El Salvadors polischef omkommer i en misstänkt helikopterkrasch

Chefen för El Salvadors polisstyrka är bland nio personer som dog när militärhelikoptern de färdades i kraschade i den centralamerikanska nationen på söndagskvällen lokal tid. Polischefen Mauricio Arriaza eskorterade en misstänkt för ett bedrägeriprogram på flera miljoner dollar till huvudstaden San Salvador när helikoptern sjönk strax efter starten. Den misstänkte, den flyktige före detta bankdirektören Manuel Coto, hade anklagats av inblandning i förskingringen av $35m (£27m) från en kreditförening i El Salvador.Salvadores president Nayib Bukele skrev på X att han inte tyckte att kraschen skulle betraktas som en olycka och beordrade en utredning. President Bukele sa att flaggor skulle vajas på halv stång i tre dagar för att hedra Arriaza. Presidenten hade utsett honom till polischef 2019 och han var nyckeln till herr Bukeles tillslag mot El Salvadors ökända gäng. Under Mr Bukele sjönk landets chockerande mordfrekvens, men människorättsgrupper säger att säkerheten har kostat en kostnad, med några misstänkta godtyckligt fängslade och nekade tillgång till rättvisa rättegångar. President Bukele berömde den bortgångne polischefen som ”en grundläggande del av att föra fred och säkerhet till vårt folk”. Herr Bukele sa att han skulle begära internationell hjälp för att undersöka orsakerna till kraschen. El Salvadors väpnade styrkor sa att UH-1H-helikoptern ramlade ner nära Pasaquina, cirka 10 km (sex miles) från gränsen till Honduras. Helikoptern bar polischef Arriaza, Mr Coto och en TV-nyhet, enligt lokala medier. Alla dessa ombord dog i kraschen, sade den salvadoriska militären. Herr Arriaza hade rest till den honduranska gränsen för att ta herr Coto i förvar. Honduranska tjänstemän sa att polisen hade fångat den tidigare bankdirektören när han försökte ta sig till USA med hjälp av en folksmugglare. Nyheten om hans gripande orsakade förvåning och förvirring eftersom det inte var allmänt känt att han hade varit på flykt. Faktum är att de salvadoriska myndigheterna hade meddelat redan i juli att Coto hade fängslats i Panama. Det är inte klart hur han kom till vara i Honduras. Herr Coto var en av 32 personer som anklagades för förskingring och penningtvätt på grund av försvinnandet av 35 miljoner dollar från COSAVI-kreditföreningens kassa. El Salvadors riksåklagare anklagade gruppen för att ha tagit bort pengar från människors besparingar och använda det att köpa lyxlägenheter och bilar bland annat. Totalt har 15 personer häktats i samband med fallet. Bland dem finns Mr Cotos föräldrar.