Den franska byn Mazan sliten sönder av fasan för massvåldtäktsrättegången

BBC/Léa Guedj Avslöjanden vid rättegången har orsakat spänningar i Mazan och omgivande byar. En hörbar frustrationssuck drev över de fullsatta sätena i rättssalen ”Voltaire” i Avignons Justitiepalats, när huvuddomaren, klädd i en scharlakansröd mantel, tillkännagav ett oväntat men oundviklig försening av en rättegång som har gripit Frankrike. ”Han är sjuk”, sade domarepresidenten Roger Arata, och indikerade att detta extraordinära fall med 51 påstådda våldtäktsmän skulle försenas i ”en, två, tre dagar” eller möjligen ännu längre efter det. avslöjades att Dominique Pelicot var för sjuk för att delta. Hans advokat sa att han senare hade förts till sjukhus. På högra kanten av rättssalen, hennes huvud försiktigt lutad mot en träpanelsvägg, visade Gisèle Pelicot inga synliga känslor vid nyheten att hon trots allt inte skulle se henne Maken vittnade den dagen. Förra veckan berättade Gisèle Pelicot, 72, för domstolen att hennes lugna uppträdande maskerade ett ”förödelsefält”, som utlöstes av ögonblicket, för fyra år sedan, när en fransk polis hade informerat henne om att hennes uppenbarligen älskade man hade faktiskt drogat henne i ett decennium och bjudit in främlingar – mer än 80 lokala män – att komma in i familjens hem, och parets sovrum, för att våldta henne medan han filmade dem. Gisèle Pelicot har blivit en symbol för trots mot franska kvinnorHon har avstått från sin rätt till anonymitet för att belysa faran för kvinnor att bli drogade och sexuellt attackerade – känd som ”kemisk underkastelse”. Det är lite mer än en halvtimmes bilfärd – genom de mjuka kullarna och vingårdarna som omger den hotande, nästan månens landskapet Mont Ventoux – från Avignons tingshus till den pittoreska, medeltida byn Mazan. Byn var en gång kort känd för att vara värd för den brittiska skådespelerskan Keira Knightleys bröllop. Det var här Pelicots bodde och där Dominique Pelicot filmade de lokala män som han hade kontaktat online. Mazan är en lugn, medeltida by en halvtimme från där rättegången är utspelar sig. Stämningen var som helst, när som helst, är alltid svår att sammanfatta. ”Ärligt talat, ingen här bryr sig om”, sa en lokal cateringfirma, Evan Tuvignon, lutad på sin butiksdisk och antydde att folk fick mat. upp med hela fallet.Men flera kvinnor berättade för oss att byn inte bara var i chock, utan att de utspelade avslöjandena i domstolen skapade nya spänningar i Mazan och de omgivande byarna. Namnen på de anklagade delades nyligen, brett och olagligt, på sociala medier, och några av dessa män har sedan dess klagat till domstolen att de, deras familjer och barn nu utsätts för trakasserier på gatan och i skolan. Två lokala kvinnor som lastade sin bil på en smal gata i Mazan sa att de d sett namnen och hade känt igen minst tre av dem. ”Det skapar spänningar kan ni föreställa er. Du vet inte vem du ska lita på på gatan. Jag är lättad över att jag snart kommer att flytta från den här byn, säger Océane Martin, 25. Men bredvid henne väckte Océanes mamma, Isabelle Liversain, 50, en annan, djupare oro. Det har avslöjats att medan polisen har redan identifierat och fängslat 50 av männen vars bilder dök upp på Dominique Pelicots hårddisk, ytterligare 30 misstänkta – ännu namnlösa och ospårade – är fortfarande på fri fot. Så vi vet att 30 av 80 fortfarande inte har fångats. Det finns spänningar här eftersom folk inte vet om de kan lita på sina grannar. Du frågar dig själv – är han en av de 30? Vad håller din granne på med bakom stängda dörrar?” sa Caroline Martin med en röst skarp av frustration. Några av de 51 anklagade i rätten i Avignon Men Mazans 74-årige borgmästare, Louis Bonnet, försökte tona ner dessa spänningar och hävdade att de flesta av de påstådda våldtäktsmännen kom från andra byar och sökte att framställa Pelicots som utomstående som inte hade bott där länge. Han gick längre och sa att hoten mot de anklagade och deras familjer var att vänta. ”Om de deltog i dessa våldtäkter är det normalt att de betraktas som måltavlor. Det måste finnas transparens om allt som hände”, sa han, samtidigt som han fördömde de anklagade och deras handlingar. I sin intervju med oss ​​pratade Bonnet om själva fallet och vände sig därmed mot den sorts attityder som redan har gjorts. väckte raseri i Frankrike såväl som djup beundran för Gisèle Pelicots mod att konfrontera dem. ”Folk här säger att ”ingen dödades”. Det hade varit mycket värre om [Pelicot] hade dödat sin fru. Men det hände inte i det här fallet”, sa Bonnet. Sedan fortsatte han med att ta upp Gisèle Pelicots erfarenheter. ”Hon kommer säkert att ha problem med att komma på fötter igen”, instämde han, men föreslog att hennes våldtäkter var färre oroande än ett annat offer i den närliggande staden Carpentras som ”var vid medvetande när hon våldtogs… och kommer att bära på det fysiska och psykiska traumat under lång tid, vilket är ännu allvarligare”. ”När det är barn inblandade, eller kvinnor dödade, då är det mycket allvarligt eftersom det inte finns någon väg tillbaka. I det här fallet måste familjen bygga upp sig själv. Det kommer att bli svårt. Men de är inte döda, så de kan fortfarande göra det.” När jag föreslog att han försökte tona ner allvaret i Pelicot-fallet gick han med på det. ”Ja, det gör jag. Det som hände var mycket allvarligt. Men jag ska inte säga att byn måste bära minnet av ett brott som går utöver gränserna för vad som kan anses acceptabelt”, sa han. Hans fraser verkade klumpiga. Han fördömde fallet. Han ville inte att hans by skulle bli stämplad av den för alltid. Men han verkade också förringa Gisèle Pelicots trauma. Jag tryckte tillbaka igen. Många kvinnor trodde att det här fallet hade avslöjat särskilda typer av manligt beteende som behövde förändras, sa jag. ”Vi kan alltid vilja ändra attityder, och det borde vi. Men i verkligheten finns det ingen magisk formel. De människor som agerat på detta sätt är omöjliga att förstå och ska inte ursäktas eller förstås. Men det finns fortfarande, svarade Bonnet. Slagord som dessa har förekommit i Avignon: ”De sa att hon var trasig, hon är faktiskt en fighter, Gisèle” Inne i rättssalen i Avignon satt några av de anklagade – de 18 som nu är häktade – inne i en speciell glasvägg där man tittar på förfarandet. En vit man med grått, tråkigt hår strök sin skäggiga haka. I närheten verkade en yngre svart man slumra. Tidigare trängde dussintals av deras medanklagade – de som inte var häktade – bredvid journalister i en stor kö utanför rättssalen. De flesta av männen försökte dölja sina ansikten med masker, men några få gjorde det inte. En större man hasade fram på kryckor. Någon drog ner en grön huva över deras ansikte. Fransk lag erbjuder den anklagade ett visst skydd från att bli identifierad i media, men Gisèle Pelicot har avböjt sin egen lagliga rätt till privatliv och föredrar istället att bli en symbol för trots för många franska kvinnor. Hon har visat sådan värdighet och mod och mänsklighet. Det var en stor present till [French women] att hon valde att tala till hela världen inför sin våldtäktsman. De sa att hon var trasig. Men hon var så inspirerande”, säger Blandine Deverlanges, en lokal aktivist som deltar i domstolen idag. Hon och hennes kollegor har nyligen målat slagord på väggar runt Avignon. En lyder: ”Vanliga män. Fruktansvärda brott.” CHRISTOPHE SIMON/AFPGisèle Pelicot (R) sitter med sin dotter Caroline i domstolen i Avignon. Parets dotter, Caroline, 45, satt bredvid sin mamma och dolde inte sina känslor. Hon fick nyligen bevis på att hennes pappa hade tagit bilder på henne, utan hennes vetskap eller tillåtelse. Hon tror att hon blev drogad av honom också och har blivit en aktivist i frågan om våldtäkt och droger – ett problem som många experter anser är bedrövligt underrapporterat och underutrett i Frankrike. Ibland rynkade Caroline i rätten eller räckte upp en hand till hennes ansikte i uppenbar frustration eller avsky, när olika försvarsadvokater framförde invändningar eller diskuterade processuella frågor. En polis började vittna och talade med södra Frankrikes starka accent. Strålande solsken flödade genom ett takfönster ovanför domarnas huvuden. Stämningen i den elegant inredda domstolen var lugn, men det kändes ändå chockerande att se familjen – mamma, dotter och minst två söner – sitta bara några meter från så många påstådda våldtäktsmän, nu alla med sina masker borttagna.