Klimatförändringarna gör turismen på Stillahavsöarna ”mycket osäker”

Christopher Cocker Turismchef Christopher Cocker säger att effekterna av en klimatförändring är det ”främsta hotet” Stillahavsöarna är utspridda över ett stort havsområde, med några av de klaraste vattnen i världen, och orörda stränder och regnskogar. De är en magnet för turism, som är avgörande för många av ländernas ekonomier. Men regionens reseindustri, och de som förlitar sig på den, är alltmer rädda för effekterna av fortsatta klimatförändringar. till försörjningen, säkerheten och välfärden för Stillahavssamhällen”, säger Christopher Cocker, verkställande direktör för Pacific Tourism Organisation. ”Utan omedelbara och innovativa åtgärder är framtiden för turismen i regionen fortfarande mycket osäker.” Han tillägger: ”Alla öar i Stilla havet är sårbara för effekterna av klimatförändringar. Men låglänta atolländer som Tuvalu, Kiribati, Marshallöarna och Mikronesiens federala stater är mer sårbara. ”Dessa öar är inte bara benägna att översvämmas från stigande hav, särskilt under tidvatten, utan tillgång till rent och säkert drickande. vatten är en utmaning, med långvarig torka och oförutsägbara nederbördsmönster.” Sedan finns det hotet om oberäkneliga och potentiellt förödande tropiska stormar, som rangordnas från en (den svagaste) till fem (den starkaste). Australias Bureau of Meteorology har sagt att Klimatmodeller för Stilla havet har föreslagit ”det kan bli en framtida förändring mot färre, men mer intensiva, cykloner”. I Tonga säger dock lokalbefolkningen att de nu ser starkare stormar drabbas oftare. Nomuka är en liten triangulär ö i Tongas Ha ’apai skärgård, cirka 3 500 km (2 175 miles) nordväst om Sydney, Australien. Omgiven av hav känner dess befolkning på cirka 400 människor sig utlämnad till naturens nycker och raseri. ”Vi lever med cykloner nästan varje år. Jag växte upp där, och det var vanligtvis en eller två som kom in för en direkt hit, säger Sione Taufa, biträdande dekanus Pacific vid University of Auckland Business School och medlem i New Zealand-Tonga Business Council. Men nuförtiden ser vi fler av dessa kategori fyra eller fem cykloner som kommer in mycket mer regelbundet.” Getty Images Det är inte svårt att förstå lockelsen med att semestra på en Stillahavsö-nation, som Fiji. av FN:s generalsekreterare António Guterres. Förra månaden deltog han i Pacific Island Forum Leaders Meeting i Tonga och uppmanade världens mest förorenande länder att minska sina utsläpp av växthusgaser. [Pacific] öar bidrar inte till klimatförändringarna, men allt som händer på grund av klimatförändringarna mångdubblas här”, sa han. En två timmar lång flygning på väg nordväst från Tonga är öarna Fiji, en före detta brittisk koloni. Förra året välkomnades Fiji 929 740 besökare, de flesta från Australien, Nya Zeeland, Nordamerika och Kina. Även här finns en oro för ett förändrat klimat. Marica Vakacola kommer från Mamanuca Environment Society, en samhällsorganisation med säte i Nadi, vid Fijis främsta internationella flygplats. Gruppen kämpar för hållbar turism och miljöskydd, och restaurerar mangroveträd och planterar träd . Men Ms Vakacola berättar att den här delen av Viti Levu, Fijis största ö, redan lever med konsekvenserna av värmande temperaturer. Borrvattnet förorenas av salthalten från det inträngande havet och mer och mer måste regnvatten skördas under det våta. säsong. ”Vattensäkerhet är en stor risk när det gäller klimatförändringar”, förklarar Vakacola. ”De flesta av sötvattenkällorna som en gång var tillräckligt bra för att konsumeras inkräktas nu av saltvatten. Strandfronter eroderas av stigande havsnivåer och vi har upplevt korallblekning på grund av förändrade temperaturer i havsvattnet.” Marica VakacolaMarica Vakacola, andra höger, arbetar för att bibehålla Fijis regnskogar. Susanne Becken, professor i hållbar turism vid Griffith University i Australien, förutser potential för friktion över knappa vattentillgångar över Stillahavsöarna. ”Dricksvatten blir alltmer ett problem på vissa ställen,” Hon säger att det kan uppstå konflikter med samhället eftersom turister effektivt använder vattnet som lokalbefolkningen behöver. Prof Becken har nyligen gjort forskning på Fiji och Cooköarna önationerna. ”Det finns lite förnekelse, där människor var lite fatalistiska i den meningen att det inte finns så mycket vi kan göra åt det. Det avfärdades lätt som ett globalt problem som Stillahavsöarna inte kan göra så mycket åt. Jag blev lite förvånad, om jag ska vara ärlig, att folk kanske känner sig lite hjälplösa. ”Det är nästan som att ’låt oss inte prata om det’. Kanske är de upptagna av att få tillbaka tillväxten på turistmarknaden. Det är inte en del av historien. Det är ett riktigt knepigt ämne.” Men svåra sanningar konfronteras på Cooköarna, en juvel i Polynesien som är populär bland nyzeeländare och australiensare, där det mesta av turistinfrastrukturen sträcker sig i band runt huvudöarnas kuster. Brad Kirner är chef för destinationsutveckling på Cook Islands Tourism Corporation. Han medger att diskussioner om global uppvärmning i samhället kan vara fyllda. ”Om vi ​​möter verkligheten kommer det att behövas några ganska seriösa anpassningsåtgärder. Det är ett utmanande samtal. ”Det finns också det utmanande bevarandet att, ja, resor är en betydande bidragande orsak till den globala uppvärmningen, och vi måste inse det faktum. Hur kommer vi fram till lösningar?” ”Vi är en liten andel av världens befolkning och därför har vi ett väldigt litet koldioxidavtryck, men vi är i frontlinjen av klimatförändringarna”, tillägger han. Getty Images Regionen Stillahavsöarna är alltid riskerar att skada cykloner. Även om det kan finnas en känsla av förtvivlan, bör det inte förväxlas med ett erkännande av nederlag. inflytande från släktskapsgrupper, gemenskapsnätverk och diasporan i Australien, Nya Zeeland och utanför är av största vikt. ”Självklart kommer de att uppskatta all hjälp som ges särskilt i efterdyningarna av en naturkatastrof, men att behandlas med en offermentalitet är” t ganska hjälpsamt”, säger Sione Taufa från University of Auckland. ”Om någon hjälp kommer kommer vi att vara tacksamma för det, och om det inte gör det kommer vi att göra vårt bästa för att överleva. Du stöder dig på dina grannar Det viktigaste är att det är ett förtroendesystem.” Läs fler globala affärsberättelser