Ofwat utesluter att kunder betalar £195 000 Thames Water bossbonus

En bonus på £195 000 som tilldelas chefen för Thames Water borde inte betalas av kunderna, förväntas tillsynsmyndigheten Ofwat säga på torsdagen. BBC förstår att tillsynsmyndigheten kommer att säga att alla utbetalda bonusar bör bäras av ägare och långivare till företaget snarare Thames Waters vd Chris Weston varnade tidigare för att företaget bara har tillräckligt med pengar för att överleva till nästa maj, men många tror att det kommer att ta slut till jul. och finansiell motståndskraft över hela sektorn. Ofwat har nya befogenheter för att förhindra att bonusar finansieras från kundräkningar om företaget bedöms ha missat miljö- eller prestationsmål. Weston, en tidigare chef för British Gas, anställdes i januari i år för att försöka vända runt förmögenheterna för ett företag som drunknar i skulder på 18 miljarder pund. Under sommaren visade det sig att han hade tilldelats en bonus på 195 000 pund för sina första tre månader på företaget, vilket tar hans totala lön för perioden till 437 000 pund. Det är inte klart om bonusen faktiskt har betalats ut, men tillsynsmyndigheten kommer att insistera på att den inte betalas ut av det operativa företaget, och måste bäras av företagsägarna. Thames Water avböjde att kommentera. I väntan på detta tillvägagångssätt har andra företag – inklusive skuldtyngda Southern Water – redan sagt att aktieägare snarare än kunder skulle betala bonusar till chefer. Men problemet för Thames är att det faktiskt inte har några aktieägare.Tidigare i år, Ägarna i Thames Water vägrade att fullfölja med en utlovad kontantinjektion för det oroliga företaget efter att Ofwat angav att det inte var beredd att acceptera förfrågningar om räkningshöjningar på 44 % över inflationen under de kommande fem åren. I ett preliminärt beslut sa Ofwat att det skulle tillåta notan stiger med 21 % över inflationen, vilket aktieägarna inte accepterade. De gick därifrån och lämnade i praktiken företaget under kontroll av dess långivare. Majoriteten av långivarna till Thames har erbjudit sig att ge det ett finansiellt livlinalån på upp till £ 3 miljarder om Ofwat går med på att kundräkningen höjs med cirka 50 % över inflationen under de kommande fem åren. Långivarna håller för närvarande på att slutföra förslag till en omstrukturering av företaget som skulle innebära att de tar en rabatt på de pengar de är skyldiga, vilket ger nya verksamheter expertis, och undersöka möjligheten till en splittring och eller offentlig notering av företaget.Igår uteslöt miljösekreterare Steve Reed, som framträdde inför parlamentsledamöter, återigen förstatligandet av Thames. Tidigare har han sagt att det skulle kosta skattebetalarna miljarder pund och ta år. Reed sa att han trodde att problemen i sektorn som helhet var problem med ”reglering och styrning” och han gav nyligen Sir John Cunliffe, tidigare vice guvernör för Bank of England, i uppdrag att göra en oberoende granskning av sektorn. Den granskningen kommer inte att rapporteras tillbaka förrän i juni nästa år. Den 19 december väntas det slutgiltiga fastställandet av hur mycket vattenbolag kan ta ut sina kunder för de kommande fem åren.