansierad betyder inga extra kostnader från offentlig finansiering och ingen extra kostnad för våra kunder”, sa hon. Det är det senaste exemplet på konsolidering på den brittiska mobilmarknaden. 2010 växte Orange och T-Mobile fram för att skapa EE, som i sig togs över av BT 2016. Sedan, 2021, CMA godkände en sammanslagning på 31 miljarder pund mellan Virgin Media och O2. Dessa affärer följdes av nedskärningar. EE avskaffade 1 200 roller under månaderna efter sammanslagningen av Orange och T-Mobile, sedan ytterligare 550 jobb året därpå. Vodafone och Three har tidigare hävdat att deras sammanslagning kommer att skapa tusentals nya jobb. Men facket Unite har varnat tidigare att affären kan lägga till ytterligare £300 per år till kundernas räkningar, och leda till att ”upp till 1 600 jobb” går förlorade.