Fungerar hem för $1-planer?

BBCJudy Aleksalza köpte sitt radhus på 1970-talet för bara $1. Det var en förnyelseidé som startade för ett halvt sekel sedan i USA och har spridit sig till andra delar av världen. Men kan sälja av tomma, övergivna fastigheter för ett nominellt belopp hjälpa till att lösa urban blight? Och vilka är vinnarna och förlorarna i sådana upplägg? Judy Aleksalzas hus i Pigtown-området i Baltimore känns som en verklig version av Tardis, Doctor Whos berömda tidsresande polislåda. Det verkar större på insidan än utsidan. Det är en del av en rad oklanderligt bevarade 1800-talsradhus – det finns nyvattnade växtkrukor utanför många av de främre trappstegen och ingen skräp eller graffiti. Aleksalza köpte tillbaka den då övergivna fastigheten. 1976 för samma pris som hennes grannar – $1 (75p). Sedan dess har hon spenderat tiotusentals dollar och mycket mer i blod, svett och tårar, för att förvandla det. Dåligt väder, entreprenörer som misslyckades med att göra jobbet, det var, med Judys ord – ”en skräckhistoria”. ”Jag var väldigt nära att förklara personlig konkurs”, säger hon. ”Det är ungefär som en förlossning, du vet. Det var hemskt medan det pågick. ”Men du vet, efter att allt var över sa jag ’det är mitt, det är helt mitt’. Och stabiliteten i att ha ett eget hem är allt.” Baltimore, 40 miles (64 km) nordost om Washington DC, var en av de första städerna i USA som provade vad det kallade ”urban homesteading”. Vakanta fastigheter såldes av för bara en dollar, vilket gjorde det möjligt för människor att ta sig upp på bostadsstegen som annars kanske inte hade råd. Projektet drevs av Jay Brodie som vid den tiden var en högt uppsatt person i stadens bostadsavdelning. Vi valde namn ur hatten och började träffa dem”, minns han. ”När den var klar kom den på omslaget till tidningen American Express … och vi sa ”vi har något här”. ”Vi pratar om något som du kan se och röra vid. De var levande exempel på vad som kunde göras med radhus i Baltimore.” Projektet avbröts 1988 efter att Mr Brodie lämnade avdelningen i början av 1980-talet. Men vissa idéer försvinner aldrig riktigt, utan sprider istället sina vingar. Judy Aleksalzas och hennes grannars hem, till höger om denna bild, är nu i utmärkt skick. hamnstad som hade ställts inför liknande problem med urbant förfall bestämde sig för att prova något liknande – Liverpool. Tony Mousedale från Liverpool City Councils bostadsavdelning hade hört talas om idén att sälja övergivna fastigheter billigt. Han föreslog att Liverpool skulle prova det. Så de erbjöd fastigheter i området Webster Triangle i Wavertree för bara 1 pund. ”Jag tror att vi bara kände att det fanns en aptit för människor som var angelägna om att renovera övergivna hus, börja om från början, sätta sina egna stämpla på det”, säger Mr Mousedale. ”Vi lade ut den sortens koncept och fick mycket positiv respons. Jag tror att det verkligen fångade folks fantasi.” Det kan ha väckt ett stort intresse, men några av de över 100 köparna fördes ner till jorden med en stöt. den främre burspråksramen”, säger Maxine Sharples, en av dem som köpte in sig i systemet. – Det var ett ansträngande, ryggbrytande arbete. Det var snuskigt.” Trots all hjärtesorg och hårt arbete säger Maxine Sharples att det var värt det. ”Det har helt förändrat mitt liv. Jag tar det inte för givet att jag bor i mina drömmars hem som jag renoverade och fick för en pundare.” Liknande system har också införts i andra länder, inklusive Italien och Spanien.Maxine SharplesMaxine Sharples håller en bild av hur insidan av hennes hus brukade se ut. Och saker och ting har på något sätt gått runt. Tidigare i år presenterade Baltimore nya planer för att hjälpa till att återskapa sina fördärvade grannskap. En del av det? Ett system som kallas Fixed Pricing Program som skulle tillåta invånare att köpa en övergiven fastighet för bara $1. Varje individ som vill köpa ett hus för en dollar måste visa att de har $90 000 för renoveringen. Dessutom måste de redan bo i staden och lova att bo i den renoverade fastigheten i fem år. Intresset för projektet sägs vara stort. Alice Kennedy, Baltimore Housing Commissioner, säger till mig: ”Jag tror att det definitivt gjorde folk mer upphetsade eller intresserade än till och med, tror jag, vi insåg att det skulle hända.” Ändå har bara en handfull människor uppfyllt kriterierna och faktiskt varit framgångsrika. Samtidigt kan icke-vinstdrivande leverantörer av bostäder till överkomliga priser, kända som ”community land trusts”, också köpa Baltimore-byggnaderna för 1 USD, medan stora bostadsutvecklare kan ansöka om att köpa dem för 3 000 USD. Sådana 1-dollars hemprojekt går snabbt att göra medierubriker, men kritiker ifrågasätter vad de kan åstadkomma. En sådan skeptiker är David Simon, skaparen av succéserien The Wire, som utspelade sig i Baltimore. Den grymma showen, som sändes från 2002 till 2008, var inspirerad av Simons egna erfarenheter som reporter för tidningen Baltimore Sun .Han säger att det ursprungliga Baltimore-systemet inte gynnade dem som var ekonomiskt marginaliserade, eftersom fastigheterna köptes av människor som hade tillräckligt med pengar för att bygga upp dem. ”Jag menar att det förde tillbaka skattebasen till staden”, säger Simon Simon. , som fortfarande bor och arbetar i Baltimore. ”Men det var inte socialistiskt i den meningen att jag inte tror att det var framgångsrikt i att sprida rikedomen. Men jag tror inte att någon stadsförnyelse, eller någon stadsåtervinning, som jag är bekant med i staden, någonsin har varit jämlik.” Baltimore har lanserat ett nytt hem för $1-planI Liverpool accepterar Tony Mousedale det även om dess plan har hjälpt förbättra området i fråga, det finns fortfarande problem med asocialt beteende, och det finns fortfarande uppdelade fastigheter som inte har renoverats, ett decennium senare. ”Jag skulle säga att asociala incidenter inte är lika frekventa som de brukade göra vara, säger han. ”Generellt sett har husen för ett pund-plan varit en drivkraft för att förnya området. Det finns fortfarande en väg att gå. Jag tror på något sätt att regenerering aldrig slutar, eller hur? Det finns alltid mer att göra.” Tillbaka i Baltimore driver David Lidz Waterbottle Cooperative, en gräsrotsorganisation som köper upp förfallna fastigheter i Baltimore och renoverar dem för att hyra ut till människor med låga inkomster. till områden som gentrifieras, vilket resulterar i att allmänna hyresnivåer ”jackas upp” och att personer med lägre inkomster ”knuffas ut”. ”Så då frågar man sig vart tar dessa människor vägen? Nåväl, de flyttar över till nästa ruttnande kvarter. Det är inte bra.” På Baltimore Housing Commissioners kontor säger Alice Kennedy att hon är medveten om de problem som tidigare förnyelseprogram har skapat och är angelägen om att lära sig det förflutna. ”En högsta prioritet för alla oss som arbetar i staden är att komma till rätta med den rasistiska bostadspolitiken från det förflutna och den socioekonomiska segregationen,” säger hon.”För mig är framgång verkligen att veta att våra samhällen kommer att bli hela igen, och att de kommer att ha förmågan att frodas från födas till döds som människa i staden Baltimore.”