The Entertainer axlar nya butiker efter Budgetskattehöjningen

Getty Images Leksakskedjan Entertainer säger att den har tvingats avbryta planerna på att öppna två nya butiker efter att regeringen sa att den skulle höja bidrag från National Insurance (NI) till arbetsgivare. Chefschefen Andrew Murphy berättade för BBC att de högre skatterna, som tillkännagavs i förra veckans Budget innebar att det inte längre kunde gå vidare med butikerna och det hade också fryst anställningen på sitt huvudkontor. Ett antal företag, inklusive Sainsbury’s och Marks & Spencer, har antytt att Labours förändringar av NI kan resultera i högre priser för kunderna. Finansministeriet sa: ”Vi var tvungna att göra svåra val för att fixa landets grunder.” Förra veckan meddelade regeringen att arbetsgivarnas NI-ränta kommer att stiga från 13,8 % till 15 % från och med april nästa år. Tröskeln vid vilken företag kommer att börja betala skatten har sänkts från £9 100 till £5 000. Flytten förväntas samla in cirka 25 miljarder pund per år. Det följer två NI-nedskärningar för arbetare under den senaste konservativa regeringen som sänkte skatteintäkterna med cirka 20 miljarder pund. Labour sa att höjningarna behövdes för att ”återställa den desperat nödvändiga ekonomiska stabiliteten för att tillåta företag att frodas”. Murphy sa till BBC Radio 4s Today-program: ”Det finns inga argument med regeringens slutliga mål… helt enkelt balansen med vilken de eftersträvade dem. ”Han sa att The Entertainer, som har 166 butiker och sysselsätter 2 000 personer, hade valt två nya butiker och gjort lönsamhetsbedömningar på dem. ”Vi var precis på väg att sätta igång arbetet och tyvärr har förändringarna av i synnerhet National Insurance just tippat den balansen så att dessa butiker inte kommer att öppna nu.” På torsdagen sa Sainsburys vd Simon Roberts att förändringarna i NI skulle ge cirka 140 miljoner pund. i kostnader för stormarknadsgruppen. Han sa: ”Jag tror inte att man kan dra sig undan det faktum att det, på grund av förändringarna i allas kostnadsbas, kommer att slå igenom i högre inflation.” Andra företag har sagt att skattehöjningen kan leda till att de expanderar någon annanstans än i Storbritannien. Arnab Basu, verkställande direktör för Kromek, en strålningsdetekteringsspecialist, berättade för BBC att USA:s tillträdande president Donald Trump planerar att sänka bolagsskatten för företag som tillverkar varor i USA, samt att köpa billigare energi genom inhemsk borrning, gjorde landet attraktiv. ”När man tittar på de föreslagna sänkningarna av bolagsskatten – även utan dessa sänkningar och faktiskt de nya kostnaderna som just har kommit in i Storbritannien för nationella försäkringar och arbetslagar – när man fattar investeringsbeslut, gör USA en mycket övertygande argument för investeringar och expansion”, sa han. Trump sa att han skulle sänka bolagsskatten med 6% till 15% för företag som tillverkar i USA. På tisdagen sa ägaren till återförsäljaren Primark att den kan investera utanför Storbritannien på grund av ”tyngden av skattehöjningar”. George Weston, verkställande direktör för Associated British Foods, som äger kedjan, sa: ”Vi är också ett internationellt företag, vi har val om var vi ska investera.” En talesperson för finansministeriet sa: ”Denna regering har åtagit sig att leverera ekonomisk tillväxt genom att öka investeringarna och återuppbygga Storbritannien.”