Stark skillnad i Storbritanniens och Irlands budgetar

PA och Reuters Irlands finansminister Jack Chambers och Storbritanniens finansminister Rachel Reeves När Irlands finansminister överlämnade sin budget på tisdagseftermiddagen badades Dublin i gyllene höstsolljus. Ministern Jack Chambers sa att hans budget gav ”vägarna och medlen för att fortsätta att leverera många fler, ljusa och hoppfulla dagar för oss alla.” Han tillkännagav en serie engångsbetalningar för levnadskostnader, inklusive 250 € (208 £) för alla hushåll för att hjälpa till med energikostnader. Han gav också den första detaljer om hur en skatt på 14 miljarder euro (11,7 miljarder pund) från Apple kommer att spenderas, vilket är en del av det budgetöverskott på 25 miljarder euro (20,8 miljarder pund) som regeringen kommer att ha i år. Kontrasten mot den hotande brittiska budgeten kan knappast vara mer stark.Förväntningshantering?Getty ImagesMiljontals brittiska pensionärer kommer att förlora vinterbränslebetalningar Premiärministern satte tonen i augusti och varnade att budgeten kommer att vara ”smärtsam” och att regeringen kommer att behöva göra ”big asks” av allmänheten.En smak av den smärtan kom med slutet på den universella betalningen av 300 pund vinterbränsle för pensionärer. Mycket av diskussionen kring budgeten har kretsat kring det ”svarta hålet på 22 miljarder pund” i de offentliga finanserna och om det ska fyllas med skattehöjningar, utgiftsnedskärningar eller en justering av ”skattereglerna” som skulle tillåta mer upplåning. Det kan vara så att den brittiska regeringen engagerar sig i förväntningshantering och budgeten kommer att bli mindre eländig än vad som annonserades. På fredagen gav förbundskanslern en stark antydan om att hon kommer att ändra sitt självpåtagna upplåningsregler för att tillåta betydligt fler investeringar i stora projekt. Men det finns en grundläggande skillnad mellan de två ekonomierna för tillfället. Storbritannien, liksom många länder, har ett budgetunderskott, vilket innebär att de spenderar mer än de får i skatter.SkatteincitamentStorbritannien spenderar mer än vad de får i skatter, medan Irland är i den ovanliga situationen att ha ett stort budgetöverskott. att göra detta eftersom en långvarig pelare i dess ekonomiska strategi har blivit oerhört framgångsrik de senaste åren. Sedan 1950-talet har landet haft en policy att använda skatteincitament för att locka utländska investeringar. Även under landets räddnings- och åtstramningsår i slutet av 2000-talet regeringen bibehöll en bolagsskattesats på 12,5 %, bland de lägsta i den utvecklade världen. I mitten av det senaste decenniet började några av världens största företag att omorganisera sina affärer på ett sätt som innebar att de skulle betala mycket mer skatt i Irland. Ironiskt nog var detta delvis ett svar på trycket på stora företag att rensa upp sina skatteregler.Getty Images Under 2017 samlade Irland in drygt 8 miljarder euro i bolagsskatt. Principen var att företag skulle redovisa vinster på platser där de har betydande verklig verksamhet eller verksamhet snarare än bara en lågskatteort där de råkar ha ett kontor med få anställda.Irland passade på räkningen – det var en skattevänlig jurisdiktion men företag som Apple hade länge haft verkliga verksamheter i landet och anställt tusentals människor. Vad som kom härnäst var den lagliga omlokaliseringen av immateriella tillgångar (IP) till Irland – de mest värdefulla vinstinbringande delarna av dessa verksamheter. Apples övergång av IP-tillgångar 2015 anses allmänt ha varit ansvarigt för en vild svängning i landets BNP det året. Vinsterna som genererades av dessa tillgångar har sett en flod av bolagsskatteintäkter till den irländska inkomsten. Under 2017 samlade Irland in drygt 8 miljarder euro i bolagsskatt. Förra året hade detta ökat till nästan 24 miljarder euro och förväntas vara bara under 30 miljarder euro i år. Getty Images Premiärministern sa att regeringen kommer att behöva ställa ”stora krav” till allmänheten. The Irish Fiscal Advisory Council, en oberoende budgetövervakningsorganisation, sa att även om stora överskott förutses för de kommande åren, är dessa ”drivna helt genom extraordinära bolagsskatteintäkter”. Den har använt finansdepartementets uppskattningar av hur mycket av denna skatt som är en ”oväntad” för att beräkna att underliggande budgetunderskott under perioden 2024-2030 kommer att uppgå till 50 miljarder euro. Regeringen har erkänt att denna skattebonanza kan en dag ta slut och har börjat inrätta en suverän förmögenhetsfond som kommer att investera en del av de oväntade intäkterna från bolagsskatten. Samrådsdokumentet för den förmögenhetsfonden innebar en blick över Irländska sjön. Det noterades att när Storbritannien slog olja i Nordsjön etablerades inget långsiktigt sparmedel, istället sänktes inkomstskatten och bolagsskattesatserna under flera år under 1980-talet.” I själva verket användes därför åtminstone en del av oväntade intäkter för att finansiera sänkningar av direkt beskattning.” Den tittade också på Norge, som använde sina oljepengar för att etablera en av världens största förmögenhetsfonder, och drog slutsatsen att ”den kontrasterande tillvägagångssätt från två mogna, avancerade ekonomier som noterade stora oväntade vinster ger viktiga lärdomar.”