Översvämningar ”sprider oljeföroreningar” i Sydsudan

Getty ImagesHerders som öser grumligt vatten från en liten damm i gräsmarker i Sydsudan är väl medvetna om farorna de möter om de dricker det.”Vattnet är smutsigt eftersom det här stället har olja – det har kemikalier i sig”, säger deras chef, Chilhok Puot.Nyatabah, en kvinna från det här samhället som föder upp kor i hjärtat av oljefälten i Unity State, tillägger: ”Om du dricker det, får det dig att flåsa och hosta.” Vi vet att det är dåligt vatten, men vi har ingenstans annars dör vi av törst.” En före detta oljeingenjör, David Bojo Leju, har berättat för BBC World Service att översvämningar i området tvättar ut föroreningar i vattenkällor. Stora delar av staten har stått under vatten i flera år efter aldrig tidigare skådad översvämning, som forskare säger har förvärrats av klimatförändringarna. Bojo Leju säger att översvämningarna är en ”katastrof” och att föroreningar från misskötta oljeanläggningar är en ”tyst mördare” som sprider sig över staten. Sydsudan är världens yngsta land och en av dess fattigaste, med en regering som är enormt beroende av oljeintäkter. Unity State, en stor oljeproducerande stat, har alltid upplevt säsongsbetonade översvämningar. Men 2019 ledde extrema regn till en syndaflod som uppslukade byar, gräsmarker och skogar. År efter år följde intensiva regn. Vattnet byggdes upp, fångat på lerjorden. Vid den värsta punkten 2022 var två tredjedelar av Unity State under vatten, enligt FN:s världslivsmedelsprogram (WFP) – även nu står det att cirka 40 % fortfarande är under vatten .Herr Bojo Leju arbetade i åtta år för oljekonsortiet Greater Pioneer Operating Company (GPOC), ett samriskföretag mellan malaysiska, indiska och kinesiska oljebolag – där Sydsudans regering ägde 5%. Efter ett stort rörledningsbrott för fem år sedan, började fotografera och filma pooler med oljehaltigt vatten och högar av svärtad jord på platser i Unity State, inklusive platser nära Roriak, där herdarna bor. Han säger att utsläpp från oljekällor och rörledningar var ”en återkommande situation” och att han var inblandad i transportera förorenad jord bort från vägarna, så att det inte skulle synas. Han försökte ta upp sina farhågor med företagsledare, men han säger att lite gjordes och ”det fanns ingen reningsplan för marken”. Bojo Leju säger också ”producerat vatten” – vatten som frigörs från marken när olja utvinns och som ofta innehåller kolväten och andra föroreningar – behandlades inte korrekt. innehåll, över internationella standarder, i det producerade vattnet ”varje dag i vårt morgonmöte”, säger han, ”och detta vatten injiceras tillbaka i miljön”. ”Frågan är vart vattnet rinner?” säger han. ”Upp till floden, upp till vattenkällan där folk dricker, upp till dammar där folk fångar fisk.” Bojo Leju förklarar att ”en del av oljekemikalierna sipprade ner” i grundvattnet, där de kommer att rinna ner i borrhål.” Grundvattenytan är förorenad”, säger han. När intensiva regn började 2019 lades jordvallar runt lite utspilld olja ”men det räckte inte för att stå emot vattenvolymen”, tillägger han. I Roriak finns inga tillgängliga data om kvaliteten på vattnet som herdarna dricker, men de fruktar att föroreningar gör deras boskap sjuka. De säger att kalvar har fötts utan huvuden eller utan lemmar. Unity States jordbruksminister skyller dödsfallen för över 100 000 nötkreatur under de senaste två åren på översvämningarna i kombination med oljeföroreningar. Jordvallar håller översvämningsvattnet borta från ett läger som hyser cirka 140 000 fördrivna människorI en skog nära Roriak hugger en grupp män och kvinnor ner träd för att göra kol. De har gått i åtta timmar längs grusvägar flankerade av översvämningsvatten för att nå skogen. De säger att det enda vattnet de kan hitta här är förorenat. Även kokt ”det orsakar diarré och buksmärtor”, säger en kvinna, Nyakal. En annan, Nyeda, torkar bort tårarna och säger att hon behöver kolet för att sälja, men är orolig för sina sju barn, kvar hos sin mamma i en vecka. Hon har ingenting heller”, säger hon. Nyeda bor nära delstatens huvudstad Bentiu i en vasshydda inklämd i ett läger som hyser 140 000 människor som har flytt från konflikten eller översvämningarna. Det är helt omgivet av översvämningsvatten och skyddas endast av jordvallar. Det finns viss mathjälp, men många i området överlever genom att söka efter näckrosrötter och fisk för att komplettera deras ransoner. Säkert vatten är ont om. Nyeda använder vatten från ett borrhål för att tvätta och laga mat, men behöver pengar för att köpa dricksvatten. Människor skördar näckrosrötter för att äta, från översvämningsvatten som David Bojo Leju säger kan vara förorenat Hälso- och sjukvårdspersonal och politiker i området har sagt till BBC att de fruktar föroreningar och bristen på rent vatten tar hårt på människors hälsa. På ett sjukhus i Bentiu har en mamma precis fött barn. Hennes nyfödda barns näsa och mun är sammanfogade.”De har inte tillgång till rent vatten”, säger Dr Samuel Puot, en av läkarna som tar hand om barnet. De dricker bara från floden där vatten och olja blandas. kan vara problemet.” Han säger att det finns ”många” fall av barn som föds med abnormiteter, som inga lemmar eller ett litet huvud, i Bentiu och även Ruweng, ett oljeproducerande område norr om Unity State. De dör ofta inom några dagar eller månader, tillägger han. Genetiska tester kan ge ledtrådar om orsakerna till medfödda abnormiteter, men sjukhuset har inte faciliteterna och resultaten är ofta inte avgörande. Dr Puot vill att regeringen ska föra ett register över fall .Eftersom uppgifterna inte registreras systematiskt är det inte klart om dessa anekdotiska rapporter tyder på en ovanligt hög förekomst av medfödda avvikelser. Familjen till denna bebis som föddes på ett sjukhus i Bentiu bor i ett område där vattnet är förorenat med olja, en läkare säger till BBC: ”Det är troligt att oljerelaterade föroreningar kan bidra till en ökad risk för fosterskador”, säger Dr Nicole Deziel, en miljövårdsspecialist vid Yale University. Miljöföroreningar är en riskfaktor för medfödda avvikelser, vid sidan av genetik, modern ålder, infektion och näring, säger hon. Vissa föreningar som frigörs under produktionen av olja kan påverka fostrets utveckling, tillägger Dr Deziel. ”Anekdotiska rapporter kan fungera som viktiga indikatorer på miljöproblem”, säger hon, men betonar att utan systematisk datainsamling Det är svårt att fastställa bevis för ett orsakssamband. Under 2014 och 2017 genomförde den tyskbaserade icke-statliga organisationen Sign of Hope expertgranskade studier nära andra oljefält i Unity State. De fann ökad salthalt och höga koncentrationer av tunga metaller i vatten närmare oljekällor, samt höga koncentrationer av bly och barium i människohårprover. Forskarna drog slutsatsen att dessa var indikatorer på föroreningar från oljeproduktion. Du kan se South Sudan: Poisoned Floods på iPlayer (endast Storbritannien) eller på BBC Africa YouTube-kanalen (utanför Storbritannien) Det börjar den nya säsongen av BBC World Service-serien Life vid 50°C, som undersöker klimatförändringar och de förödande effekterna av vattentrygghet i några av de hetaste delarna av världen. Regeringen har beställt en miljörevision av oljeindustrins påverkan, men resultaten har ännu inte offentliggjorts mer än ett år senare än väntat. Mary Ayen Majok, en senior politiker från det styrande partiet, har tagit upp oro över oljeföroreningar i mer än ett decennium. Hon är medlem av regeringen och vice talman i söderns överhus Sudans parlament, och är från Ruweng. Hon säger att en av hennes egna släktingar har fått ett barn ”fött med missbildningar” och tror att många sådana fall inte rapporteras på grund av rädsla för stigma eller brist på tillgång till medicinska faciliteter. Majok säger att Sydsudan ”ärvde en industri som var baserad på dålig praxis” när landet bildades 2011 efter att ha blivit självständigt från Sudan. Ett femårigt inbördeskrig bröt ut 2013. För en nation som står inför konflikter och starkt beroende av oljeintäkter har ett förbättrat miljöansvar varit ”i svansen av våra prioriteringar”, säger hon. Lagar och institutioner har upprättats men ”ansvaret är inte så starkt”, säger hon. Kvinnor som tillverkar träkol i Roriak-området säger att de kokar vattnet innan de dricker det men det får dem fortfarande att må dåligt”Pratar om olja är som att röra vid regeringens hjärta, säger Bojo Leju. Han pratade med BBC i Sverige, där han har fått asyl. 2020 blev han kontaktad av sydsudanesiska advokater som ville stämma regeringen för oljeföroreningar. Han gick med på att vittna som vittne. Men han säger att säkerhetspersonal fängslade honom, slog honom i huvudet med en pistol och tvingade honom att underteckna ett dokument som återkallade hans bevis. Han flydde landet kort därefter. Advokaterna fortsatte inte sin sak. BBC bad oljekonsortiet GPOC och den sydsudanska presidentens kontor att kommentera anklagelserna i denna rapport, men de svarade inte. David Bojo Leju har beviljats ​​asyl i Sverige efter att ha hamnat under press i Forskare i Sydsudan är inte säkra på om översvämningarna i Unity State någonsin kommer att avta. Dr Chris Funk, chef för Climate Hazards Center vid University of Carolina, Santa Barbara, säger att 2019 sågs rekordhöga havstemperaturer i västra Indiska oceanen, vilket ”skulle ha” varit omöjligt i en värld utan klimatförändringar”. Varmare luft kan hålla mer fukt, och han säger att det fanns ett ”starkt samband” mellan dessa havstemperaturer och 2019 års extrema regn över Östafrika. Dr Funk säger att högre nederbörd har fortsatt sedan dess över Victoriasjöbassängen som matar in i Sydsudan, men det är inte klart om detta är ett permanent nytt mönster. Temperaturerna i Sydsudan har stigit och förväntas stiga ytterligare, tillägger han. Det betyder att extrem nederbörd ”kommer att bli mer extrem” och , under vissa scenarier för global uppvärmning kan värme och luftfuktighet innebära att vissa delar av landet ”inte skulle vara beboeliga”, säger han. Trots översvämnings- och föroreningsrädslan hoppas många här dock kunna återgå till ett liv med djuruppfödning och liv landet. I Roriak skapar barn en miniatyrby ur leran på marken, komplett med modellhyddor och kor. Och nära Bentiu slipar en äldre kvinna näckrosrötter bredvid flodvattnet. Hon säger att hon skulle vilja ha en ko igen en dag.”När vattnet sjunker kommer jag att odla spannmål, även om det är år”, tillägger hon.Förgiftade översvämningar: SydsudanBlod, föroreningar och olja i Sydsudan. BBC Eye undersöker arvet efter olja och frågar vem som är ansvarig? Du kan lyssna på BBC Sounds om du är i Storbritannien eller om du är utanför Storbritannien klicka här. Du kanske också är intresserad av: Getty Images/BBC