Vad är vinterbränslebetalningar och pensionskrediter, och hur gör du anspråk?

Getty Images En politisk storm snurrar efter regeringens beslut att dra in hjälp med energiräkningar från miljontals pensionärer. Men vad är vinterbränslebetalningen och hur kan hundratusentals berättigade pensionärer se till att de fortfarande får den? Vad är vinterbränslebetalningen och vem ska få det? Vinterbränslebetalningar har fram till nu betalats ut till alla pensionärer för att hjälpa till med energiräkningen. Betalningen baserades på principen att äldre människor skulle lämnas utsatta och löpa ökad risk om de inte kunde betala sin räkning. Men i juli meddelade kansler Rachel Reeves att betalningen nu endast skulle göras till de med låga inkomster som fick vissa förmåner .Det betyder att mer än 10 miljoner pensionärer inte längre kommer att få pengarna. Medan vissa säger att de aldrig behövt det, är välgörenhetsorganisationer och många parlamentsledamöter oroade över de som fortfarande har en relativt liten inkomst som kommer att gå miste om detta. Medan kanslerns beslut bara omfattar England och Wales, sa den skotska regeringen också att det skulle upphöra med pensionärers universella rätt till betalningen.Förmånen är skild från annat stöd såsom Cold Weather Payments och Warm Home Discount.Hur mycket är vinterbränslebetalningar och när betalas de ut? I år uppgår vinterbränslebetalningen till £200 för de som har vissa förmåner och födda mellan 23 september 1944 och 22 september 1958. För dem som är födda före den 23 september 1944 och med vissa förmåner är det värt 300 pund. Om du bor med någon och gemensamt ansöker om förmåner är det bara en av paret får förmånen.Den betalas vanligtvis ut automatiskt i november eller december. Hur vinterbränslebetalningar nu är kopplade till pensionskredit Även om de betalas utan direkt anspråk, kommer de allra flesta av de berättigade endast att få vinterbränslebetalningar om de först har ansökt om pensionskredit. Detta är en statlig pensionspåfyllning, som i sig är värd tusentals pund om året. Avgörande är att uppskattningsvis 880 000 berättigade pensionärer inte kan göra anspråk på pensionskrediter. Du kan vara berättigad till pensionskredit om du är över statlig pensionsålder och har en inkomst på mindre än 218,15 pund i veckan, eller mindre än 332,95 pund som en gemensam veckoinkomst med din partner. Besparingar beaktas också. Funktionshindrade, de som vårdar någon och de som har boendekostnader kan vara berättigade trots dessa faktorer. Du kan kontrollera din rätt till pensionskredit via statens online-kalkylator. Information finns också om hur du gör en krav. Det finns också en telefonlinje tillgänglig på vardagar – 0800 99 1234. Sista datum för att göra en förnyad anspråk på pensionskredit, för att få vinterbränslebetalningen, är den 21 december. Vad får jag mer med pensionskredit? for Work and Pensions säger att pensionskrediten i sig är värd i genomsnitt mer än £3 900 per år. Beloppet som tas emot beror på en mängd olika faktorer. Viktigt är att det också är en inkörsport till annat ekonomiskt stöd, utöver vinterbränslebetalningar. De kan inkludera en sänkning av kommunalskatten, en gratis tv-licens när du är över 75 år eller hjälp med NHS-kostnader – varav de flesta kräver separata applikationer. Välgörenhetsorganisationer kan hjälpa till att gå igenom processen. Vilka andra förmåner förblir outtagna? Regeringen spenderar cirka 265 miljarder pund på pensioner och förmåner till mer än 22 miljoner människor i England, Wales och Skottland. Sammanlagt är det cirka 20 miljarder pund mer än de totala utgifterna för hälso- och sjukvård. Men enorma belopp förblir outtagna av dem som är berättigade till extra hjälp. Även om det är extremt svårt att sätta en korrekt siffra på, är socialpolitiken och analysföretagets policy i Praxis uppskattar att 23 miljarder pund var outtagna på ett år av hushåll i Skottland, Wales och England. Det säger att den största delen av det är outtagna universella krediter, följt av kommunalt skattestöd och vårdbidrag. Hur du kontrollerar om du kan göra anspråk på en förmånGuide till förmåner, när du kvalificerar dig och vad du ska göra om något går fel, tillhandahålls av den oberoende MoneyHelper-webbplatsen, som stöds av regeringen.