Notre-Dame restaurering avslöjar renässanspoetens kista

Graven till en av Frankrikes mest älskade tidiga poeter har upptäckts under restaureringsarbetet efter branden i katedralen Notre-Dame. Forskare säger att de är nästan säkra på att en blykista som hittats under tvärskeppet är den av Joachim du Bellay, som dog i Paris år 1560 vid en ålder av omkring 37. Branden 2019, som förstörde Notre-Dames tak och spira, har gett arkeologer en sällsynt möjlighet. Deras resultat kommer att visas på en utställning från november, strax innan katedralens återöppnande. Du Bellay föddes nära Angers i västra Frankrike runt 1522 och var – tillsammans med Pierre de Ronsard – grundare av en krets av poeter känd som La Pleiade som försvarade Franska, snarare än latin, som poesispråk. Det var känt från uppteckningar att du Bellay begravdes i Notre-Dame, där han hade tjänstgjort som en mindre prästtjänsteman. Men hans grav har aldrig hittats. Analys av skelettet inuti blykistan visade att det var en man i 35-årsåldern, som led av bentuberkulos i nacken och huvudet och tillbringade mycket tid i sadeln.Du Bellay led under senare år av dövhet och försvagande huvudvärk – symtom som överensstämmer med forskarnas resultat. Det är också känt att han var en vanlig ryttare, framför allt efter att ha gjort resan från Paris till Rom på häst. En återstående fråga är varför kroppen var där den var, och inte i sidokapellet där den registrerades som begravd. En teori är att den flyttades till den nya platsen efter att hans namn blev känt med publiceringen av hans samlade verk några år efter att han dog. Du Bellay undervisas fortfarande i franska skolor, och några av hans dikter är allmänt kända. Den mest kända Heureux qui comme Ulysse (Lycklig han som gillar Ulysses) handlar om nostalgi efter sitt barndomshem.