Hur livet är för Nasa-astronauterna Suni Williams och Butch Wilmore

NASAW arbetet med att bygga den internationella rymdstationen började 1998I juni lämnade två amerikanska astronauter jorden i väntan på att tillbringa åtta dagar på den internationella rymdstationen (ISS). Men efter rädsla för att deras Boeing Starliner-rymdskepp var osäker att flyga tillbaka på, försenade Nasa Suni Williams och Butch Wilmores återkomst till 2025. De delar nu ett utrymme som är ungefär lika stort som ett sexrumshus med nio andra personer. Ms Williams kallar det sin ”lyckliga plats” och Wilmore säger att han är ”tacksam” över att vara där. Men hur känns det verkligen att vara 400 km över jorden? Hur hanterar du knepiga besättningskamrater? Hur tränar du och tvättar dina kläder? Vad äter du – och, viktigare, vad är ”rymdlukten”? Tre före detta astronauter pratar med BBC News och avslöjar hemligheterna för att överleva i omloppsbana. Var femte minut av astronauternas dag delas upp av uppdragskontroll på jorden. De vaknar tidigt. Runt 06:30 GMT kommer astronauter ut från telefonkioskstorleken i ISS-modulen Harmony. ”Den har världens bästa sovsäck”, säger Nicole Stott, en amerikansk astronaut med Nasa som tillbringade 104 dagar i utrymme på två uppdrag under 2009 och 2011. Facken har bärbara datorer så att besättningen kan hålla kontakt med familjen och en vrå för personliga tillhörigheter som fotografier eller böcker. Astronauterna kan då använda badrummet, ett litet fack med ett sugsystem. Normalt återvinns svett och urin till dricksvatten, men ett fel på ISS innebär att besättningen för närvarande måste lagra urin istället. Sedan börjar astronauterna arbeta. Underhåll eller vetenskapliga experiment tar mest tid på ISS, som är ungefär lika stor som Buckingham Palace – eller en amerikansk fotbollsplan. ”Inuti är det som att många bussar är ihopskruvade. Om en halv dag kanske du aldrig ser en annan person”, förklarar den kanadensiske astronauten Chris Hadfield, befälhavare på Expedition 35-uppdraget 2012-13. ”Människor går helt enkelt inte genom stationen. Det är stort och det är lugnt”, säger han. ISS har sex dedikerade laboratorier för experiment, och astronauter bär hjärt-, hjärn- eller blodmonitorer för att mäta sina svar på den utmanande fysiska miljön. ”Vi är marsvin”, säger Stott, och tillägger att ”rymden försätter dina ben och muskler i en accelererad åldrandeprocess, och forskare kan lära sig av det”. Om astronauterna kan, arbetar de snabbare än uppdragskontrollen förutspår. Mr Hadfield förklarar: ”Ditt spel är att hitta fem lediga minuter. Jag svävade fram till fönstret för att se något gå förbi eller skriva musik, fotografera eller skriva något till mina barn.” Den kanadensiska astronauten Chris Hadfield var befälhavare för ISS 2012-13. ISS för rymdvakuum utanför. Mr Hadfield har gjort två. ”De där 15 timmarna utanför, med ingenting mellan mig och universum förutom mitt plastvisir, var lika stimulerande och överjordiska som alla andra 15 timmar i mitt liv.” Men den rymdpromenaden kan introducera något nytt för rymdstationen – den metalliska ”rymdlukten” ”På jorden har vi många olika lukter, som tvättmaskin eller frisk luft, men i rymden finns det bara en lukt, och vi vänjer oss snabbt vid den”, förklarar Helen Sharman, den första brittiska astronauten, som tillbringade åtta dagar. på den sovjetiska rymdstationen Mir 1991. Föremål som går utanför, som en kostym eller ett vetenskapligt kit, påverkas av rymdens starka strålning ”Strålning bildar fria radikaler på ytan, och de reagerar med syre inne i rymdstationen och skapar en metallisk lukt”, säger hon. När hon återvände till jorden uppskattade hon sensoriska upplevelser mycket mer , säger hon 33 år senare. Mellan arbetet måste astronauter på långa vistelser träna två timmar om dagen. Tre olika maskiner hjälper till att motverka effekten av att leva utan gravitation, vilket minskar bentätheten. Advanced Resistive Exercise Device (ARED) är bra för knäböj, marklyft och rader som arbetar med alla muskelgrupper, säger Ms Stott. Crew använder två löpband som de måste spänna fast i för att inte flyta iväg, och en cykelergometer för uthållighetsträning. ”Ett par byxor i tre månader” Allt det arbetet skapar mycket svett, säger Stott, vilket leder till en mycket viktig fråga – tvättning ”Vi har ingen tvätt – bara vatten som formar sig till klotter och lite tvål,” förklarar hon. Utan att gravitationen drar bort svett från kroppen blir astronauterna täckta av en beläggning av svett – ”mycket mer än på jorden”, säger hon.” Jag skulle känna hur svetten växte i hårbotten – jag var tvungen att torka ner huvudet. Du skulle inte vilja skaka den eftersom den bara skulle flyga överallt.” NasaNicole Stott var på ISS i 104 dagar De kläderna blir så smutsiga att de slängs ut i ett lastfordon som brinner upp i atmosfären. Men deras dagliga kläder stannar kvar. ren, säger hon. ”I noll-tyngdkraften flyter kläder på kroppen så att oljor och allt annat inte påverkar dem, jag hade ett par byxor i tre månader”, förklarar hon. Istället var maten den största faran skulle öppna upp en burk, till exempel kött och sås, säger hon någon gång kan ett annat farkost komma med en ny besättning eller förnödenheter av mat, kläder och utrustning. Nasa skickar ett par förrådsfordon om året. Att anlända till rymdstationen från jorden är ”fantastiskt”, säger Mr. Hadfield -föränderligt ögonblick när du får syn på ISS där i universums evighet – att se denna lilla bubbla av liv, ett mikrokosmos av mänsklig kreativitet i mörkret, säger han. Efter en hård dags arbete är det dags för middag. Mat är mestadels rekonstituerad i paket, uppdelade i olika fack efter nation. ”Det var som campingmat eller militärransoner. Bra men det kunde vara hälsosammare”, säger Stott. ”Min favorit var japanska curryrätter eller ryska flingor och soppor”, säger hon. Familjer skickar bonusmatpaket till sina nära och kära. ”Min man och son plockade små godsaker, som chokladöverdragen ingefära”, säger hon. Besättningen delar sin mat för det mesta. Astronauter är förvalda för personliga egenskaper – toleranta, avslappnade, lugna – och tränade för att arbeta som ett team. Det minskar sannolikheten för konflikter, förklarar Sharman. ”Det handlar inte bara om att stå ut med någons dåliga beteende, utan att ropa ut det. Och vi ger alltid varandra metaforiska klappar på axeln för att stötta varandra”, säger hon.Ria Novosti/Science Photo LibraryHelen Sharman är Storbritanniens första astronaut. i en bullrig miljö (fläktar springer hela tiden för att skingra koldioxidfickor så att astronauterna kan andas, vilket gör det ungefär lika högt som ett mycket bullrigt kontor).”Vi kan ha åtta timmars sömn – men de flesta fastnar i fönstret och tittar på på jorden, säger Stott. Alla tre astronauterna pratade om den psykologiska inverkan av att se sin hemplanet från 400 km i omloppsbana. ”Jag kände mig väldigt obetydlig i den stora rymden”, säger Sharman. ”Att se jorden så tydligt, virvlar runt. av moln och haven, fick mig att tänka på de geopolitiska gränserna som vi konstruerar och hur vi faktiskt är helt sammanlänkade.” Stott säger att hon älskade att leva med sex personer från olika länder som ”gör det här arbetet för allt liv på jordens räkning och arbetade tillsammans, för att komma på hur man ska hantera problem.” ”Varför kan det inte hända nere på vårt planetariska rymdskepp?” frågar hon. Så småningom måste alla astronauter lämna ISS – men dessa tre säger att de skulle återvända på ett ögonblick De förstår inte varför folk tror att Nasa-astronauterna Suni Williams och Butch Wilmore är ”strandsatta”. ”Vi drömde, arbetade och tränade. hela vårt liv i hopp om en längre vistelse i rymden”, säger Mr Hadfield. ”Den största gåvan du kan ge en professionell astronaut är att låta dem stanna längre.” Och Ms Stott säger att när hon lämnade ISS tänkte hon: ”Du måste dra mina kloande händer från luckan. Jag vet inte om jag kommer att få komma tillbaka.” Grafik av Katherine Gaynor och Camilla Costa