Australien tar av militära medaljer över krigsförbrytarkulturen

Australien har fråntagit högre försvarsbefälhavare militär utmärkelse för påstådda krigsförbrytelser som begåtts under deras bevakning i Afghanistan. I parlamentet på torsdagen sa försvarsminister Richard Marles att de skulle förlora sina framstående tjänstemedaljer, enligt rekommendationen av en milstolpeutredning som påstod att det fanns en okontrollerad ”krigarkultur” inom delar av styrkan. Brereton-rapporten, som släpptes 2020, fann ”trovärdiga bevis” för att australiensiska elitsoldater olagligt dödade 39 människor under kriget i Afghanistan. ”Detta kommer alltid att vara en fråga om nationell skam,” sa Mr. Marles sa ”Samtidigt… [this is] en demonstration för det australiensiska folket och för världen att Australien är ett land som håller sig ansvarigt.” Han ville inte bekräfta hur många officerare som påverkas, men lokala medier säger att det är mindre än tio. Marles betonade också att den stora majoriteten av Australisk försvarspersonal som var utplacerad till Afghanistan mellan 2001 och 2021 hade gett ”helig tjänst” och berömde dem som hjälpte till att avslöja det påstådda felet. Beslutet påverkar inte de som utreds för krigsförbrytelser själva, inklusive Australiens mest dekorerade levande soldat, Victoria Cross. mottagaren Ben Roberts-Smith. Han förnekar alla brott men i ett uppmärksammat ärekränkningsfall förra året befanns han – på balansen av sannolikheter – ha mördat fyra obeväpnade fångar. Han har inte åtalats för anklagelserna första gången en domstol någonsin har bedömt anklagelser om krigsförbrytelser från australiensiska styrkor. Lokala medier rapporterar att dussintals australiska soldater också utreds för sina roller i påstådda krigsförbrytelser. Men hittills har anklagelser endast väckts mot en, före detta SAS-soldat Oliver Schulz. Tidigare domare Paul Brereton fann att det inte fanns någon trovärdig information om att officerare högt upp i kommandokedjan kände till de påstådda krigsförbrytelserna, men han sa att trupp, skvadron och arbetsgrupp befälhavare ”bär moraliskt befälsansvar och ansvarighet” för vad som hände under deras övervakning. De kunde inte ”med gott samvete” behålla sina framstående tjänstemedaljer – tilldelade för exceptionellt ledarskap i krigsliknande operationer – sade han. Frågan om befälsansvar har varit en plågsam en för veteraner. Vissa har sagt att de känner att officerare blir orättvist straffade för andras fel, men en regeringsbeställd rapport i maj fann att ”det finns en pågående ilska och bitter förbittring” över att deras högre tjänstemän inte ”offentligt har accepterat visst ansvar för politiken” eller beslut som bidrog till tjänstefelet. Som svar på beslutet att ta bort officerarnas medaljer sa oppositionens försvarstalesman Andrew Hastie, själv en före detta SAS-soldat, att Australien måste ”lära sig av detta tragiska och bittra kapitel i vår militära historia”.” Våra soldater måste berätta sanningen och de i ledarskapet måste söka upp den. Om både våra soldater och våra ledare hade gjort det hade vi kanske inte varit på den här platsen i dag, sa han.