Mexikansk ekonomi är blandad för ny president

Getty Images Tidigare president, Andrés Manuel López Obrador firar med efterträdaren Claudia Sheumbaum Efter att ha lämnat över makten till Claudia Sheinbaum den 1 oktober, lyfte Mexikos avgående president, Andrés Manuel López Obrador, armen i en gemensam segershow.López Obrador – en enorm populär men kontroversiell figur i Mexiko – testamenterade mer än bara presidentbågen till sin politiska skyddsling. Hon ärver en nation och en ekonomi som presterar bra på vissa områden och som står inför betydande utmaningar i andra. De goda nyheterna ur hennes regerings perspektiv är att Mexiko har stärkt sin handelsposition med sin granne i norr, och ersatt Kina som USA:s största handelspartner. Mexiko har gynnats av ”nearshoring” – det vill säga flyttningen av amerikanska och asiatiska företag från Kina till norra Mexiko för att kringgå straffen. USA:s tullar på kinesisk export. ”Mexiko har alltid varit attraktivt för kapitalflöden på grund av vår geografiska position, våra frihandelsavtal med Nordamerika, vår arbetsstyrka”, sa den tidigare mexikanske handelsförhandlaren Juan Carlos Baker Pineda till mig före valet. ”Men under de senaste åren verkar det alltmer som om du [a foreign firm] vill göra affärer med USA behöver du någon form av fotfäste i Mexiko.” Utsikterna är optimistiska, tror han, och pekar på Amazons senaste tillkännagivande att de kommer att investera 5 miljarder dollar (3,8 miljarder pund) i Mexiko under de kommande 15 åren, och en ytterligare investering på 1 miljard dollar från tyska biltillverkaren Volkswagen. Herr Baker Pineda citerar också lovande planer från sydafrikanska, japanska och kinesiska företag. Kritiker är mindre övertygade om att flytt av tillverkning från Asien till norra Mexiko gynnar den mexikanska ekonomin snarare än att bara stärka de inblandade företagen. Nyckeln, tror Baker Pineda, ligger i att skapa rätt ”företags- och regeringsbeslut i detta land för att upprätthålla denna trend på lång sikt”. När det kommer till de omedelbara ekonomiska problemen som president Sheinbaum står inför, är det mest pressande staten- driva energiföretaget Pemex. Det har skulder på cirka 100 miljarder dollar, vilket gör det till världens mest skuldsatta oljebolag. ”Skulden är ett problem inte bara för Pemex utan för Mexiko”, säger Fernanda Ballesteros, Mexikos landschef för Natural Resource Governance Institute. Under de senaste åren, López Obrador-administrationen har sänkt den skatt som Pemex har fått betala till regeringen. Detta har minskat med 60% till 30%. Samtidigt gav den avgående regeringen Pemex ett antal kontantinjektioner, som López Obrador säger sig vilja se fortsätta. En stadig nedgång i produktiviteten hos Pemex de senaste åren har dock ytterligare komplicerat finansieringen av den statligt ägda energijätten, som sysselsätter cirka 1,3 miljoner människor enligt regeringens egen statistik.Getty ImagesDet statliga oljebolaget Pemex kämpar under en skuldsättning. berg ”President López Obradors politik och prioriteringar var att fördubbla fossila bränslen och ge ovillkorligt stöd till Pemex”, säger Ballesteros. Företaget är nu dåligt positionerat, hävdar hon, för den nödvändiga övergången till renare och mer effektiv energi under de kommande decennierna. ”Under de senaste sex åren har 90 % av Pemex infrastrukturinvesteringar gått till ett nytt raffinaderi i Dos Bocas i delstaten Tabasco , och förvärvet av ett raffinaderi i Deer Park i Texas.” Regeringen säger att den är på väg att uppnå sitt mål om total självförsörjning av bränsle till första kvartalet 2025. Pemex pågående ekonomiska svårigheter innebär dock att Sheinbaum-administrationen har dess händer knutna över att sköta den kolossala skulden. Miljöexperten Eugenio Fernández Vázquez säger att Pemex är en ”stor utmaning” för Sheinbaum. ”Inte bara när det gäller att hantera oljeindustrin, som är enorm i termer av Mexikos BNP, utan också när det gäller att ta Pemex massiva skuldbörda från allmänhetens axlar,” förklarar han. Sheinbaum måste hitta en svår balans, tillägger han, för att få Pemex att säljer fler av sina produkter ”som uppenbarligen är fossila bränslen och oljebaserade, samtidigt som de tar itu med Mexikos klimatförändringsansvar och tar itu med akuta frågor i våra städer, som luftföroreningar”. För en president som förespråkas som Mexikos mest miljömedvetna ledare – innan han gick in i politiken var Sheinbaum en skicklig miljöingenjör – som måste ranka. Särskilt samtidigt som han spenderar miljarder i offentliga pengar för att stödja en gigantisk växthusgasutsläpp. Tillbaka i Mexikos komplexa relation med sin norra granne, möter president Sheinbaum två mycket olika potentiella partners i Washington – antingen USA:s första kvinnliga president i Kamala Harris eller ett andra Trump-presidentskap. Den som vinner i november, det finns några knepiga gränsöverskridande frågor att ta itu med, oavsett om det handlar om handel eller papperslös immigration, den illegala vapenhandeln till Mexiko eller fentanyl till USA. Dessutom, USA. Frihandelsavtalet mellan Stater-Mexiko-Kanada (USMCA) ska omförhandlas 2026, med allt från mindre justeringar till större omskrivningar möjliga. USMCA introducerades 2020, då det ersatte det tidigare nordamerikanska frihandelsavtalet mellan de tre länderna. Sheinbaum måste också hålla ett öga på peson. Dagarna efter hennes valseger i juni föll valutan mot dollarn. Detta var till stor del som svar på ett beslut av den avgående presidenten att gå vidare med en omfattande reform av landets rättssystem enligt vilken alla 7 000 domare och domare i Mexiko kommer att väljas genom folkomröstning. Planen stöds också av Sheinbaum.Washingtons ogillande av åtgärden, vilket offentligt uttryckts av USA:s ambassadör i Mexiko, Ken Salazar, föreslog att det skulle kunna komplicera, till och med äventyra, delar av USMCA-omförhandlingen. Relationerna mellan ambassadör Salazar och den nya administrationen är redan avsevärt frostigare. Getty ImagesPesoen har varit under press i år. Diplomatiska tjafs åt sidan, att förena de nya konstitutionella reglerna med de juridiska kraven i frihandelsavtalet kan visa sig vara mycket svårare än först förväntat. är de allra första dagarna av president Sheinbaums administration. Som en del av sin föregångares arv åtnjuter hon ett nästan aldrig tidigare skådat stöd med det styrande partiet i en ointaglig position över hela landet. Hennes viktigaste vallöfte – att förlänga López Obradors sociala program inom pensioner, familjestipendier och studiebidrag, och bygga upp vad hon kallar ”andra våningen” i hans politiska projekt – säkrade henne stöd från miljontals mexikaner. Hon kan också räkna med en lojal kongress och, efter reformen, potentiellt även kontroll över rättsväsendet. Tillträder i en så mäktig position är en lyx, en som anhängare och kritiker förväntar sig att hon ska använda för att på rätt sätt ta itu med några av Mexikos främsta ekonomiska hinder. Läs mer globala affärs- och tekniska berättelser