The Onion köper Alex Jones Infowars på auktion

Satirisk nyhetspublikation The Onion har köpt Infowars, medieorganisationen som leds av högerkonspirationsteoretikern Alex Jones, för ett ej avslöjat pris på en auktion som beordrats av domstol. The Onion sa att budet säkrades med stöd av familjer till offren i Sandy Hook Elementary School-skjutning, som vann en ärekränkningsprocess på 1,5 miljarder dollar (1,18 miljarder pund) mot Jones för att ha spridit falska rykten om massakern. En domare i Texas beordrade auktionen i september, och olika grupper – både Jones allierade och belackare – hade föreslagit de skulle lägga bud på företaget. Jones grundade Infowars 1999. Han har lovat att fortsätta sända med hjälp av en annan plattform. I ett stökigt videomeddelande som publicerades på torsdagsmorgonen kallade Jones övertagandet för en ”total attack mot yttrandefriheten”. Jag vet inte vad som kommer att hända men jag kommer att vara här tills de kommer in och släcker lamporna, sa han. ”Detta är den Nya Världsordningens tyranni, desperat att tysta det amerikanska folket, Trumps mandat mot all lagfart – de bryr sig inte.” The Onion planerar att bygga om webbplatsen och presentera välkända humorförfattare på internet och innehållsskapare. ”Vi planerar att göra det till en väldigt rolig, väldigt dum webbplats”, säger Ben Collins, en före detta journalist på NBC News som är verkställande direktör för The Onions moderbolag, i ett uttalande. Webbplatsen publicerade också en skämtartikel där det stod att Infowars ”har visat ett orubbligt engagemang för att skapa ilska och radikalisera de mest utsatta medlemmarna i samhället”. Artikeln fortsatte med att säga att den satiriska publikationen ”har överlistat den olyckliga ägaren till InfoWars” och ”tvingade honom att sälja det till ett brant fynd: mindre än en biljon dollar”. En advokat för familjer till åtta av Sandy Hook-offren sa att budet hade deras stöd. ”Genom att avyttra Jones från Infowars tillgångar, familjerna och teamet på The Onion har gjort en offentlig tjänst och kommer på ett meningsfullt sätt att hindra Jones förmåga att göra mer skada, säger advokat Chris Mattei i ett uttalande. Robbie Parker, vars dotter Emilie dog i Sandy Hook-attacken, sa: ”Världen måste se att ha en plattform betyder inte att du står över ansvar – upplösningen av Alex Jones tillgångar och döden av Infowars är den rättvisa vi länge har väntat på och kämpat för.” Everytown for Gun Safety, en ideell organisation för vapenkontroll , sa att det hade nått en överenskommelse om att annonsera på den nya sajten. Jones var en utkantsfigur som sände i Austin, Texas på 1990-talet och byggde senare upp en publik på miljoner med en blandning av åsikter, spekulationer och rent påhitt. Företaget tjänar det mesta av sina pengar genom en onlinebutik som säljer vitaminer och andra produkter. Med tiden omfamnades Infowars alltmer av Donald Trumps allierade och hans anhängare. Under sin första valperiod som president dök Trump upp på Infowars och sa till Jones: ”Ditt rykte är fantastiskt. Jag kommer inte att svika dig.” Företagets – och Jones – ekonomiska svårigheter härrör från sändningar som gjordes efter attacken på Sandy Hook Elementary School i december 2012 i Newtown, Connecticut. Tjugo små barn och sex skolpersonal dödades i attacken. mord, ifrågasatte Jones och gäster på hans sändningar upprepade gånger om massakern faktiskt inträffade, svävande konspirationsteorier om huruvida morden var förfalskade eller utförda av regeringsagenter. Vid ett tillfälle kallade Jones attacken ”en gigantisk bluff” och 2015 sa: ”Sandy Hook är en syntetisk, helt fejk med skådespelare, enligt min åsikt, tillverkad… Jag visste att de hade skådespelare där, men jag trodde att de dödade några riktiga barn, och det visar bara hur djärva de är, att de helt klart använde skådespelare.” Troende på nätet av konspirationsteorier som Jones snurrade trakasserade familjerna till Sandy Hook-offren, i vissa fall skickade de bilder på sina döda barn eller gravstenar och publicerade sin personliga information online. Några reste till Newtown för att ”undersöka”, och flera personer har gripits i samband med trakasserier av offren. Jones erkände senare att morden var verkliga och insisterade på att hans uttalanden omfattades av USA:s yttrandefrihetsskydd. Men släktingar till offren vann förtalsdomar mot Jones och hans företag på grund av hans falska uttalanden. Han förklarade sig i konkurs 2022 när fallet Sandy Hook tog sig till domstol, och i juni 2024 beordrade en domare att Jones personliga tillgångar skulle likvideras. Detta inkluderade en ranch på mångmiljoner dollar, andra fastigheter, bilar, båtar och vapen, totalt cirka 8,6 miljoner dollar enligt en domstolsansökan.