Översvämningar i Niger försenar det nya läsåret med nästan en månad

Skolor i Niger kommer att börja det nya läsåret nästan en månad för sent på grund av kraftiga regn och översvämningar, säger militärregeringen. ”Flera skolor har drabbats, och andra ockuperas av de drabbade”, sa en talesperson för regeringen på den statliga TV-kanalen. Myndigheterna har flyttat fram startdatumet från 2 till 28 oktober. Under de senaste veckorna har det västafrikanska landet drabbats av obevekliga skyfall, vilket resulterat i över 300 dödsfall antingen på grund av drunkning eller byggnader som kollapsat, enligt inrikesministeriet. I den centrala och södra staden Maradi, ett av de värst drabbade områdena, har omkring 100 tält rests för att rymma människor i skolor. Den internationella räddningskommittén rapporterade att över 800 000 människor har drabbats av översvämningarna. Organisationen säger att länder som Niger, Mali och Nigeria hanterar några av de ”värsta översvämningarna på 30 år”. Liksom andra länder i den halvtorra Sahel-regionen i Västafrika, lider Niger av klimatförändringarnas inverkan. Förutom översvämningar har den också upplevt torka och missväxt under de senaste åren. Forskare säger att många extrema väderhändelser, inklusive översvämningar och torka, blir mer frekventa och intensiva som ett resultat av klimatförändringarna. Militärregeringen säger att 9 700 ton spannmål har gjorts tillgänglig för behövande och att ”läget är under kontroll”. Det finns också en växande oro kring skador och förstörelse av byggnader med kulturell betydelse. För några veckor sedan kollapsade en moské från 1800-talet gjord av trä och halm i Zinder, landets näst största stad. Det finns också rädsla för hur mycket skada ett historiskt centrum i den norra staden Agadez, känd som porten till öknen, har utstått. Platsen är upptagen på Unescos världsarvslista.