Journalisten Dawit Isaak som hållits i eritreansk fängelse i 23 år vinner rättighetspriset

En journalist som hållits fängslad i eritreanskt fängelse utan rättegång i 23 år har vunnit ett svenskt människorättspris för sitt engagemang för yttrandefrihet. Dawit Isaak, som har dubbelt eritreansk-svenskt medborgarskap, fick Edelstampriset ”för sitt… exceptionella mod ”, säger stiftelsen bakom priset i ett uttalande. Dawit, som har dubbelt eritreansk-svenskt medborgarskap, var en av grundarna av Setit, Eritreas första oberoende tidning. Han fängslades 2001 efter att hans tidning publicerat brev som krävde demokratiska reformer. Dawit var bland en grupp på omkring två dussin personer, inklusive högre statsråd, parlamentsledamöter och oberoende journalister, som arresterades i en utrensning av regeringen. Under årens lopp har den eritreanska regeringen inte lämnat någon information om hans vistelseort eller hälsa, och många som fängslades tillsammans med honom är förmodas död. Edelstampriset, som tilldelas för exceptionellt mod i att försvara mänskliga rättigheter, kommer att delas ut den 19 november i Stockholm. Dawits dotter, Betlehem Isaak, kommer att ta emot priset å hans vägnar eftersom han fortfarande är fängslad i Eritrea. Hans arbete med Setit inkluderade kritik av regeringen och krav på demokratiska reformer och yttrandefrihet, handlingar som ledde till att han arresterades i ett tillslag mot oliktänkande. Edelstam-stiftelsen har krävt att Dawit ska släppas och uppmanar de eritreanska myndigheterna att avslöja hans plats och tillåta honom juridiskt ombud.” Dawit Isaak är den längst fängslade journalisten i världen. Vi är mycket oroade över hans hälsa och hans vistelseort är okänd, han är inte anklagad för ett brott, och han har nekats tillgång till sin familj, konsulär hjälp och rätten till juridisk rådgivning – i själva verket är det ett påtvingat försvinnande.” sade Caroline Edelstam, ordförande för Edelstamprisets jury. Hans ”outtröttliga mod står som ett bevis på principen om yttrandefrihet.” Edelstamstiftelsen uppmanade också det internationella samfundet att pressa Eritrea för Dawits frigivning och att förespråka reformer av mänskliga rättigheter. Edelstampriset hedrar individer som visar exceptionellt tapperhet när de försvarar mänskliga rättigheter, till minne av den svenske diplomaten Harald Edelstam. Eritrea är det enda afrikanska landet utan privatägda media, efter att ha lagt ner sin privata press 2001 under förevändning av ”nationell säkerhet”. Dawit, som flydde till Sverige i 1987 under Eritreas självständighetskrig, återvände efter att landet blev självständigt 1993 efter att ha blivit svensk medborgare. Det har inte varit några val i Eritrea sedan självständigheten och president Isaias Afwerki har haft makten i nästan 31 år.