”Amazing showcase” för den brittiska spelindustrin inställd

WASDOn av de viktigaste utställningarna för spel i Storbritannien har ställts in, vilket återspeglar den bredare kampen i en bransch som har sett en rad nedskärningar och studionedläggningar. WASD-utställningen – som vanligtvis hålls i London i april – är ett skyltfönster för britterna talang, med särskild tonvikt på mindre, oberoende speltillverkare. Men dess arrangör har nu gått i likvidation. Medgrundaren David Lilley sa till BBC: ”ökande kostnader och mindre efterfrågan på monterutrymme innebär att arrangemang inte är lönsamt för oss längre .”Det hade förekommit spekulationer om evenemangets framtid efter att WASD:s webbplats försvann från allmänhetens synpunkter månader efter att mässan 2024 ägde rum. Men branschen har fortfarande reagerat med chock och bestörtning över bekräftelsen att det inte längre skulle genomföras. James Lightfoot, från UK-baserade Lightfoot Bros Games, valdes ut att visa upp sitt spel Sleepytime Village vid evenemanget i år och sa att han var ”så ledsen att höra att det inte kommer att vara mer.” Dave Gilbert, grundaren av den amerikanska oberoende spelutvecklaren Wadjet Eye Games, som deltog i konferensen varje år, kallade den ”ett fantastiskt utställningsfönster för allt den brittiska spelscenen har att erbjuda.” Creator communityWASD öppnade sina dörrar först 2021 som ett svar på stängningen av EGX Rezzed, en utlöpare av Londons spel festivalen EGX, som huvudsakligen fokuserade på mindre, alternativa videospel och deras utvecklare. Utställningen ägde vanligtvis rum tillsammans med London Games Festival i april. Förutom samtal från industrimedlemmar visade WASD upp en mängd olika demos från kommande mindre spel, tillsammans med större releaser som Street Fighter 6 och Vampire Survivors. David Lilley berättade för BBC att han insåg vikten av evenemanget för ”indie- och skapargemenskapen” och ville ”ta tillfället i akt att tacka alla som har stöttat oss längs vägen.” Vampire Survivors-teamet var på WASD 2023 efter att ha vunnit ”Bästa spelet” BAFTAI Det kommer vid en svår tidpunkt för personliga spelevenemang över hela Storbritannien och spelindustrin som helhet. I september skulle Insomnia Gaming Festival, Storbritanniens största spelmässa, äga rum i Birmingham, men efter ett antal uppsägningar hos dess arrangör, Player1 Events, blev biljetter aldrig till försäljning. Även om Londons andra videospelsshowcase EGX ägde rum i oktober, gjorde det det i samarbete med MCM Comic Con, snarare än som ett fristående evenemang. De senaste två åren har också sett massuppsägningar från några av branschens största företag , som Xbox-tillverkarna Microsoft och Sony, som tillverkar PlayStation, efter en period av rekordtillväxt och vinster under Covid-19-pandemin. Rachel Watts, speljournalist och medvärd för Indieventure Podcast, tror att tillkännagivandet är en återspegling av en bredare rörelse från företag till att annonsera sina spel online. ”Nu när större spelbolag driver sina egna digitala evenemang, finns det ingen anledning för dem att lägga tid, pengar och resurser på att vara närvarande vid personliga evenemang.” ”Men för indieutvecklare är evenemang som WASD avgörande för att visa upp sina spel för allmänheten samtidigt som man bygger en gemenskap inom indierummet.”