Misstänkt för skjutning på motorvägen i Kentucky tros ha hittats död

Polisen säger att de tror att de har hittat kroppen av en misstänkt beväpnad man som åkte på en motorvägsskjutning som skadade fem personer i Kentucky för nästan två veckor sedan. Kroppen hittades under jakten i Laurel County, tillsammans med tillbehör som har fått polisen att dra slutsatsen att det är den misstänkte Joseph Couch, sa myndigheterna i en presskonferens på onsdagskvällen. Tjänstemän har letat efter Mr Couch sedan den 7 september, då 32-åringen påstås ha skjutit mot förare på Interstate 75 innan han försvann in i det avlägsna området. Polisen säger att de fortfarande arbetar med att formellt identifiera kvarlevorna. Tjänstemän sa att kroppen hittades strax efter 15:30 lokal tid (20:30 BST) när två statliga soldater och två civila sprang in i varandra när de sökte efter den misstänkte. Både civila och tjänstemän drogs till området av gamar som cirkulerade. Det är oklart hur länge kroppen befunnit sig i skogsområdet och hur personen dog, sade tjänstemän. De planerar att utföra en obduktion för att fastställa dödsorsaken, sa de. Ett ospecificerat vapen hittades också på platsen. Medlemmar i lokalsamhället och myndigheter hade sökt igenom cirka 28 000 hektar (43 kvadratkilometer) av det avlägsna och oländiga området nära där incidenten inträffade. ”Människor har varit i rädsla,” sa Laurel County sheriff John Root på onsdagen. ”Det är inte det normala här i Laurel County, så nu när detta har upptäckts hoppas jag att vårt län kan återgå till det som är normalt.” Området ligger cirka nio miles (14 km) från staden London i sydöstra Kentucky. två civila som hjälpte till att hitta de misstänkta kvarlevorna av Mr Couch är livestreamande paret Fred och Sheila McCoy. Paret kan få totalt $25 000 (£18 900) i belöningar för att de hjälpt tjänstemän i deras utredning. Mr Couch ska ha slagit ett dussin fordon som färdades i båda riktningarna längs motorvägen under skjutningen. Medan alla fem offren överlevde attacken, fick några allvarliga skador, inklusive en person som sköts i ansiktet. Textmeddelanden från Mr Couch som skickades kort innan skottlossningen indikerade att han planerade att skada människor, sa tjänstemän förra veckan. ”Jag kommer att döda många människor”, smsade han, enligt en arresteringsförsäkran från Laurel County Sheriff’s Office. ”Tja (jag ska) försöka åtminstone.” Tjänstemän säger att Mr Couchs familj var samarbetsvillig under hela sökandet. Skolor i området stängdes under de första dagarna av jakten.