Play-skaparen säger att det är ett kärleksbrev till invandrarföräldrar

Mark DouetDramatikern och skådespelaren Ins Choi föddes i Korea men växte upp och bor i TorontoKim’s Convenience, en hjärtevärmande komedi-dramapjäs om en koreansk invandrarfamilj som driver en hörnbutik i Toronto, inspirerade till en succéserie och står nu på scen i London ”Det här är ett kärleksbrev till mina föräldrar och alla första generationens invandrare som har skapat landet de har bosatt sig i deras hem”, säger showens skapare, Ins Choi. Han skrev pjäsen, som kretsar kring vardagen i en familjedriven koreansk butik, och spelade huvudrollen som sonen när den första gången sattes upp i Toronto 2011. Han var sedan med och skrev tv-serien, som blev en succé i Kanada fr.o.m. 2016 och hittade en världsomspännande publik efter att ha plockats upp av Netflix två år senare.Choi är nu tillbaka på scenen – denna gång i huvudrollen som Appa (pappa på koreanska).Ett familjedramaI pjäsen är familjen stolta, hårt arbetande patriarken brottas med det föränderliga området och den växande klyftan mellan hans första generationens invandrarvärderingar och hans barns. Appa försöker till exempel övertyga dottern Janet (Jennifer Kim) att ta över butiken, istället för att fullfölja sin dröm om att bli en fotograf. Han varnar också för att hennes ”utgångsdatum är över”, eftersom hon inte visar någon avsikt att gifta sig som en 30-årig singel kvinna. Även om denna helt asiatiska huvudroll ger en möjlighet att titta in i en östasiatisk familjs liv, det resonerar också med olika kulturer och åldrar, säger Choi.” Till slut är det en komedi. Det är en berättelse om en familj.”Oavsett din bakgrund tror jag att alla kan relatera till föräldrar som de känner sig besvikna. Eller om du är förälder, barn som inte uppskattar dig.” Så det är båda sidorna av den dynamiken ”Mark DouetKim’s Convenience hade sin utsålda europeiska premiär på Park Theatre i London i januari, och är nu på Riverside StudiosNär den var först på scen var en show med en helt asiatisk huvudroll sällsynt.” När jag spelade [son] Jung för 14 år sedan fanns det inte många asiatiska skådespelare,” säger Choi.”Men nu, när vi gör ett castingsamtal, finns det många Janets som vi kan välja mellan. Jag blev så positivt överraskad att vi nu har alternativ.” Faktum är att uppkomsten av Kim’s Convenience härstammar från bristen på möjligheter Choi hade som ung skådespelare. Efter att ha tagit examen från dramaskolan provspelade han för många roller men fick hela tiden avslag. Så småningom , bestämde han sig för att skriva sin egen berättelse, som blev hans debutpjäs – och senare en Netflix-hit. Även om han förstår att regissörer idag letar efter nya asiatiska röster, tycker han att vissa teatersällskap har ett ganska ”vitt program”, vilket fortfarande gör pjäser som Kim’s Convenience sticker ut.” Jag tror att det fortfarande är en sällsynt sak i en engelsktalande stad att ha en asiatisk-ledd pjäs på scenen,” säger han ”Så det har tyvärr alltid varit en anledning till intresset eftersom det fortfarande är det det unika att titta på.”Det är lite annorlunda, inte en vit familjs vardagsrum. Hur ofta får du det?”Getty Images TV-serien Kim’s Convenience Skådespelare (vänster-höger): Simu Liu, Andrea Bang, Paul Sun-Hyung Lee, Jean Yoon, Nicole Power och Andrew Phung Offensiva accenter? Under hela pjäsen talar Appa och Umma (mamma, spelad av Namju Go) med en ganska stark koreansk accent. Detta var också fallet med tv-serien, och vissa har hävdat att tunga accenter vidmakthåller stereotyper. Choi håller inte med om det. ”Kanske producenter inte vill att folk ska prata accenter för att de inte vill ses som stötande. Men då avfärdar de bara och raderar [it]vilket, enligt min mening, är mer stötande.” Han har satt båda karaktärerna i centrum och hyllat deras tredimensionella personligheter.” Oavsett om folk vill erkänna det eller inte, finns det en hel del av samhället som inte är representerad i media. Av rädsla för motreaktioner blir de inte sedda och hörda”, tillägger Choi. Han säger att han gör sitt bästa jobb med att imitera sina egna föräldrar och det han växte upp med att höra. Och han säger att han faktiskt drar sig tillbaka från accenten, så ett ”västerländskt öra” kan förstå honom bättre.” När mina barn såg pjäsen kunde de inte sluta skratta. De älskade det. De sa att jag var precis som Halabeoji [Grandad]. Och jag tänkte ”Tack.”” Mark Douet Förälderkaraktärerna – Umma och Appa – talar med starka koreanska accenter. Pjäsens uppsättning i Storbritannien föregår en triumferande hemkomst till Torontos hyllade Soulpepper Theatre i januari 2025. Det kommer att vara 14 år sedan den vann tävlingen. Patron’s Pick-utmärkelsen på Toronto Fringe Festival, där den hade premiär. Choi spelade ursprungligen den främlingskapande sonen Jung, men det har nu gått så länge sedan den ursprungliga spelningen att han har spelat Appa sedan förra året.” Att gå tillbaka till Soulpepper Theatre kommer att kännas nästan som en fysisk, geografisk hel cirkel, när det gäller att sonen blir förälder”, säger han. Han erkänner att det var en ”konstig men normal känsla” när han först spelade Appa, och tillägger att han har ”övat de senaste 10 år” för att spela fadern, eftersom hans verkliga barn har vuxit upp och han har vuxit in i rollen.”Jag älskar ljudet av Appa – det är så varmt och väcker fantastiska känslor”, säger han.”Så nu, när jag bli kallad Appa av Janet och Jung, jag svarar redan på det namnet.””Min familj är precis som din” Så vad hoppas han att publiken ska ta från pjäsen, annat än skratt och tårar?” Det här är jag som är idealistisk men Jag hoppas att en pjäs som denna för samman samhällen, där det är som: ’Ja, min familj är precis som din familj, killar. Min pappa är precis som din pappa.'”Den kan faktiskt bygga broar och folk inser att vi alla är dysfunktionella. Ja, jag tror att den har den kraften – konst i allmänhet.” Och efter att ha hjälpt till i sin farbrors hörnbutik som en barn, han har en önskan till.” Jag hoppas att när folk kommer och ser föreställningen, träffar de den här familjen som äger den här butiken.” Och att nästa gång de går in på en off-licens, har de en aning om personen ha ett helt liv bakom disken. Och förhoppningsvis behandla dem med mer förståelse eller medkänsla.” Kim’s Convenience är på Riverside Studios i Hammersmith, London, fram till den 26 oktober.