Bör smartphones förbjudas för under 16 år?

BBCSmartphones har arbetat sig djupt in i våra liv och har blivit oumbärliga för arbete och umgänge. Föga förvånande nog vill många barn ha dem också, men här är vi mycket mindre säkra på fördelarna med dem. Många föräldrar oroar sig för att de är beroendeframkallande och utsätter barn för olämpligt och skadligt innehåll. Ett växande antal anser att det behövs starkare restriktioner. Andra tyder på att vissa av riskerna är överdrivna. De hävdar att telefoner ger goda möjligheter till barns utveckling, inklusive umgänge, och att bevisen på skada varken är så övertygande eller så avgörande som kritiker antyder. Jag var värd för en WhatsApp-debatt mellan en akademiker och en kampanjledare, med fokus på om det finns ett fall att göras för starkare begränsningar av barns användning av smartphones. Det som följer är en redigerad version av deras konversation. Möt deltagarna Att förbjuda eller inte förbjuda? Daisy Greenwell från Smartphone Free Childhood, en gräsrotskampanjgrupp mot storteknologi, låt oss börja med dig. Vilken typ av förbud eller begränsningar vill du ha och varför? Hej Chris. För det första tycker vi att förbud är föga hjälpsam inramning. Vi kräver inte ett direkt förbud mot smartphones. Föräldrar har försatts i en omöjlig position av teknikföretagen – vi ger antingen våra barn tillgång till en skadlig produkt (dvs en smartphone med obegränsad tillgång till internet och sociala medier) eller gå emot det kulturella och riskera att fjärma dem från sin kamratgrupp. Regeringar måste göra bättre för att hjälpa föräldrar och skydda ungdomar. Enkelt uttryckt tror vi att tills teknikföretag kan bevisa att deras produkter är säkra för barn, borde barn inte har obegränsad tillgång till dem. Vilka begränsningar skulle du vilja se? Vi anser att det bör finnas en åldersanpassad standardinställning för smartphones. Teknik för åldersverifiering finns – hur kan den implementeras på enhets- och innehållsnivå för att säkerställa att barn bara kan få tillgång till tjänster som är lämpliga för dem? Trots minimiåldern för sociala medier över 13 använder 51 % av brittiska barn under 13 år det . De bör inte finnas på dessa plattformar eftersom de inte är säkra, så vi måste hitta ett sätt att genomdriva det så snart som möjligt. Vi anser också att regeringen bör införa ett obligatoriskt förbud mot smartphones i skolor, med tanke på att endast 11 % av skolorna har för närvarande ett effektivt förbud, och all forskning visar att de är enormt störande för inlärning, beteende och leder till allvarliga skyddsproblem. Sonia Livingstone, du är en socialpsykolog som specialiserar sig på hur teknik påverkar barns liv. Stödjer bevisen vad Daisy säger om riskerna? Hej Daisy. Jag tror att det finns flera punkter vi kan komma överens om, särskilt om att undvika ordet ”förbud”… Vissa punkter är dock svårare, inklusive tillämpningen av åldersförsäkring, vilket är viktigt för högrisktjänster men vård behövs eftersom det har konsekvenser för integritetsskyddet för hela befolkningen. När det gäller bevisfrågan är det en blandad bild. Det finns lite bevis som stöder begränsningar för smartphones i skolor. Under resten av barns liv måste vi ta hänsyn till både det positiva och det negativa med telefonanvändning. Naturligtvis håller jag med och är medveten om potentiella fördelar med smartphones för barn. Skulle det inte vara bra om alla barn kunde dra nytta av fördelarna med den här tekniken utan någon av skadan? Tyvärr är vi en miljon mil från den utopin för tillfället. Det är därför något måste förändras omgående. Sonia, gör du tycker du att det är ett misstag av skolor att införa förbud? Vi ser precis över forskningen nu. Det är ganska tydligt att föräldrar, lärare och elever skulle vilja ha tydliga och effektiva begränsningar för användningen av telefoner i klassen. Problemet är att vi har haft en policy att ”ta med din egen enhet” och att införliva digital teknik i klassrummet för utbildningsändamål. Så jag föreslår att det är dags att se över vår edtech-policy mer allmänt. Detta har inte uppdaterats sedan pandemin och gynnar för närvarande stora teknik- och datamäklare mer än barn, enligt bevisen. När vi konsulterar barn håller de med om några av de risker och problem som Daisy pekar på. Men de värdesätter sina telefoner, just som ett sätt att hålla kontakten med vänner… Vårt samhälle har minskat många av de sätt på vilka barn länge har kunnat leka eller umgås utanför hemmet. Nätverkseffekterna av denna teknik och sofistikeringen av deras beroendeframkallande design innebär att föräldrar och unga utkämpar en omöjlig kamp. Vem ska reglera barns mobiltelefonanvändning? Daisy – det är svårt för ett barn att köpa en telefon, och om de har en så kommer den förmodligen från mamma eller pappa. Varför inte bara överlåta till föräldrarna att bestämma? Det är helt orättvist att lägga ansvaret på föräldrarna. Jag håller med om att bördan bör flyttas över till företagen. De förstärker inte bara skadorna, utan de vägrar också att tillhandahålla mer åldersanpassade tjänster och en bredare mångfald av produkter. Sonia – är riskerna så allvarliga som Daisy föreslår? Stödjer bevisen det? Det finns ett argument för både risker och fördelar; och båda verkar vara större för mer utsatta barn. Så ja, barn behöver bättre skydd, definitivt, och ja, den nuvarande situationen är problematisk för många och farlig för vissa. Hela affärsmodellen för sociala mediejättar bygger på skörd som så mycket uppmärksamhet som möjligt. Smartphones och beroendeframkallande appar för sociala medier har lockat barn bort från de aktiviteter som är oumbärliga för en sund utveckling – utomhuslek, samtal ansikte mot ansikte, sömn. Frågan är hur man uppnår den balans som allmänheten vill ha mellan reglering vs utbildning, individ val kontra gränser för alla.Om vi ​​frågar: är smartphones dåliga för barn, tyder bevisen på ja på vissa sätt, nej på andra, och det beror på barnet och omständigheterna.Ja det är komplicerat. Du kan alltid hitta två sidor av varje akademisk debatt, men vi tror att vi måste ta ett steg tillbaka och ifrågasätta samhällsnormen, som är att ge barn smartphones när de är yngre och yngre… Behöver de dem? Nu låter det som du lägger skulden på föräldrarna, Daisy? Nej – vi säger att detta är en enorm samhällsfråga som kräver fantasi och djärv handling. Dessutom, om vi frågar vad orsakerna till barns välbefinnande eller dålig psykisk hälsa är, är teknikanvändning en av dem. bland många faktorer – låt oss börja med fattigdom, familjestress, brist på lek och gemenskapsresurser, oro för framtiden … Är barn beroende av smartphones? Sonia – vissa forskare har ifrågasatt tanken att de är beroendeframkallande, finns det bra vetenskapliga bevis för det ?Jag tror att Daisy har de mörka mönstren och de uppmärksammade incitamenten som är inbyggda i sociala medier och speldesign i åtanke; dessa har förvisso negativa effekter.Kliniker är bara försiktiga med ”beroende” eftersom alkoholism, drogberoende etc är ganska olika. Ändå är de överens om att cirka 1-3 % av barnpopulationen når tröskeln för kliniskt beroende av teknik. Vad sägs om beteendemässigt missbruk? Vi vet alla hur beroende av våra smartphones känns… det verkar löjligt att ifrågasätta om de är beroendeframkallande eller antyder att bara 1-3 % är det. Vi vet att barn tillbringar fyra till nio timmar om dagen på dessa enheter. Jag försöker att inte vara löjlig och erbjuder gärna citeringar till klinisk forskning.Daisy – vad behöver förändras, skulle du höja åldersgränserna på sociala medier till exempel? Vi tror att tills sociala medieplattformar kan bevisa att de är säkra för barn , barn ska inte vara på dem. Vi är mycket intresserade av vad den australiensiska regeringen utforskar. Alla intressanta förslag, och som alltid är djävulen i detaljen. Tre frågor från mig:1. Är den brittiska allmänheten redo för obligatorisk åldersverifiering? De kommer att behöva vänja sig vid att lämna ut sina personuppgifter till företag. Kan vi lita på dessa företag med så känslig information?2. Ja, låt oss upprätthålla åldersgränser. Men först, låt oss diskutera den rätta – 13 är ganska mycket en slump av Children’s Online Privacy Protection Act, inte en genomtänkt policy för skydd av barn.3. Hur säkra ska plattformar vara? Lika säkra som vägar? Eller simbassänger? Och hur kan vi balansera risker med möjligheter? På din första fråga ropar allmänheten på att något ska förändras. Det är inte upp till oss att ta reda på hur åldersverifieringstekniken fungerar, men vi bör inte ge upp eftersom det är komplicerat. Till din andra fråga, håller helt med, vi tycker inte att 13 är rätt ålder – den är baserad på 25 -årig amerikansk datalagstiftning, inte barns välbefinnande – men det är åldern för tillfället så den bör upprätthållas. Ja, allmänheten vill ha förändring, och det med rätta. Men tyvärr, om vi inte kan föreslå fungerande lösningar, kan vi finna att våra uppmaningar inte hörsammas. Detta låter defaitistiskt – det borde inte vara föräldrarnas sak att komma med alla politiska lösningar i ett otroligt komplicerat område. Jag tror inte att det är allt på föräldrar. Akademiker, tillsynsmyndigheter, civilsamhället, välgörenhetsorganisationer för barn, advokater och teknologer söker alla aktivt vägar framåt. Hur ung är för ung för att vara på sociala medier, Sonia? Jag är rädd att jag anser att det är fel fråga. Vi kanske behöver en debatt till. Varför? Det verkar vara en fråga som ingen vill svara OK, låt mig prova.1. Rätt ålder för ett barn är inte rätt för ett annat.2. Det beror på vad barnet vill göra på nätet.3. Det beror på om barnet är utsatt eller får stöd.4. Det beror på vilken digital produkt eller tjänst du pratar om. Skulle du tillämpa samma logik på samtyckesåldern?! Det är ännu en debatt – jag vägrar inte svara, men det kommer att ta tid. Du kanske har snabba svar på stora problem, men jag gillar att väga bevisen. Daisy – vad sägs om Sonias tredje fråga. Vi låter barn ta risker där vi tror att det finns belöningar också inom sport etc. Det är intressant inramning – det borde absolut inte driva barn till självmord, ätstörningar, ångest, depression, etc. Har barn nytta av att ha smartphones? acceptera, Daisy, att det finns fördelar med att äga dessa enheter och är det rätt att avskära barn från de fördelar som vuxna åtnjuter? Fördelarna med tekniken är tydliga… Smartphones är otroligt användbara. Vi bär runt mäktiga superdatorer i våra fickor som vet allt och är anslutna till alla, överallt… De har förändrat vårt sätt att leva. Men till vilket pris? Vi måste ifrågasätta antagandet att alla tekniska framsteg är sociala framsteg. Barn behöver faktiskt inte vara anslutna till internet 24/7. De behöver inte telefoner för jobbet eller för att organisera dagböcker etc. En tegeltelefon kan hålla dem anslutna till familj och vänner.Men behöver inte barn lära sig att använda dessa verktyg som många vuxna tycker är viktiga?En femårig- gamla kan lära sig att använda Instagram på cirka fyra minuter – det är verkligen inte ett giltigt argument. Behöver barn lära sig att ha sex innan de är 16, eller köra bil innan de är 17? Båda sakerna som kommer att vara viktiga för deras vuxna liv. Vi säger inte heller att man inte använder teknik – bara inte ha obegränsad tillgång till internet i fickan 24/7. Saken är den att samhället har involverat internet – nås vanligtvis via en smartphone – på de flesta domäner… Så det är svårt att veta var man ska börja. En plats kan vara den senaste Good Childhood Report. Det ger ett bra mått på vad som går fel. Varför skulle inte barn ha sunda, avsiktliga, icke-beroendeskapande relationer med teknik som förbättrar deras liv? Vi skulle säga att lösningen börjar med människors makt, inte mer akademiska gräl. Vi ska avsluta nu. Tack båda två – det har varit en livlig debatt. Den här debatten har visat att även människor som håller med om att teknikföretag måste göra mer kan vara oense om hur långt vi bör begränsa barns smartphoneanvändning. Den brittiska regeringen säger att den inte har några planer på att införa en smartphoneförbud för under 16 år, och det kanske inte finns någon konsensus om hur mycket förändring som behövs, men förändring sker ändå: teknikföretag rullar ut nya barnsäkerhetsfunktioner, skolor antar nya policyer och själva tekniken fortsätter att utvecklas, vilket skapar fler möjligheter och risker. Oenighet om hur vi håller barn säkra på nätet kommer sannolikt att finnas med oss ​​under en tid. BBC InDepth är det nya hemmet på webbplatsen och appen för den bästa analysen och expertis från våra främsta journalister. Under ett distinkt nytt varumärke kommer vi att ge dig nya perspektiv som utmanar antaganden och djupgående rapportering om de största frågorna för att hjälpa dig förstå en komplex värld. Och vi kommer att visa upp tankeväckande innehåll från hela BBC Sounds och iPlayer också. Vi börjar smått men tänker stort, och vi vill veta vad du tycker – du kan skicka oss din feedback genom att klicka på knappen nedan.